Milán (AsiaNews) - Las guerras, la crisis de los combustibles, los desastres ambientales vinculados a los conflictos, como ocurrió recientemente en las aguas del Golfo, y el desarrollo de tecnologías relacionadas con la inteligencia artificial (IA), que requieren un consumo intensivo de energía, ponen en riesgo los objetivos para contener el calentamiento global. La 31.ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31), que se inauguró ayer en Antalya (Turquía) con la presencia de unos 200 representantes de distintos países, se presenta, más que otras ediciones anteriores, cargada de dificultades y desafíos relacionados con las tensiones globales. En particular, las que desde hace tiempo sacuden la región de Oriente Medio, escenario de conflictos que también tienen graves repercusiones en el medioambiente. El principal encuentro mundial dedicado a las negociaciones sobre el clima, la salud del planeta y sus habitantes se extenderá hasta el 20 de noviembre y coincide con el décimo aniversario de la entrada en vigor del Acuerdo de París. A esto se suman las presiones y dificultades en materia de seguridad energética, en un contexto de creciente distanciamiento de Estados Unidos, bajo la presidencia de Donald Trump —el principal responsable de las emisiones—, que se retiró formalmente del acuerdo a comienzos de año.
Al distanciamiento de Estados Unidos se contrapone el activismo del Gobierno turco y del presidente Recep Tayyip Erdogan, que pretende aprovechar esta plataforma internacional para relanzar la lucha contra el calentamiento global. Según explican los expertos, el objetivo es electrificar más de un tercio de la economía mundial para 2035, frente a aproximadamente una quinta parte en la actualidad. Se trata de un programa ambicioso, aunque la propia Ankara tiene dificultades para responder eficazmente a las necesidades energéticas y proteger el medioambiente, que, según denuncian sus habitantes, se encuentra en progresivo deterioro en muchas zonas. Para contener las protestas, las autoridades recurren incluso a la fuerza. Al igual que otros países, Turquía debe afrontar riesgos cada vez mayores relacionados con las olas de calor, las sequías, la escasez de agua, los incendios forestales y las inundaciones. El mes pasado, por ejemplo, las lluvias, calificadas como las más intensas de los últimos 80 años, provocaron graves inundaciones en Estambul y causaron la muerte de ocho personas.
Clima, diplomacia y geopolítica
La COP31 comenzó ayer en medio de una convergencia de crisis: una interrupción sin precedentes de los suministros mundiales, elevados costos energéticos, intensificación de los conflictos geopolíticos y aceleración del cambio climático. Aunque la prolongada crisis de Oriente Medio ha reforzado la necesidad de reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados, los gobiernos siguen divididos en cuestiones como las disputas comerciales, el aumento de la deuda pública y los desacuerdos sobre la financiación. Analistas y expertos señalan que el consenso en materia de políticas climáticas —una cuestión que antes generaba acuerdos más amplios— se está desplazando ahora hacia grupos más reducidos de países unidos por intereses comunes. Por lo tanto, la cumbre de Antalya pondrá a prueba la resiliencia de la acción multilateral frente a las tensiones. Al mismo tiempo, los dos países coorganizadores, Turquía y Australia, tras dejar atrás sus profundas diferencias, buscan alcanzar un amplio consenso en torno a la cuestión menos controvertida, la electrificación.
En la COP28 de 2023, los países se comprometieron, en un acuerdo histórico, a abandonar los combustibles fósiles. Sin embargo, entre las promesas y su aplicación concreta surgieron numerosas dificultades que desbarataron la premisa inicial. Posteriormente, la COP30 en Brasil concluyó con un acuerdo que no hace ninguna referencia explícita a los combustibles fósiles, debido sobre todo a la oposición de los países productores de petróleo. El Gobierno de Brasilia elaboró una "hoja de ruta" voluntaria con propuestas para eliminar gradualmente los combustibles fósiles, que cada país puede adaptar a sus circunstancias particulares. Ankara y Canberra pretenden evitar el enfrentamiento que se produjo en 2025, pero siguen pendientes cuestiones como los compromisos financieros de los países ricos con los países en desarrollo para ayudarlos a adaptarse al cambio climático y avanzar hacia una transición a las energías limpias. Las elecciones de medio término dieron un nuevo impulso a los activistas climáticos: los demócratas obtuvieron el control del Congreso, asestando un duro golpe a Trump, que considera que el calentamiento global es un engaño. Una delegación de congresistas estará presente en la COP31, pero la administración estadounidense no participará en las negociaciones. Por su parte, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, que derrotó en las urnas a Flavio Bolsonaro, tiene previsto asistir a la cumbre.
Conflictos y tensiones
La COP31 también se desarrolla en un contexto paralelo de tensiones internas en Turquía e internacionales que van más allá de la cuestión climática. Organizaciones no gubernamentales y activistas expresaron su preocupación por las restricciones impuestas a las protestas, como la prohibición total de realizar manifestaciones, las detenciones masivas y el uso desproporcionado de la fuerza. "Mientras Turquía se prepara para acoger la cumbre anual —señala Deniz Bayram, investigadora para Europa y Asia Central de Human Rights Watch (HRW)—, la represión contra los ambientalistas constituye un claro ejemplo de su intolerancia frente a la disidencia". Al mismo tiempo, el conflicto entre Estados Unidos e Irán lleva a los países a tomar medidas para asegurarse los suministros de petróleo y reactivar las centrales eléctricas de carbón; la rápida expansión de la inteligencia artificial está disparando la demanda de energía y el principal responsable histórico de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero continúa, por segundo año consecutivo, al margen de la cooperación climática. "Es difícil ser optimistas", afirma John Holdren, profesor de Política Ambiental de la Universidad de Harvard.
Una coalición de países —entre ellos los Estados insulares del Pacífico Sur, los más vulnerables al aumento del nivel del mar— reclama una hoja de ruta global más clara para abandonar los combustibles fósiles, una cuestión controvertida. Por el contrario, muchos países productores de petróleo y gas, entre ellos Arabia Saudita, sostienen que estos recursos seguirán constituyendo una parte sustancial de la matriz energética mundial, incluso en un escenario de mayor protección del clima, siempre que se utilicen junto con tecnologías capaces de reducir o capturar las emisiones. El conflicto entre Teherán y Washington (e Israel) ha puesto de manifiesto hasta qué punto el mundo sigue dependiendo del petróleo y el gas. Lo mismo ocurrió con la invasión rusa de Ucrania y las consiguientes sanciones a las exportaciones energéticas de Moscú. El conflicto en el Golfo, que ya lleva nueve meses, ha obstaculizado gravemente los envíos de petróleo desde Oriente Medio a través del estrecho de Ormuz, disparando los precios y empujando a los gobiernos a buscar nuevas fuentes de abastecimiento. Trump ha promovido políticas destinadas a maximizar la producción de petróleo, gas y carbón para hacer frente a las dificultades regionales. Corea del Sur, India, Tailandia y otros países asiáticos han aumentado su dependencia del carbón o adoptado medidas para incrementar la generación de energía en centrales que utilizan este combustible. No obstante, las perturbaciones provocadas por los conflictos también han puesto de relieve las ventajas de la transición hacia las energías renovables.
La inteligencia artificial (IA) ha introducido una nueva variable, ya que su rápida expansión está provocando un fuerte aumento de la demanda mundial de energía y contribuyendo al incremento de las emisiones de gases de efecto invernadero. La Agencia Internacional de Energía (AIE) prevé que para 2030 los centros de datos de todo el mundo consumirán unos 945 TWh de electricidad al año, el doble que en la actualidad y una cantidad equivalente al consumo eléctrico anual de Japón. Además, para ese mismo año, el volumen de agua necesario para refrigerarlos aumentará hasta alcanzar los 1,2 billones de litros anuales. Para hacer frente a este riesgo, Turquía está instando a países y empresas a suscribir un compromiso basado en principios que garanticen el desarrollo y la aplicación sostenibles de la inteligencia artificial.
Agenda: temas y objetivos
Entre quienes expresan preocupación por la inacción de los gobiernos y las instituciones se encuentra Cáritas, que ha lanzado un llamamiento para proteger a las personas que sufren con mayor intensidad la crisis climática. La Confederación Cáritas se dirige a los líderes mundiales y retoma el mensaje del papa León XIV para pedirles que "escuchen el clamor de la tierra y el clamor de los pobres, y traduzcan por fin los compromisos en acciones concretas para apoyar a las comunidades más afectadas por la crisis climática". Por último, plantea cuatro medidas concretas para la acción: financiación climática, porque se trata de una cuestión de justicia y no de caridad; poner a las personas en el centro, de acuerdo con el criterio de "pérdidas y daños" (loss and damage); una transición verdaderamente justa, que permita abandonar los combustibles fósiles de manera equitativa; y una mayor ambición, en consonancia con el objetivo de limitar el calentamiento a 1,5 °C.
La cumbre de Antalya abordará también cuestiones que se han debatido en ediciones anteriores, como la financiación climática, los combustibles fósiles, una mayor reducción de las emisiones y los fondos destinados a compensar las pérdidas y los daños sufridos por los países que menos han contribuido al cambio climático. Entre ellas, la cuestión financiera será, con toda probabilidad, la más controvertida. Otro de los asuntos que se tratarán es el mecanismo para una "transición justa", cuyo desarrollo se acordó en la edición anterior. Este mecanismo busca reforzar la cooperación y proporcionar asistencia técnica a las economías que están abandonando las industrias con altas emisiones de carbono. La cumbre de jefes de Estado y de Gobierno tendrá lugar el 11 y el 12 de noviembre. Erdogan será el anfitrión y está dispuesto a ofrecer a los líderes mundiales una plataforma para compartir prioridades y compromisos. Sin embargo, persisten las dudas sobre cómo funcionará en la práctica y, por eso, se prevén nuevos debates, aunque pocos esperan que se alcancen resultados eficaces o compromisos compartidos.
Desde la COP26 de Glasgow, con el lanzamiento del Compromiso Global sobre el Metano (Global Methane Pledge), más de 150 países se han comprometido a reducir las emisiones de metano, responsable del 30% del calentamiento global. Según el Informe sobre la Brecha de Emisiones 2026 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París —limitar el calentamiento global a 1,5 °C— es inalcanzable. Para mantener el calentamiento muy por debajo de los 2°C, sería necesario reducir las emisiones un 18% para 2030, un 45% para 2035 y un 69% para 2040, respecto de los niveles de 2025. Sin embargo, los datos actuales indican que esos objetivos no podrán alcanzarse. Algunos países, entre ellos China y Arabia Saudita, han pedido más tiempo, porque la mayoría de las naciones desarrolladas en el ámbito de la ciencia del clima terminaría por desequilibrar las conclusiones. Los expertos no esperan que la COP31 produzca un único gran resultado ni cambios decisivos, pero consideran positivo que los gobiernos sigan reuniéndose en este marco formal. Porque la acción climática y la esperanza de un futuro mejor siguen siendo "un compromiso vivo y permanente".
