La isla de Koh Rong, el destino turístico más popular después de Angkor Wat, se convertirá a finales de año en una zona libre de humo. En Camboya ya hay nueve ciudades en las que está prohibido fumar. En los últimos 25 años, el Reino ha reducido a la mitad el número de fumadores, pero el bajo tipo impositivo sigue fomentando el consumo.
Diez días después de reiniciar las hostilidades en la disputada frontera, la tensión no da señales de disminuir. Phnom Penh habla de los desplazados como la emergencia más grave desde la época de los Jemeres Rojos. Y cuando Tailandia pide a los camboyanos "sinceridad" en el compromiso con el desminado, responde denunciando el uso de bombas de racimo por parte de la aviación de Bangkok. Ministerio de Turismo tailandés: "No hay ninguna cancelación en Phuket".
Los tres obispos difundieron en forma conjunta un llamamiento, mientras por sexto día consecutivo continúan los ataques aéreos y los disparos de artillería a lo largo de los 800 kilómetros de frontera entre los dos países. "Oramos por todas las víctimas y afirmamos la cercanía de nuestros corazones a todas las familias desplazadas, especialmente a los niños, los enfermos y las personas vulnerables". La Conferencia Episcopal tailandesa también se ha movilizado por las comunidades afectadas por el conflicto.
El resurgimiento del conflicto no solo se debe a la disputa fronteriza: a lo largo de la frontera operan decenas de centros de estafas en línea (scam centers), complejos gestionados por redes criminales vinculadas a las élites camboyanas. Bangkok los considera objetivos militares estratégicos y al mismo tiempo utiliza la guerra para fortalecer el frente nacionalista de cara a las elecciones. La oposición tailandesa del People's Party ha pedido que se vuelva a la diplomacia.
En la audiencia general en la Plaza de San Pedro, el Papa hizo un llamamiento a los dos países del Sudeste Asiático, nuevamente sumidos en el conflicto. En la catequesis semanal, reflexionó sobre la muerte y su "valor pedagógico" más allá de las censuras de nuestro tiempo. Advirtió también sobre el transhumanismo que teoriza la prolongación de la vida mediante la tecnología: "¿La ciencia puede garantizarnos que una vida sin muerte también sería una vida feliz?".
El conflicto entre Tailandia y Camboya se ha reanudado con nuevos ataques aéreos y cientos de miles de desplazados en ambos lados de la frontera. Detrás de la crisis militar crecen las tensiones políticas internas tailandesas: el gobierno de Anutin Charnvirakul, en dificultades y al borde de la disolución del Parlamento, está explotando la retórica nacionalista para fortalecer el consenso. Mientras tanto, precisamente en los últimos días Camboya se ha acercado militarmente a Vietnam.
Pocos días después de firmar el acuerdo con Tailandia para enfriar el conflicto (que de ninguna manera ha terminado) por la frontera en disputa, la administración estadounidense revocó la medida adoptada en 2021 por Biden. La medida está directamente relacionada con el enfrentamiento con China por la base de Ream, pero también con la cuestión de los derechos humanos en Camboya (que desde entonces ha sufrido nuevos retrocesos).
En su intervención en la cumbre, el primer ministro chino Li Qiang llamó a “cerrar filas” frente a los desafíos globales, en primer lugar el comercial con Estados Unidos. Para el Sudeste Asiático es fundamental mantener abiertos los mercados y evitar verse envuelto en un duelo comercial entre superpotencias. Se ha actualizado el acuerdo de libre comercio Asean-China; el próximo año la presidencia pasa a Filipinas.
Desde ayer, Dili se ha convertido oficialmente en el undécimo país miembro del bloque de naciones del sudeste asiático. El final de un proceso que ha durado 14 años se ha celebrado con una ceremonia de gran carácter simbólico a la que han asistido todos los líderes regionales. El primer ministro Rala Xanana Gusmao ha sido el último en firmar. Quedan por delante los retos y las responsabilidades que conlleva la inclusión.
Mientras Kuala Lumpur se prepara para acoger a partir del 26 de octubre la cumbre más importante de los últimos años para la ASEAN, Malasia ha anunciado la construcción de una barrera de 50 kilómetros en el estado de Kelantan contra el tráfico ilegal procedente de Tailandia. Y la princesa de Bangkok dona fondos para construir un muro en la frontera con Camboya.
El gobierno de Seúl ha prohibido los viajes a algunas provincias camboyanas tras el asesinato de un joven surcoreano que fue secuestrado y obligado a trabajar en un centro de estafas en línea. Una delegación surcoreana solicitó al primer ministro Hun Manet la repatriación de los ciudadanos que todavía se encuentran retenidos en los complejos, mientras que Washington y Londres impusieron sanciones al grupo Prince de Chen Zhi, acusado de vínculos con las redes criminales que, a pesar de las declaraciones de Phnom Penh, siguen prosperando en Camboya.
En la cumbre de la ASEAN que se llevará a cabo en Kuala Lumpur el 26 de octubre, Malasia quiere asegurar un alto el fuego definitivo entre Tailandia y Camboya. Pero detrás de la disputa fronteriza también pesa la cuestión de los centros de estafas en línea: Bangkok acusa a Phnom Penh de tolerar las actividades ilícitas y exige que sean desmanteladas como condición para la paz. Por su parte el primer ministro tailandés Anutin alimenta el nacionalismo en función de la propaganda política interna de cara a las próximas elecciones.
El Consejo de Seguridad Nacional estableció las directrices para gestionar la crisis en la frontera con Camboya. Persiste la preocupación por el apoyo militar chino a Phnom Penh, aunque Beijing ha minimizado la situación. Condenan a cadena perpetua al asesino de Lim Kimya, ex diputado camboyano opositor a Hun Sen. Todavía se desconocen las razones del crimen.
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