Battambang (AsiaNews) - Fútbol, básquet, sonrisas y mucha solidaridad caracterizaron la visita que un grupo de niños y jóvenes camboyanos realizó días atrás a España, donde fueron recibidos por el club Real Madrid. La mayoría son víctimas de las minas antipersona, un legado de la guerra que sigue siendo una grave amenaza en la actualidad. El prestigioso club español puso en marcha una iniciativa en colaboración con la prefectura apostólica de Battambang y Sauce ONG, vinculada a ella, y apoya sus actividades a través de su fundación, que trabaja en distintos ámbitos. La Iglesia católica camboyana compartió en sus redes sociales imágenes y videos de las jornadas.
El P. Kike Figaredo, prefecto apostólico de Battambang, encabezó una delegación de más de 30 jóvenes artistas de danza tradicional jemer que partió el 26 de septiembre para actuar en España y otros países europeos. La gira artística busca no solo dar a conocer el patrimonio cultural local en el escenario internacional, sino también mostrar la resiliencia, la esperanza y la dignidad de las personas con discapacidad en Camboya.
La mayoría de los integrantes del grupo tienen alguna discapacidad: son víctimas de minas antipersona y de artefactos sin explotar que quedaron de la guerra, o sufren secuelas de la poliomielitis y otras afecciones. Mediante las danzas clásicas y tradicionales jemeres, transforman el dolor y las limitaciones físicas en expresión artística y despiertan la admiración del público europeo por su valentía y su extraordinario talento.
El P. Figaredo, conocido por la población camboyana y la comunidad internacional como el "obispo de las sillas de ruedas", dedica desde hace décadas sus energías físicas y espirituales al servicio de los camboyanos, especialmente de los más vulnerables. Desde los años ochenta, siendo sacerdote jesuita, trabajó activamente en los campos de refugiados situados en la frontera entre Camboya y Tailandia. Allí impulsó la fabricación de la "Mekong Wheelchair", una silla de ruedas construida con madera y hierro de producción local, para ayudar a las víctimas de las minas a desplazarse y recuperar su independencia.
Tras ser nombrado prefecto apostólico de Battambang en 2000, el sacerdote y misionero llevó adelante numerosas iniciativas humanitarias y de desarrollo comunitario. La gira por Europa es una nueva muestra de su compromiso con la inclusión y con el reconocimiento del papel de las personas con discapacidad. Lejos de ser una carga para la sociedad, estas personas son embajadoras de buena voluntad de la cultura y protagonistas fundamentales en la construcción de un mundo basado en el amor, la solidaridad y la convivencia sin discriminación.
La iniciativa forma parte de las actividades por el 25.º aniversario de Sauce ONG, una organización no gubernamental española fundada en 2001 para apoyar la labor social, educativa y humanitaria del P. Figaredo en Battambang. El proyecto también contó con el apoyo concreto de la Fundación Real Madrid. El presidente del club español, Florentino Pérez, recibió cordialmente a los jóvenes junto con algunos integrantes de los equipos de fútbol y básquet. A su vez, los camboyanos presentaron muestras de la cultura y el arte tradicionales jemeres a través de danzas y cantos.
"Once alumnos de las escuelas sociodeportivas de la Fundación Real Madrid en Camboya, creadas en colaboración con Sauce y la prefectura apostólica de Battambang, salieron al campo del Bernabéu junto con nuestros futbolistas antes del partido contra el Villarreal", señala el club en un comunicado. "Los jóvenes forman parte del grupo de beneficiarios de los proyectos de la Fundación en el país asiático y actualmente se encuentran de visita en Madrid".
La experiencia, añade el comunicado, permitió a los jóvenes camboyanos compartir sesiones de entrenamiento con participantes de proyectos que, aunque se desarrollan a miles de kilómetros de distancia, comparten la misma filosofía educativa y los mismos valores.
Por último, en una nota difundida al término del encuentro, Sauce ONG expresó su "profunda gratitud al Real Madrid C. F. y a la Fundación Real Madrid por el apoyo incondicional, la caridad y el amor sincero brindados a los jóvenes embajadores de la cultura, la esperanza y el honor de Camboya". "Estos recuerdos inolvidables —prosigue el texto— los llevarán a sus familias, escuelas y comunidades, llenando sus vidas de orgullo y esperanza". La organización también reconoció el esfuerzo de quienes "han trabajado arduamente para que Camboya forme parte de un club de talla mundial".
"Gracias por demostrar que el deporte, la inclusión y los valores compartidos pueden crear amistades que trascienden las fronteras y cambiar verdaderamente la vida de las personas. ¡Arriba Madrid!", concluye el texto.
(Foto tomada del sitio web del Real Madrid C. F.)
