Barong Tongkok (AsiaNews) – El 27 de febrero de 1926, tres misioneros de la Sagrada Familia (MSF) llegaron a Laham, en el interior de Kalimantan Oriental. Desde este asentamiento, situado en el curso superior del río Mahakam, la misión se extendió a Tering, Barong Tongkok, Samarinda, Balikpapan, Banjarmasin, Tarakan y otras zonas. Un siglo después, este recorrido se recuerda como un capítulo importante en el crecimiento de la Iglesia católica en Kalimantan.
Tres misioneros abren un nuevo capítulo
Los misioneros eran el P. Frans Groot, el P. J. van der Linden y el Hno. Egidius Stoffels. Los tres habían partido de Ámsterdam el 1 de enero de 1926 para emprender su labor misionera en Borneo. Su llegada no marcó el comienzo de toda la actividad misionera católica en Kalimantan Oriental, ya que continuaron la labor iniciada por los misioneros capuchinos en 1907. Debido al limitado número de misioneros y a la extensión del territorio que debían atender, los capuchinos habían solicitado que otros continuaran la misión.
Para los Misioneros de la Sagrada Familia, la llegada a Laham marcó el comienzo de un largo camino de servicio misionero en Indonesia. Los tres heredaron una tarea exigente: territorios inmensos, viajes difíciles y aldeas a las que solo se podía llegar por río o a través de estrechos senderos. Durante los primeros años, continuaron las actividades pastorales y educativas iniciadas por sus predecesores. Tuvieron que conocer la región, comprender a las comunidades locales y establecer vínculos con ellas.
Sus esfuerzos no produjeron resultados inmediatos ni a gran escala. Sin embargo, perseveraron y encontraron gradualmente la manera de extender su trabajo a un territorio cada vez mayor.
1928: Tering se convierte en un centro de expansión misionera
Tras examinar las condiciones del territorio de misión, los misioneros concluyeron que Laham no ocupaba una posición estratégica adecuada para funcionar como centro principal de las actividades misioneras. Su distancia de los centros administrativos y comerciales dificultaba las comunicaciones, el abastecimiento de bienes de primera necesidad y la coordinación de la actividad pastoral.
En 1928, Tering comenzó a desarrollarse como centro misionero. En los años siguientes, el núcleo de la actividad misionera se trasladó de Laham a Tering, cuya ubicación se consideraba más favorable para atender tanto el interior como el curso inferior del río Mahakam. Algunas fuentes históricas sitúan el traslado del centro misionero en 1932.
Ese traslado representó un cambio importante en la historia de la misión de los MSF en Kalimantan. La labor pastoral ya no estaba concentrada en una sola aldea y comenzó a desarrollarse cada vez más a través de una red de estaciones misioneras que atendían una región más amplia.
Desde Tering, los misioneros extendieron sus actividades a otras localidades. Su ministerio llegó a Balikpapan, Samarinda, Tarakan, Banjarmasin y diversos asentamientos a lo largo del curso superior del Mahakam, entre ellos Long Pahangai y Tiong Ohang. La creación de nuevas estaciones misioneras fue gradual. Balikpapan comenzó a recibir la atención de los misioneros a principios de la década de 1930, y luego se desarrolló el ministerio en Samarinda, Tarakan y otras zonas. En el interior, la misión llegó hasta Long Pahangai, Tiong Ohang, Mamahak Besar y Barong Tongkok, lo que le permitió llegar a comunidades de difícil acceso hasta entonces.
Del interior a Banjarmasin
La misión no se limitó a Kalimantan Oriental, sino que se extendió también a Kalimantan Meridional y, posteriormente, a Kalimantan Central. En Banjarmasin, las actividades pastorales se ampliaron para atender a las comunidades católicas de la ciudad, integradas por personas de distintos orígenes. La iglesia de la Sagrada Familia se convirtió con el tiempo en uno de los principales centros de la vida católica de la región.
El 21 de mayo de 1938 se estableció la prefectura apostólica de Banjarmasin, que comprendía Kalimantan Meridional, Central y Oriental. El P. Jacobus Kuster fue nombrado su primer prefecto apostólico. La creación de esta prefectura marcó una nueva etapa en la organización de la Iglesia católica en una región que hasta entonces había sido atendida a través de la red misionera de los MSF. El 10 de marzo de 1949, la prefectura apostólica de Banjarmasin fue elevada a vicariato apostólico. Este cambio reflejó el desarrollo de la estructura organizativa de la Iglesia y la creciente necesidad de coordinar la pastoral en un territorio tan extenso.
Desde Banjarmasin, la actividad misionera se extendió gradualmente hacia el interior de Kalimantan Central. Este proceso requirió exploraciones, largos viajes y métodos pastorales adaptados a las circunstancias de las comunidades locales.
1955-1961: Samarinda se convierte en una circunscripción eclesiástica autónoma
El desarrollo de la misión en Kalimantan Oriental condujo a la creación de una estructura eclesiástica más autónoma. El 21 de febrero de 1955 se estableció el vicariato apostólico de Samarinda, con un territorio separado del vicariato apostólico de Banjarmasin. En aquel momento, la región contaba con unos 4.955 católicos, atendidos por 23 sacerdotes y cuatro hermanos. El 3 de enero de 1961, los territorios eclesiásticos de Banjarmasin y Samarinda fueron elevados a diócesis. Fue un hito importante en la historia de la Iglesia católica en Kalimantan, pues las comunidades que habían crecido gracias a las estructuras misioneras pasaron a contar con un marco institucional más consolidado.
Sin embargo, la creación de las diócesis no significó que la labor misionera hubiera concluido. La extensión del territorio de Kalimantan, las diversas condiciones geográficas y las constantes necesidades de las comunidades católicas seguían requiriendo la presencia de sacerdotes, hermanos y religiosas, así como la participación activa de los laicos.
1993-2003: nacen cuatro diócesis
La Iglesia católica en Kalimantan siguió creciendo entre finales del siglo XX y comienzos del XXI. En 1993 se creó la diócesis de Palangka Raya, cuyo primer pastor fue Julius Aloysius Husin, MSF. En 2002 se estableció la diócesis de Tanjung Selor, con Yustinus Harjosusanto, MSF, como obispo. En 2003, Samarinda fue elevada a arquidiócesis. Estos cambios dieron lugar a cuatro circunscripciones eclesiásticas principales en Kalimantan: la arquidiócesis de Samarinda y las diócesis de Banjarmasin, Palangka Raya y Tanjung Selor.
Estas cuatro circunscripciones representan una parte importante de la historia de la misión de los MSF. Desde Laham y Tering, la actividad misionera se extendió hasta formar una red de comunidades católicas e instituciones eclesiásticas que atienden amplias zonas de Kalimantan. Esta transformación también marcó un aumento de la responsabilidad local dentro de la Iglesia. Los sacerdotes y responsables eclesiásticos indonesios asumieron cada vez más funciones de liderazgo, mientras que los católicos locales se convirtieron en protagonistas esenciales de la vida y el desarrollo de sus comunidades.
De los misioneros pioneros a la Iglesia local
Un siglo de labor misionera de los MSF en Kalimantan no se puede medir únicamente por el número de estaciones misioneras, parroquias o diócesis fundadas. Uno de sus frutos más significativos ha sido la formación de ministros de la Iglesia pertenecientes al propio pueblo indonesio.
El obispo Julius Aloysius Husin y el obispo Florentinus Sului Hajang Hau, ambos pertenecientes a comunidades dayak, se convirtieron en figuras destacadas de la historia de la participación de los pueblos indígenas en la conducción de la Iglesia. En los años siguientes, otros obispos y sacerdotes indonesios continuaron su ministerio en toda la región. Su presencia demostró que la misión había llegado a una etapa en la que la Iglesia local asumía cada vez más la responsabilidad de su propia vida espiritual y de su misión evangelizadora.
El legado de los primeros misioneros no reside sólo en las instituciones que fundaron, sino también en las oportunidades que contribuyeron a crear para que las generaciones siguientes pudieran convertirse en ministros, líderes y evangelizadores en su propia tierra. Este recorrido no fue, desde luego, mérito exclusivo de los MSF. Los misioneros capuchinos que comenzaron su labor en 1907, las religiosas, los agentes pastorales locales y las comunidades que acogieron y apoyaron el desarrollo de la vida católica contribuyeron a esta historia.
2026: recordar la historia y continuar la misión
En el año 2026 se cumple el centenario de la llegada a Laham de aquellos tres primeros misioneros de los MSF. La conmemoración, que tuvo lugar el domingo pasado, 18 de octubre, vuelve a poner el foco en el punto de partida del camino de la congregación en Kalimantan e invita a las generaciones actuales a reflexionar sobre el significado de esta historia para el futuro.
El programa conmemorativo incluye una peregrinación histórica a Laham, Tering y Barong Tongkok; seminarios sobre la historia y la espiritualidad misioneras; y actividades con jóvenes católicos y monaguillos. El acto central de las celebraciones tuvo lugar el domingo pasado en Barong Tongkok, coincidiendo con la Jornada Mundial de las Misiones. El programa incluyó la inauguración del Museo Padre Berthier, una misa de acción de gracias y espectáculos culturales.
