Sibu (AsiaNews) - Para la Iglesia de Malasia, en este momento todos los caminos conducen a Sibu, en Sarawak, donde católicos de todo el país se reúnen para plantearse una pregunta fundamental: ¿qué significa hoy ser Iglesia en Malasia?
La Malaysia Pastoral Convention 2026 (MPC2026) reúne a obispos, sacerdotes, religiosos y fieles laicos de la Malasia peninsular, Sabah y Sarawak en un encuentro sin precedentes de experiencias, culturas y perspectivas. Para la Iglesia, es más que una convención, es una oportunidad para superar las fronteras geográficas y culturales, escucharse unos a otros y discernir juntos hacia dónde guía el Espíritu a las Iglesias de Malasia occidental y oriental, para convertirse en una única familia unida en la fe, más allá de la separación que supone el mar de China Meridional.
Y probablemente no haya un lugar más adecuado que Borneo, donde la Iglesia ha aprendido desde hace tiempo a vivir su fe en el contexto de la diversidad de culturas indígenas, comunidades remotas y un profundo sentido de la familia, la tierra y la comunidad.
Los obispos católicos de Malasia esperan que la primera convención pastoral nacional permita profundizar la comunión entre las nueve diócesis de esta Iglesia local y ayude a los católicos a discernir un camino común frente a las cambiantes realidades sociales y pastorales del país.
La Malaysia Pastoral Convention 2026 (MPC2026) que comienza hoy en Sibu continuará hasta el domingo 13 de septiembre. Ha sido organizada en torno al lema "Celebrar, escuchar, caminar", y es la primera vez que representantes de las tres regiones de la Iglesia católica malasia se reúnen en una convención pastoral nacional en tierras del Sarawak.
El encuentro concluye apenas tres días antes del Día de Malasia, la fiesta nacional del 16 de septiembre que conmemora el nacimiento de la federación en 1963, lo que añade un significado especial a la reflexión de la Iglesia sobre su papel y su testimonio en una nación tan diversa.
"Escuchar más allá de nuestras diferencias"
En vísperas de la MPC2026, el arzobispo de Kuala Lumpur, monseñor Julian Leow, expresó su esperanza de que la convención sea un "tiempo de reflexión lleno de gracia" sobre lo que significa ser Iglesia en Malasia. Explicó que el encuentro debería permitir a los católicos celebrar su fe compartida y, al mismo tiempo, abrazar la diversidad cultural y étnica del país. "Espero que nos escuchemos atentamente unos a otros en nuestras alegrías y nuestros dolores, en nuestras esperanzas y sueños, y que aprendamos a acompañarnos y apoyarnos mutuamente en el camino de la vida", afirmó monseñor Leow.
Ese ejercicio de escucha, añadió, debería conducir a un discernimiento compartido y ayudar a la Iglesia a redescubrir su papel profético en Malasia. La convención, señaló, debería permitir a los participantes identificar caminos pastorales que respondan a los desafíos actuales y, al mismo tiempo, preparar a la Iglesia para los que vendrán.
Nueve diócesis, una sola Iglesia
El cardenal Sebastian Francis, arzobispo de Penang, señaló que la MPC2026 era una iniciativa colectiva de las nueve diócesis y no el proyecto de un solo obispo. La decisión de convocar la convención fue unánime, explicó, y su preparación estuvo a cargo de un comité organizador integrado por representantes de las nueve Iglesias locales y en el que participan sacerdotes, religiosos y laicos.
Los obispos examinaron y aprobaron las distintas etapas de preparación para asegurar que la convención se mantuviera fiel a las realidades y necesidades pastorales de la Iglesia malasia. Pero el cardenal Francis explicó que su resultado dependerá, en última instancia, de la disposición de los participantes a abordar el proceso con humildad. "Es importante que el resultado de la MPC2026 no esté determinado por mí ni por mis hermanos obispos, sino que se confíe a la obediencia y la fidelidad de todos los participantes que se han comprometido en este proceso sinodal", dijo. Describió al Espíritu Santo como el "primer motor" de la convención y señaló que los participantes están llamados a responder con humildad, obediencia y fidelidad al Espíritu y al pueblo de Dios.
Su mayor esperanza, dijo, es que la MPC2026 permita fortalecer los vínculos, la solidaridad y la comunión entre las nueve diócesis que forman la Iglesia católica en Malasia.
Una Iglesia malasia dispuesta a caminar unida
El arzobispo de Kuching, monseñor Simon Poh, afirmó que la convención puede ayudar a los católicos a reconocer, quizá con mayor claridad que nunca, qué significa ser una sola Iglesia malasia. Desde que el país se constituyó en 1963 como federación, la Malasia peninsular, Sabah y Sarawak han desarrollado sus propios enfoques pastorales y celebrado asambleas de acuerdo con sus respectivas realidades locales. La MPC2026 ofrece una oportunidad para que estas distintas experiencias se encuentren.
"Por primera vez, obispos, sacerdotes, religiosos y líderes laicos de todo el país se reunirán en tierras del Sarawak para escuchar, discernir y buscar juntos un camino para el futuro", afirmó monseñor Poh. Subrayó que la convención no debería convertirse en una competición para determinar qué región tiene el mejor enfoque pastoral. Por el contrario, los católicos deberían escuchar con humildad, valorar los dones y las experiencias de cada región y discernir cómo estos pueden enriquecer la misión compartida de la Iglesia.
"No se trata de decidir qué región tiene el mejor enfoque –comentó el arzobispo de Kuching–. Se trata de escuchar con humildad, valorar los dones y las experiencias que cada uno aporta y discernir cómo pueden enriquecer nuestra misión común de construir el Reino de Dios en nuestras comunidades locales y en toda Malasia".
En un momento en que los acontecimientos políticos y las cuestiones nacionales pueden exacerbar las sensibilidades religiosas y las tensiones sociales, afirmó que la MPC2026 ofrece a la Iglesia la oportunidad de "interpretar los signos de los tiempos" y preguntarse cómo está llamada a responder como una sola Iglesia malasia. Espera que los participantes abandonen Sibu con un sentido más profundo de comunión, un compromiso más claro de caminar juntos y un renovado deseo de ofrecer un testimonio unido, fiel y constructivo a Malasia.
Fundamentalmente, la MPC2026 se pregunta si una Iglesia moldeada por historias, culturas y realidades pastorales diversas puede reconocerse cada vez más como una sola Iglesia malasia, celebrando la fe compartida, escuchándose mutuamente y caminando juntos bajo la guía del Espíritu Santo.
En declaraciones a AsiaNews, monseñor Peter Ng Lai Huat, sacerdote de la diócesis de Melaka-Johor que participa en la convención, expresó su esperanza de que la MPC2026 sea un "momento del Espíritu Santo" para todos los que se reunirán en Sibu. El calendario en sí mismo, observó, tiene un significado más profundo: este histórico encuentro comienza el día después de la Fiesta de la Natividad de la Bienaventurada Virgen María y concluye en la víspera de la Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, el 14 de septiembre.
"Es el Emmanuel, el Dios que está con nosotros", continúa monseñor Peter, señalando el corazón del camino cristiano. Dios no se mantiene distante de su pueblo, sino que entra en su vida, camina con él y lo acompaña en sus alegrías, sus luchas y sus incertidumbres. Por eso, la convención es más que una reunión para debatir el futuro de la Iglesia malasia. Es un momento para reconocer la presencia de Dios en medio de su pueblo y escuchar el movimiento del Espíritu Santo en una Iglesia que abraza la Malasia peninsular, Sabah y Sarawak.
En la foto: una danza cultural tradicional de Borneo en Sarawak, que representa el rico patrimonio cultural de la región donde se reunirán los católicos de las nueve diócesis de Malasia para la Malaysia Pastoral Convention 2026 en Sibu, del 9 al 13 de septiembre (Joseph Masilamany/Foto de archivo).
