米兰（亚洲新闻/通讯社）- “中国对教宗方济各的逝世表示哀悼，”中国外交部发言人郭嘉昆说。“近年来，中国和梵蒂冈保持建设性接触，开展了有益的交流。中方愿同梵蒂冈共同努力，推动中梵关系持续改善。”
教宗方济各去世，引来北京的沉默响应，尽管方济各比任何一位教宗都更加愿意向中华人民共和国伸出了友好之手，他签署了 2018 年中国主教任命《中梵临时协议》（续签了三次，最后一次是在2024年10月），并采取了各种姿态来关注中国及其人民。
郭嘉昆也说，近年来，中国和梵蒂冈保持建设性接触，开展了有益的交往。 中方愿同梵方共同努力，推动中梵关系持续改善。 有记者追问，中国政府是否会派代表参加教宗的葬礼。 对此，郭嘉昆表示，目前没有可以提供的消息。
这个简洁的声明表明，一位显赫主权国家的元首去世了，而不是一位被中华人民共和国许多天主教徒视为效法的精神领袖。这意味着痛苦的倒退。
当荣休教宗本笃十六世 2022年底逝世时，中共控制的爱国会在其网站《中国天主教》上发布了一张已故教宗的照片，并配文 “荣休教宗本笃十六世于2022年12月31日9:34（北京时间16:34）在梵蒂冈教会之母隐修院蒙主恩召，享年95岁。请众同祷，赖天主仁慈，求天主赐本笃十六世教宗在天堂获享永福。” 不过，在教宗方济各去世已经一天多，仍未有他的消息发表。
中国教区的网站也是如此。例如，上海教区今天更新了有关每年5月前往畲山圣母朝圣地的信息，但没有提及教宗的死讯。
这并不意味着这些信息在中国完全被禁止。中国天主教网站《信德网》继续用中文报导梵蒂冈关于教宗丧礼的新闻。
不过，中国主教们不允许公开表达自己对天主教会普世牧者逝世的感想，因为“中国化”的过程重申了中国教会独立于罗马的自主权，尽管中国三位主教在过去两年中能够参与梵蒂冈主教会议的工作。
另一方面，距离 5 月 1 日生效关于《外国人宗教活动管理规定实施细则》公布只有几天的时间了，这些规定旨在将中外天主教徒在宗教仪式中隔离开来。
因此，中国当局将如何应对 4 月 26 日星期六在罗马举行的教宗葬礼呢? 当若望保禄二世于 2005 年去世时，中国没有派出任何代表团，因为中国与教廷没有外交关系。来自台湾的代表团出席了会议。
与梵蒂冈保持外交关系的台湾，已经宣布将派出代表团参加教宗方济各的葬礼。
人们可以预期中国大陆这次也会保持距离。然而，中国主教的情况仍有待观察，他们曾被允许参加主教会议。主教的出席将是北京表明其希望追随教宗方济各所倡导道路的最简单方式。
