“全民共享韩国人工智能”:首尔的最新承诺

李在明总统希望为5100万韩国人中的每一位提供基于本土模型的AI助手,且使用完全免费、无任何限制。这一构想与首尔作为发展基础的“政府与企业合作”理念一脉相承。但必须面对建设所需基础设施所带来的巨额成本。

作者:Andrea Ferrario

米兰(亚洲新闻) - 几十年来,韩国将其造船和半导体等战略性产业的增长建立在所谓的“发展型国家”模式之上,该模式以政府与大型家族企业集团(即“财阀”)之间的紧密合作为基础。在这种模式下,国家确定目标行业,并委托财阀推动其发展。如今,韩国正将这一框架应用于人工智能领域,推出了一项史无前例的计划:即向全部5100万居民提供基于韩国模型的AI助手,使其能够免费且无使用限制地使用该服务。这项名为“全民AI”(AI for All)的倡议面临着一些尚未解决的挑战,例如运行这些模型所需的巨大电力以及基础设施成本的分摊问题。

8月下旬,韩国科学技术信息通信部选定了三个联合体来管理这项服务。这些联合体分别由韩国最大的两家电信运营商——SK电讯(SK Telecom)和KT——以及热门即时通讯应用KakaoTalk的母公司Kakao牵头。政府方面将提供多达512枚英伟达(Nvidia)B200处理器,并承担部分运营成本。该AI助手将与公共行政系统整合,从而实现预约就医或获取税务咨询等功能。为了推广本土模型,政府规定该服务至少80%的业务必须由韩国自主研发的系统处理;只有在本土系统能力尚不足以胜任的情况下,才允许采用外国系统,且在此类情况下,相关成本必须由运营商自行承担。此举还旨在缩小本土模型与外国竞争对手在应用普及率方面的巨大差距——鉴于ChatGPT在韩国拥有近2350万月活跃用户,而本土模型仅触达了有限的受众群体。

芯片热潮与新投资

该项目是韩国大幅增加人工智能公共支出计划的一部分,预算拨款将从2025年的3.3万亿韩元增加到2026年的10.1万亿韩元(约合65亿欧元),增幅超过两倍。由尹锡悦(Yoon Suk-yeol)领导的极端保守派政府设定、并由李政府确认的“将韩国打造成全球人工智能前三强”的目标也保持不变。然而,中国科技媒体36氪指出,韩国的策略已发生转变:过去,首尔主要通过支持工业生产和研发活动来资助“供给侧”;如今,政府也开始介入“需求侧”,通过培育受保护的用户群体,使本土AI模型能够积累数据并提升性能。

芯片行业的繁荣为这一战略提供了资金支持。9月初公布的2027年国家预算较上一年增长了12.8%。其中一项关键举措是设立规模达162.3万亿韩元的“未来基金”,该基金的资金主要源于三星电子(Samsung Electronics)和SK海力士(SK hynix)等韩国科技巨头缴纳的超额利润税——这些巨头的业绩得益于全球对AI专用存储芯片的强劲需求。韩国副总理兼科学技术部长官裴京勋(Bae Kyung-hoon)驳回了美国部分行业高管关于放缓技术发展的呼吁,明确表示韩国在当前节点无法承受放慢AI发展步伐的代价。

然而,韩国目前既缺乏为数据中心和半导体制造工厂提供海量能源的能力,也不具备将电力输送至各需电区域的必要基础设施。6月下旬,政府启动了分别聚焦半导体、AI数据中心和机器人技术的三大“超级项目”。三星和SK海力士已承诺在韩国西南部新建工厂,投资总额达800万亿韩元;预计到2035年,韩国数据中心总容量将达到18.4吉瓦(GW)。据批评这些超级项目的人士引用的政府估算数据显示,仅西南部的半导体产业集群就需要6.3吉瓦的电力(相当于四座大型核电站的发电量)以及每日65万吨的水资源。与此同时,首尔地区可用的数据中心空间已近乎耗尽;空置率已降至1.1%——为亚太地区主要市场中的最低水平——运营容量为663兆瓦,而东京则为1397兆瓦。如今,投资者越来越倾向于寻找已接入电网的土地,因此对釜山和蔚山等城市的兴趣日益浓厚。

关于可持续性的担忧

主要挑战在于如何将电力从发电端输送至用电端。新建输电线路平均耗时超过十年,而私营数据中心却依然高度集中在首都圈。位于首尔以南的龙仁半导体产业集群便是一个典型案例;该项目每日需额外增加10吉瓦(GW)的电力供应和110万吨用水,但目前进展受阻——居民对新建输电线路的反对以及缓慢的审批流程拖延了建设进度。政府已承诺动用一切可用资源(包括延长老化核电站的服役年限),并缩短了环境影响评估的所需时间。

负责运营国家电网的国有公用事业公司——韩国电力公社(Kepco)——曾提议由三星电子(Samsung Electronics)和SK海力士(SK Hynix)联合预付25万亿韩元(约相当于两家公司五年的电费总额),以便为新建输电线路和变电站(首先用于龙仁产业集群)快速筹集资金。该公司提议由其承担利息,随后从后续账单中扣减这笔预付款。但三星和SK海力士拒绝了这一提议。两家公司给出的理由包括:无法确信当前的芯片市场繁荣能持续五年之久,且需要保留充足的流动资金以支持新工厂建设和研发活动。与此同时,受复杂的财务状况所困,韩国电力公社也无力独自推进该项目。

《韩国中央日报》(Korea JoongAng Daily)将韩国的情况与中国进行了对比,指出中国中央和地方政府会直接承担半导体制造业的部分投资风险。相比之下,在龙仁项目中,用于建设这一新产业集群的622万亿韩元资金几乎完全由三星和SK海力士承担,而公共部门的支持主要限于低息贷款和税收抵免。这种安排使得企业能够独享利润,却将成本和风险转嫁给了公众。

《金融时报》采访的几位韩国学者对半导体热潮能否持续足够长的时间以支撑这一战略表示怀疑。明知大学政治学教授申郁指出,没有人知道这一利好期将持续多久,而用于充实“未来基金”的收入也取决于此。与此同时,为遏制通货膨胀(部分由芯片行业的增长所推升),央行已将利率上调至3%。不仅芯片行业的繁荣期长短充满变数,“全民AI”(AI for All)倡议的可持续性也同样面临不确定性。政府提供的512个处理器旨在服务5100万人口,其算力远低于ChatGPT运行所需的水平。此外,公共资金的投入仅能保障至2028年;此后,运营商将必须利用自身营收来维持服务运营。

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