孟买（亚洲新闻）—对许多印度天主教徒而言，西班牙在2026年世界杯上的胜利意义远不止于足球本身。这场胜利让人回想起印度教会与西班牙传教传统之间长达数世纪的渊源，这项传统至今仍在印度各地的教育机构、教区和宗教团体中传承。
在印度南部喀拉拉邦，这个常被誉为印度足球之都，也是印度天主教人口最稠密的地区之一，人们对这场比赛的期待达到了顶峰。为了让学生和家人在比赛结束后好好休息，喀拉拉邦政府宣布今天学校放假一天。这场比赛在印度时间深夜举行。
在喀拉拉邦各地，天主教学校、堂区和青年团体都将这场比赛变成了一场真正的社区盛会。在特里凡得琅和科钦等足球氛围最为浓厚的教区，教区大厅里挤满了年轻人、家庭和神父，大家聚集在一起观看比赛。一些教区架起了大萤幕，志工们整晚都在供应卡坦茶（一种传统的红茶）和当地特色美食，营造出一种如同庆祝守护圣人节般的氛围。
这场体育赛事也承载了一层精神内涵。讲道、教区公告和青年事工通讯都着重提及了西班牙教练路易斯·德拉富恩特广为流传的言论。德拉富恩特表示，他每天祈祷并非为了祈求胜利或成功，而是为了加深与天主的个人关系。
堂区WhatsApp群组和天主教论坛上的线上讨论也凸显了几位西班牙球员公开的信仰。尤其引人注目的是，有报道称一位西班牙球员随身携带十字架和圣母玛利亚画像，这一举动受到了虔诚敬奉圣母的印度天主教社区的热烈欢迎。
孟买的班德拉区也出现了类似的情况。该地区的几座教堂与西班牙传教士有着历史渊源，一些教区已将这段共同的历史融入庆祝活动中。一些标语强调了西班牙耶稣会士对印度教育和精神生活的贡献，同时也悬挂着支持西班牙国家队的横幅，象征性地将历史与当今的体育成就联系起来。在网路上流传的众多人工智能生成的表情包中，有一张（如图所示）描绘了两位年逾九旬的西班牙耶稣会传教士——若瑟·阿兰（Joseph Aran）神父和弗朗西斯科·胡安（Francisco Juan）神父——传递奖杯的场景。这两位传教士多年来一直服务于孟买的天主教社区。
在比赛前夕，几位印度主教也在社交媒体上以轻松幽默的口吻指出，两支决赛队伍都代表着拥有深厚圣母玛利亚传统的国家：西班牙因其对圣母玛利亚的古老敬奉而著称，阿根廷则因其对卢汉圣母（Our Lady of Luján）的崇敬而备受推崇。他们指出，无论场上结果如何，普世教会仍然有理由为球员、教练和球迷所展现的信仰见证而欢欣鼓舞。
在基督教徒占多数的印度东北部地区——尤其是在足球运动盛行的梅加拉亚邦和那加兰邦——世界杯决赛引起了公众的极大关注。梅加拉亚邦宣布学校停课，而西隆为公众观看比赛而设立的区域挤满了庆祝西班牙队胜利的球迷。尽管庆祝活动主要围绕着足球展开，但天主教媒体和基督教社会团体也分享了文章和见证，重点介绍了路易斯·德拉富恩特（Luis de la Fuente）和几位西班牙国家队球员公开表达的信仰。
