一九八三年至一九九二年期间，白柳诚一枢机担任日本天主教会主教团主席。在此期间，他创立了日本正义与和平委员会、开展了各项社会活动。此外，还积极关注难民等社会问题。一九八六年，亚洲主教团联盟在东京召开第四届全体大会。其间，白柳诚一枢机在东京圣母玛利亚总主教座堂举行的隆重弥撒圣祭中，在在场亚洲主教面前，首次承认日本天主教会在第二次世界大战期间犯下的战争罪行。

       一九八九年，白柳诚一枢机同一些司铎、修女和平信徒一起起程前往中国进行访问。此行的主要目的是，同中国天主教徒见面、交流。而且不分所谓爱国会或者地下教会；同北京共产党政府官员会晤，并就日本军国主义战争罪行，向中国人民和中国天主教会请求宽恕。白柳诚一枢机表示：“此行旨在促进全体天主教徒之间的团结；除为建设天主教会、修道院和修会团体作出贡献外，还希望努力减轻因内部分裂所造成的痛苦。”

       二OOO年，北京强烈抗议梵蒂冈祝圣120位中国殉道者和在中国殉道的外籍传教士为圣人后，白柳诚一枢机主持特殊的隆重弥撒圣祭，并表示：“对于我们来说，得到如此消极的反应，并将封圣视为‘帝国主义侵略阴谋’是极其痛苦的。因为，对中国来说，本应是值得高兴的事。”

       二OOO年十一月，教宗若望·保禄二世致函白柳诚一枢机，向正在东京举行的世界宗教和平大会成立三十周年纪念活动发表讲话。教宗指出：“你们的努力，体现了我在许多场合努力谋求阐述的真理。那就是，宗教不是、也不应该成为敌对的借口，特别是宗教、文化与民族性质相吻合时”。

       日本全国总人口127,000,000。其中0.7%（大约989,000）为基督信徒。