教宗本笃十六世亲自批准的这份于今天发表的文件中明确指出，梵二大公会议采用“教会”一词来形容与天主教会完全共融分离的东方教会。因为，东方教会“拥有真正的圣事，特别是因着宗徒的承传、司铎和圣体的力量，将他们与我们紧密联系在了一起”。为此，上述教会堪称“地方教会”的称号；“她们被称之为天主教会的姐妹教会”。

       出于同样的目的，并没有将因新教革命而诞生的团体称之为“教会”。“根据天主教会的道理，上述团体没有在圣序圣事中的宗徒承传。为此，缺乏成为教会的基本组成要素。上述团体，特别是因为他们缺乏铎职，未能保持圣体奥迹内涵的纯洁和完整性。根据天主教会的道理，他们不能被称之为实实在在的‘教会’”。

       为此，就如何理解基督的教会仅存在于天主教会内问题的回答是，“基督‘在世上建立了’唯一的教会；他建立了‘有形可见的和精神的’团体。而这一团体，从其起源开始，直到历史的进程中，就始终存在，并将永远存在。在其内，保留了，并将永远保留基督所建立的一切。这是基督的唯一教会，在信经中我们宣信是至一、至圣、至公、从宗徒传下来的（……）。这一以社会形式在这个世界上建立、组织的教会，存在于天主教会内、由伯多禄的继承人以及与其共融的主教们管理”。

       “根据天主教会的道理，也可以正确地指出基督的教会也因着圣德和真理而临在、活跃于尚未与天主教会完全共融的教会和团体中。圣德和真理，临在于尚未与天主教会完全共融的教会和团体内。而‘存在’一词只限于天主教会。因为，这里指的是在信经中宣信的合一（我信……至一的教会）。而这一‘至一的’教会仅存在于天主教会内”。

       此外，‘存在’一词意味着“基督教会与天主教会的完全一致”。为此，并不意味着其他基督信仰团体就没有提供救恩的工具。事实上，文件中指出，“凡是我们认为他们存在救恩奥迹缺陷的分离教会和团体，并没有丧失其意义和份量。事实上，基督的圣神不拒绝将他们作为救恩的工具。其价值，来源于交给天主教会的同一恩宠和真理的满全”。