Hong Kong (AsiaNews/Agencias) - El gobierno de Hong Kong ha rechazado duramente una petición en la que diez obispos católicos de todos los continentes habían pedido esta semana al gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong la liberación del conocido activista pro-democracia -y católico- Jimmy Lai, que a sus 75 años lleva más de 1.000 días en la cárcel. Lai había sido detenido en agosto de 2020 en virtud de la controvertida "Ley de Seguridad Nacional", que restringe severamente la libertad de expresión en un intento de reprimir el movimiento prodemocrático. Las penas más duras de la ley incluyen cadena perpetua por lo que el gobierno considera sedición, terrorismo y también por dañar vehículos de transporte público. El propio Lai ha sido acusado de connivencia con organizaciones extranjeras y conspiración para cometer fraude. Mientras tanto, el periódico Apple Daily, fundado por él, se vio obligado a dejar de publicarse en 2021.
La petición de los 10 obispos católicos - Card. Timothy M. Dolan, arzobispo de Nueva York (EE.UU.), Card. Baselios Cleemis Thottunkal, Arzobispo Mayor de Trivandrum (India), Mons. Timothy P. Broglio, Ordinario de la Milicia de Estados Unidos, Mons. Anthony Fisher, Arzobispo de Sydney (Australia), Mons. Gintaras Grušas, Arzobispo de Vilnius (Lituania), Mons. J. Michael Miller, Arzobispo de Vancouver (Canadá), Mons. John Wilson, Arzobispo de Southwark (Reino Unido), Mons. Robert E. Barron, Obispo de Winona-Rochester (EE.UU.), Mons. Alan A. McGuckian, Obispo de Raphoe (Irlanda) y Mons. Lucius Ugorji, Obispo de Umuahia (Nigeria) - pidieron "al gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong que libere inmediata e incondicionalmente a Jimmy Lai, que está siendo procesado", escribieron, "por defender la democracia a través de su periódico y varios discursos públicos. No hay lugar para tanta crueldad y opresión en un territorio que afirma defender el Estado de Derecho y respetar el derecho a la libertad de expresión". En los últimos días, los abogados de Doughty Street Chambers, organización internacional de defensa de los derechos humanos, han recordado que, en el nuevo juicio previsto para el 18 de diciembre, Lai "podría ser condenado a cadena perpetua por su campaña pacífica en favor de la democracia y su trabajo en Apple Daily".
El Gobierno de Hong Kong se opuso oficialmente a la apelación de los obispos el 9 de noviembre a través de una declaración de su portavoz: "Rechazamos las distorsionadas palabras de hecho respaldadas por líderes católicos extranjeros que pretenden interferir en los asuntos internos de Hong Kong y en el ejercicio independiente del poder judicial por parte de sus tribunales". De forma mordaz, el memorándum afirma que en el texto habría incluso motivos para "el delito de desacato al tribunal".
Afirmando que Lai tenía plenamente garantizado el derecho a la defensa, el Gobierno de Hong Kong afirma que seguirá 'de acuerdo con la ley, previniendo, reprimiendo y castigando eficazmente los actos y actividades que pongan en peligro la seguridad nacional y salvaguardando los derechos y libertades de los que disfruta el pueblo de Hong Kong. El Gobierno - concluye la nota- insta encarecidamente a los líderes católicos extranjeros a distinguir los hechos de la falsedad y a dejar inmediatamente de interferir en los asuntos internos".
