Milán (AsiaNews) - El 28 de noviembre, los votantes de Taiwán estarán llamados a elegir a los titulares de más de 11.000 cargos locales, desde los alcaldes de las seis grandes ciudades (Taipéi, Nuevo Taipéi, Taoyuan, Taichung, Tainan y Kaohsiung) hasta los jefes de aldea, en unas elecciones que también servirán de prueba de fuego de cara a las presidenciales de enero de 2028. La sorpresa de la campaña electoral es Taipéi, tradicional bastión del Kuomintang (KMT), el partido heredero de la dictadura que gobernó la isla hasta finales de los años ochenta. En las anteriores elecciones de 2022, el actual alcalde, Chiang Wan-an, miembro del KMT, ganó por un amplio margen. Con cuarenta y siete años, Chiang pertenece a la nueva generación de dirigentes del partido, de los que se distingue por sus posturas más liberales en materia de derechos civiles, empezando por el matrimonio entre personas del mismo sexo. Los frecuentes viajes internacionales que ha realizado como alcalde se han interpretado como parte de la preparación de una futura candidatura a la presidencia del país, hasta tal punto que, hasta el verano, Chiang era considerado uno de los candidatos más probables del KMT para las elecciones de 2028.
La «corriente oceánica»
Su rival por el cargo es Puma Shen (nombre oficial: Shen Po-yang), de 44 años, criminólogo formado en la Universidad de California y estudioso de las campañas de propaganda llevadas a cabo por Pekín contra la isla. Fundador de Doublethink Lab, el centro taiwanés más conocido de investigación sobre desinformación, y de la Kuma Academy, que prepara a la población civil para hacer frente a una posible invasión o catástrofe, Shen entró en el Parlamento en 2024. Cuando el DPP, en el poder a nivel nacional, lo eligió como candidato en mayo, muchos pensaron que el partido solo quería presentar a un representante de segundo plano en una ciudad donde tenía pocas posibilidades de victoria, sobre todo porque una encuesta realizada en aquellos días atribuía a Chiang el 52,9 % de los votos, frente al 29,7 % de Shen. A mediados de septiembre, sin embargo, otra encuesta situaba a los dos candidatos prácticamente empatados, mientras que el 20 de octubre una nueva encuesta registraba una ventaja de 17 puntos para Shen.
El candidato ha despertado una ola de entusiasmo que en Taiwán denominan «corriente oceánica», yangliu, con un juego de palabras sobre el último carácter de su nombre, que significa océano. Shen es conocido por ser uno de los políticos taiwaneses más intransigentes con Pekín, pero en esta campaña electoral se está centrando casi exclusivamente en los problemas prácticos de Taipéi, hablando muy poco de China. Además, ha aceptado ser entrevistado por presentadores cercanos al KMT, consiguiendo millones de visualizaciones en Internet frente a las pocas decenas de miles que obtuvo la entrevista concedida por Chiang. La oleada de apoyo a Shen parece tener su origen, entre otras cosas, en el deseo de revancha de los grupos cívicos que en 2025 promovieron una campaña para destituir en masa a los diputados del KMT. Shen fue uno de los protagonistas de dicha iniciativa, que terminó en un fracaso total.
Sin embargo, muchas voces dudan de la fiabilidad de las encuestas. El investigador Liu Chin-tsai ha entrevistado de forma anónima para la web taiwanesa The News Lens a decenas de expertos del país y de China, la mayoría de los cuales consideran que la «corriente oceánica» es un fenómeno exagerado, cuyo atractivo no logra superar el núcleo duro del DPP. Por otra parte, ya durante la campaña de destitución las encuestas se revelaron con creces demasiado optimistas. Cabe señalar, además, que a favor de Chiang juega el apoyo del Partido Popular de Taiwán, que ha renunciado a presentar un candidato propio y cuyo electorado es hostil al DPP. Según los expertos consultados por Liu, el efecto más concreto de la «corriente oceánica» afecta, por tanto, a los equilibrios de la campaña electoral. Chiang se ve obligado a centrarse en Taipéi, descuidando el apoyo a los candidatos de su partido en el resto de la isla, mientras que el entusiasmo por Shen se extiende a las ciudades vecinas, empezando por Nuevo Taipéi, otro bastión del KMT.
Las divisiones en el Kuomintang
El KMT se presenta a las elecciones profundamente dividido. Cheng Li-wun, elegida líder del partido a finales de 2025, se reunió con Xi Jinping en Pekín en abril y defiende sin concesiones el principio de «una sola China», pero en junio solo el 26,7 % de los encuestados afirmaba tener confianza en ella. Las divisiones internas del partido también quedan patentes en el hecho de que muchos candidatos importantes han evitado aparecer públicamente a su lado, mientras que, con motivo de un acto electoral, la alcaldesa de Taichung y el alcalde saliente de Nuevo Taipéi se marcharon antes de que llegara Cheng.
El KMT parece estar dividido entre «dos centros de gravedad», uno en torno a Cheng Li-wun y otro a Lu Shiow-yen, alcaldesa de Taichung, quien hasta hace poco se consideraba la favorita para la candidatura a la presidencia del país. Washington sigue de cerca estas divisiones y, según el Taipei Times, en conversaciones privadas con los estadounidenses, varios dirigentes del KMT afirman que el problema es Cheng Li-wun, mientras que el resto del partido, a diferencia de ella, mantendría posturas favorables a Estados Unidos y al refuerzo de la defensa. Raymond Greene, el representante estadounidense en Taipéi, se ha desplazado este año al menos tres veces a Taichung para reunirse con Lu. Según un analista de Washington, Pekín ha apostado fuerte por Cheng y Xi Jinping habría vinculado su propio prestigio personal al éxito de esta.
Para ganarse al electorado conservador, el KMT también apuesta por el tema de la seguridad. Hung Mong-kai, vicepresidente del grupo parlamentario, propone introducir, además de algunas penas de prisión, también la fustigación. La referencia es Singapur, donde los castigos corporales siguen vigentes. «El sector conservador del electorado taiwanés tiende a considerar a Singapur un modelo ideal», explicó a *Le Monde* el sociólogo Yen-Tung Lin, de la Universidad Nacional de Taiwán, según quien dicha propuesta tiene eco entre los nostálgicos de la dictadura.
Las maniobras de cara a las elecciones presidenciales de 2028
Mientras tanto, el Partido Popular, la tercera fuerza política creada en 2019 por iniciativa del entonces alcalde de Taipéi, Ko Wen-je, corre el riesgo de disolverse. En las elecciones de 2024 había conseguido ocho escaños, decisivos para que el KMT dispusiera de una mayoría parlamentaria, pero este año Ko ha sido condenado en primera instancia a 17 años de prisión por corrupción y no puede presentarse como candidato. Su sucesor al frente del partido, Huang Kuo-chang, está acusado de ser demasiado servil con el KMT y ha renunciado a presentarse a las elecciones en Nuevo Taipéi. En Zhubei, ciudad satélite del parque científico de Hsinchu, donde en 2024 Ko había obtenido el 38 % de los votos, los dos partidos no han logrado llegar a un acuerdo y han suspendido la colaboración electoral en todo el condado.
El presidente Lai Ching-te, por su parte, ha optado por una línea prudente. En el discurso pronunciado el 10 de octubre con motivo de la fiesta nacional, no presentó nuevas propuestas ni atacó al KMT, aunque poco antes el presidente del Parlamento, Han Kuo-yu, lo había acusado de comportarse como un dictador. Según Brian Hioe, del sitio web taiwanés New Bloom, Lai quiere evitar repetir el error de 2025, cuando la campaña para la destitución de los diputados del KMT acabó identificándose con él y su fracaso mermó su popularidad.
Pekín también observa con atención el desafío que se le plantea a Taipéi. Chiang Wan-an es uno de los representantes del KMT que más a menudo se ha reunido con funcionarios del Partido Comunista Chino, en algunas ocasiones incluso en vísperas de las maniobras militares llevadas a cabo por Pekín en torno a la isla, que él nunca ha condenado. Siempre ha defendido el diálogo con China, mientras que Shen lleva tiempo en el punto de mira de las autoridades de Pekín, que lo acusan de secesionismo y han adoptado diversas medidas intimidatorias contra él. Sin embargo, los ataques chinos contra Shen parecen haber tenido el efecto involuntario de reforzar su posición política.
Es importante tener en cuenta que las elecciones locales de Taiwán siguen una lógica propia, que no coincide necesariamente con la de la política nacional. Taichung y Nuevo Taipéi han elegido a alcaldes del KMT en las dos últimas convocatorias de elecciones municipales, pero en 2024 votaron mayoritariamente a favor del actual presidente, Lai Ching-te. Además, durante los años en que Tsai Ing-wen ha estado al frente del país, el DPP ha perdido dos veces las elecciones locales para luego ganar las presidenciales. En términos de política nacional, la votación del 28 de noviembre servirá sobre todo para determinar quién podrá seguir aspirando a la candidatura de 2028. Una derrota en Taipéi cerraría casi con toda seguridad a Chiang el camino hacia la presidencia, privando a Pekín de uno de sus interlocutores preferidos. Por el contrario, un resultado globalmente negativo para el KMT daría fuerza a los adversarios internos de Cheng, que podrían exigir su dimisión, y favorecería a Lu y al ala del partido con la que cuenta Washington para la estabilidad del país.
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