Kiev (AsiaNews) - El 20 de marzo falleció a los 98 años el patriarca emérito de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana, Filaret, tras 77 años de vida monástica y 65 de ministerio episcopal, con las condolencias del metropolitano Pzu de Kiev, Epifanyj (Dumenko), quien fue su secretario durante mucho tiempo y destacó que Filaret «ocupó un lugar especial en la historia contemporánea de la Iglesia y de toda Ucrania», iniciando en 1992 la separación de Moscú.
De nombre laico Mikhail Denisenko, nacido el 23 de enero de 1929 en la aldea ucraniana de Blagodatnoe, en lo que entonces se denominaba Stalinskij Okrug, la «provincia de Stalin», él mismo se había otorgado el título de «patriarca de Kiev y de toda la Rus-Ucrania» el 20 de octubre de 1995, tras haber sido excomulgado por el patriarca de Moscú, Aleksij II (Ridiger), por haber solicitado, inmediatamente después del fin de la URSS, la autocefalia de la Iglesia ucraniana. Ocupaba el cargo de metropolitano de Kiev desde 1966, como «exarca patriarcal de toda Ucrania», y durante dos meses, de mayo a junio de 1990, también había sido regente (lugarteniente) del patriarcado de Moscú, tras la muerte del patriarca Pimen (Izvekov). Según diversas reconstrucciones, había obtenido del KGB soviético, que aún controlaba los asuntos eclesiásticos, la garantía de ser elegido patriarca de toda la Iglesia Ortodoxa Rusa.
En su lugar fue elegido Aleksij, entonces metropolitano de Leningrado, según se dice por intervención del metropolitano Kirill (Gundjaev), el actual patriarca de Moscú, que entonces ocupaba el cargo de presidente del Consejo de Asuntos Exteriores del patriarcado y era la figura más influyente también en las relaciones con la política. Kirill había sido consagrado obispo en 1976 con solo 29 años, y entre los celebrantes se encontraba precisamente Filaret, quien a su vez se había convertido en obispo a los 33 años en 1962, como obispo auxiliar de Leningrado. La relación entre los dos patriarcas siguió siendo bastante conflictiva, ya que representaban dos concepciones diferentes de la Iglesia ortodoxa postsoviética. Ante la negativa a conceder la autonomía, fue el primero en romper con Moscú en 1992, llevándose consigo a buena parte del clero, y permaneció hasta 2018 como una figura autónoma en el panorama de la ortodoxia, en calidad de patriarca «autoproclamado» y muy vinculado a las corrientes autonomistas de toda Ucrania, que se había convertido en un Estado independiente tras el fin de la URSS y que desde entonces se debatía entre la dependencia de Rusia y la voluntad de afirmarse como un país integrado en Europa occidental.
En 1997 fue privado del estado clerical con un anatema definitivo por parte del patriarcado de Moscú, hasta que en 2018 el Sínodo del patriarcado ecuménico de Constantinopla aceptó su recurso, reintegrándolo en el estado episcopal, pero sin confirmar su título patriarcal, definiéndolo únicamente como «exmetropolitano de Kiev y de Galicia» ya jubilado, al estar ya entonces a punto de cumplir los 90 años. Sin embargo, él no acogió favorablemente esta decisión, y cuando su secretario Epifanyj fue finalmente nombrado por el patriarca Bartolomé II (Archontonis) como metropolitano de Kiev de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania (PZU), se le redefinió como «patriarca emérito», título con el que hoy se le conmemora; pero también rechazó esta decisión, permaneciendo separado incluso de la Iglesia nacional, en un aislamiento aliviado únicamente por la solidaridad de algunos sacerdotes y de los pocos fieles que permanecieron a su lado hasta el final.
Filaret ha sido definido como «el más soviético de los metropolitanos», por su activa participación en las actividades del Consejo para Asuntos Religiosos, que en nombre del PCUS gestionaba los asuntos de la Iglesia Ortodoxa y de otras asociaciones religiosas en la Unión Soviética, y también por ello contaba con su ascenso hasta el trono patriarcal de Moscú. En las convulsas negociaciones entre Kiev, Moscú y Constantinopla durante los años de la presidencia ucraniana de Pavel Poroshenko (2015-2019), también en Rusia muchos aconsejaban al patriarca Kirill que concediera directamente la autocefalia a la Iglesia de Kiev, que dependía de los rusos desde finales del siglo XVII, el primero de todos el entonces obispo auxiliar de Moscú Tikhon (Ševkunov), el «padre espiritual de Putin», que quería evitar la ruptura con los ucranianos, sugiriendo a Filaret que dirigiera una solicitud en este sentido a Moscú. Kirill rechazó la petición, debido a la hostilidad insuperable que sentía hacia su consagrante episcopal, pensando así anular su influencia sobre los ucranianos. No fue así, y se consumó un cisma no solo religioso, sino también ideológico y político, hasta convertirse en un conflicto militar sin fin, que Filaret observa ahora desde lo alto, confiando en la victoria que se celebrará a nivel apocalíptico, como espejo perenne de las aspiraciones del mundo ruso y ucraniano.
