Daca (AsiaNews) - Ripon Gomes*, contador de una cooperativa de crédito de Daca, estudia marketing digital después de su jornada laboral. Su sueldo ya no alcanza para mantener a su familia, compuesta por cinco personas. Por eso, su esposa también tuvo que salir a trabajar y consiguió un empleo en un salón de belleza. Aún así, la pareja sigue teniendo dificultades para llegar a fin de mes. Para Gomes, el aumento desmesurado del costo de vida ha convertido incluso la compra de alimentos en un difícil ejercicio de cálculo.
"En 2023, un kilo de arroz costaba alrededor de 60 takas (0,425 euros). Ahora cuesta hasta 85 takas (0,602 euros)", afirma. El aumento del precio del gas y de los combustibles, que eleva los costos de producción y transporte, somete a los presupuestos familiares a una presión cada vez mayor, mientras que los salarios del sector privado, en su mayoría, no han logrado seguir el ritmo de los aumentos. "Antes compraba 12 bananas; ahora compro seis. Antes compraba un kilo de berenjenas; ahora compro 500 gramos", explica. "Tengo que recortar gastos para poder mantener a mi familia".
Su experiencia refleja una dificultad cada vez más extendida entre las familias de clase media baja de Bangladés, sobre todo las que viven en zonas urbanas. Como los ingresos mensuales alcanzan cada vez menos para cubrir las necesidades básicas, muchas familias están agotando sus ahorros, recurriendo a préstamos o reduciendo el consumo de alimentos. En algunas mesas, la carne y el pescado aparecen cada vez con menos frecuencia y son reemplazados por lentejas, huevos y verduras más económicas.
Los sectores de ingresos medios bajos son particularmente vulnerables. Muchas de estas familias ganan demasiado para acceder a las ayudas sociales destinadas a las personas en situación de pobreza, pero no cuentan con ahorros importantes ni con fuentes alternativas de ingresos para hacer frente al aumento de los precios. El alquiler, los servicios, el transporte, la educación de los hijos y la cobertura de salud dejan poco margen para afrontar gastos imprevistos. La carga es especialmente pesada para las familias que alquilan en la capital. Los gastos de electricidad, agua, gas y transporte absorben una proporción cada vez mayor de sus ingresos. La congestión del tránsito agrava aún más la situación y obliga a algunos trabajadores a invertir más tiempo y dinero en los desplazamientos entre sus hogares y sus lugares de trabajo.
Otro factor que ha agravado las dificultades de las familias es el aumento del precio del gas licuado de petróleo (GLP). En abril de 2021, tras una directiva del Tribunal Superior, la Comisión Reguladora de la Energía de Bangladés (BERC) comenzó a regular los precios del GLP suministrado por operadores privados. En aquel momento, una garrafa de 12 kilos costaba 975 takas (6,90 euros). En los 63 ajustes mensuales posteriores, los precios subieron 32 veces, bajaron 26 y se mantuvieron sin cambios en cinco ocasiones. El pasado 2 de noviembre, el precio de una garrafa de 12 kilos se fijó en 2.060 takas (14,5 euros), más del doble que en abril de 2021. Para las familias que no tienen acceso a la red de gas, la compra de garrafas se ha convertido en otro gasto mensual considerable.
Los sectores de la salud y la educación también sufren las consecuencias. Las familias que tienen dificultades para llegar a fin de mes postergan cada vez más las consultas médicas, los estudios de diagnóstico y la compra de medicamentos. Las cuotas escolares, los libros, los uniformes y los gastos de transporte suponen una presión adicional para los padres, que a menudo sacrifican sus propias necesidades para que sus hijos puedan estudiar. La magnitud del problema se refleja en los datos oficiales. Según la encuesta especial sobre el nivel de vida de 2025, realizada por la Oficina de Estadística de Bangladés (BBS), el 47,42% de los hogares contrajo préstamos para afrontar los gastos de subsistencia. El porcentaje asciende al 51,91% en las zonas rurales, frente al 40,19% en las urbanas y el 32,11% en las áreas administrativas de las ciudades.
La encuesta indica que el ingreso mensual medio de los hogares es de 33.513 takas (237,44 euros), mientras que los gastos alcanzan los 35.313 takas (250,2 euros), con un déficit mensual promedio de 1.798 takas. Al mismo tiempo, la inflación sigue erosionando el poder adquisitivo. Los datos de la BBS correspondientes a septiembre muestran una inflación general del 8,34%, mientras que el aumento de los salarios se situó en el 7,90%. Esto significa que incluso los modestos aumentos salariales resultan insuficientes para mantener el mismo nivel de vida.
SM Nazer Hossain, vicepresidente de la Asociación de Consumidores de Bangladés (CAB), señala que las deficiencias en la supervisión de los mercados constituyen otro factor que agrava la presión sobre los consumidores. Explica que la falta de controles adecuados permite que algunas empresas fijen los precios arbitrariamente, mientras que algunos comerciantes acaparan productos de primera necesidad para provocar escasez artificial y manipular la oferta. En última instancia, los consumidores son quienes pagan las consecuencias, y las familias de ingresos medios bajos son las más afectadas. Hossain considera que es necesario reforzar los controles del mercado y aplicar las normas con mayor rigor para proteger a los consumidores de los aumentos injustificados de precios.
Más allá de la regulación del mercado, los economistas destacan la necesidad de aumentar los ingresos familiares, generar más oportunidades de empleo y garantizar el acceso a servicios esenciales a precios asequibles. Las inversiones en la industria y las empresas, un suministro confiable de electricidad y gas y la reducción de los costos de producción podrían contribuir a sostener la actividad económica y el empleo. También son importantes las viviendas a precios regulados, la atención de la salud accesible, la reducción de los costos de la educación y los alimentos a precios razonables, especialmente para las familias urbanas más vulnerables.
Los expertos sostienen que las medidas de protección social no deberían contemplar únicamente a los hogares que viven en situación de pobreza, sino también a aquellos de ingresos medios bajos que corren el riesgo de caer en ella. Para familias como la de Gomes, la crisis ya está transformando la vida cotidiana. Afecta lo que comen, el momento en que recurren a la atención médica, la educación que pueden ofrecer a sus hijos y la posibilidad de ahorrar para el futuro. Detrás de la aparente normalidad de la vida en las ciudades, muchas familias luchan silenciosamente para llegar a fin de mes. Para Gomes, adquirir una nueva habilidad después del trabajo no es simplemente una aspiración profesional: es un intento de asegurarse de que su familia pueda superar un mes más.
*El nombre es ficticio para proteger la identidad del entrevistado.
