Lawrence Chong, director general de Consulus, es una figura que se asocia inmediatamente con la economía de la comunión, de la que muestra una vertiente práctica a través de su actividad de consultoría a nivel mundial. Autor del libro «Creative Change», sobre el «changemaking», en 2020 fue nombrado consultor del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso. Estos días se encuentra en Roma, procedente de Singapur, para asistir al congreso «Bridging Worlds: Religion, Development, and the Future of Global Partnerships», y le hemos entrevistado sobre religión, economía y perspectivas de futuro.
La combinación de religión y economía no siempre se ve con buenos ojos. ¿Qué nos puede decir al respecto?
La religión es una economía. Y lo ha sido desde hace mucho tiempo. Si pensamos en China, resulta realmente fascinante que la religión llegara allí a través del comercio. Volviendo a Occidente, Tom Holland —en su libro «Dominion»— muestra cómo el Imperio Romano se convirtió al cristianismo sin recurrir a la fuerza de las armas, sino a través de la economía. Otro ejemplo es el de San Martín de Tours, cuya festividad acabamos de celebrar en el calendario católico, quien rechazó un cargo del emperador para llevar una vida de pobreza. Pero fijémonos también en el budismo: Buda era un príncipe que renunció a la riqueza para adoptar un estilo de vida completamente diferente.
Así pues, se observa cómo la religión siempre ha tenido, de alguna manera, una lógica económica en la base de su teoría del cambio.
Los dos últimos ejemplos que ha mencionado muestran a personas que renuncian a la riqueza. ¿La teoría económica del cambio a la que se refiere se refiere, por tanto, a la renuncia al dinero?
Si consideramos la economía en su conjunto, esta no se limita únicamente a la producción y la generación de riqueza. Esto es solo un elemento de lo que llamamos el ciclo de la riqueza, que, en su acepción más amplia, se refiere más bien a cómo se crea la riqueza, cómo se transmite y cómo ayuda a la sociedad; es decir, la generación, la gestión responsable y la donación. Cuando hablamos del producto interior bruto, hablamos de producción y de consumo. Pero, una vez más, muchas economías ya reconocen que esa no es una medida holística de la economía.
Por lo tanto, en nuestro caso, la razón por la que decimos que la fe siempre ha estado presente en la economía es porque la fe siempre ha moldeado la idea del dinero y de cómo se gestiona y también se dona. Casi todas las grandes religiones del mundo hablan de gestión responsable. Por lo tanto, no estamos inventando nada nuevo, pero, por primera vez, estamos intentando comprenderlo y medirlo.
¿Qué propuestas plantean, pues, con Consulus, su empresa, para dar respuesta a esta visión?
Nuestro trabajo es muy sencillo. Intentamos promover una economía inclusiva allí donde creemos que el capitalismo no ha dado los frutos que prometía, ya que el 90 % del capital mundial está a disposición de quienes ya tienen dinero.
Por eso hemos puesto en marcha nuestra empresa basándonos en la economía de la comunión, que se inspira en la tradición cristiana, convencidos de que nuestra actividad tiene un papel que desempeñar en la promoción del bien común. Por lo tanto, tanto en nuestra actividad de asesoramiento como en materia de inversiones, siempre intentamos destinar una parte de nuestros ingresos y beneficios a las comunidades más pobres y necesitadas, proporcionándoles financiación y apoyo.
El papa Francisco se reunió con vosotros en 2017. ¿Qué indicaciones o consejos les dio en aquella ocasión?
En 2017, cuando el papa Francisco se reunió con todo el movimiento de la economía de comunión, nos desafió a reconocer que no basta con dar dinero a los pobres. Dijo que no basta con ser buenos samaritanos. Se han infringido demasiadas normas y, mientras no logremos forjar un nuevo sistema socioeconómico que garantice que no haya víctimas, no podrá considerarse una visión de economía de comunión.
¿Y qué es la comunión en este ámbito? La economía de comunión es la forma en que se acoge a las personas, de modo que puedan acceder a la riqueza creciente y cuidar de sus familias. Y siempre decimos que una verdadera economía de comunión cuenta con una clase media dinámica que, si observamos la mayoría de las economías actuales, es precisamente lo que falta. La clase media se ve aplastada en un sistema en el que el 1 % posee cada vez más dinero, mientras que los pobres crónicamente indigentes no logran salir de esa situación y quienes se encuentran en el medio tienen un margen de maniobra extremadamente limitado.
En este contexto, están trabajando a nivel multirreligioso. ¿Qué significa esto y cómo estáis actuando?
El nuestro es un reto muy grande, un proyecto muy ambicioso que no se puede llevar a cabo en solitario. Por eso nos hemos dado cuenta de que, en realidad, en el ámbito multiconfesional —financiadores de inspiración religiosa, donantes, empresas, fondos— existe la posibilidad de tejer alianzas para actuar y experimentar en favor del bien común.
No podemos esperar que todo el mundo tenga un gran sentido de la generosidad, pero lo que podemos y debemos hacer es construir una alianza de entidades y recursos multiconfesionales. Estas realidades existen; sin embargo, no hay suficiente transparencia, ni suficiente apertura en el uso de los recursos o en el aprovechamiento de estas redes para unirnos e invertir conjuntamente.
Hemos hablado con la Bolsa de Londres, que nos ha dicho que, en realidad, probablemente 5 de cada 10 dólares proceden de organizaciones de inspiración religiosa, pero no tenemos forma de verificarlo. Los únicos que son explícitos al respecto son aquellos que operan a través de las finanzas islámicas.
Por eso hemos empezado a trabajar en la idea de un índice que supervise a cualquier organización que se declare de inspiración religiosa, ya sea cristiana, budista, musulmana, hindú o judía, y que recabe información sobre su identidad, sus declaraciones y sus resultados. Nuestros resultados preliminares indican 1,25 billones de dólares para 100 organizaciones. Ahora estamos trabajando para ver si estas organizaciones de inspiración religiosa están dispuestas a colaborar con entidades de otras confesiones, y de qué manera.
Recientemente, Consulus presentó en el Palacio de Lambeth el índice económico multirreligioso. Estuvo presente el cardenal Koovakad, prefecto del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso. ¿Qué dijo sobre la iniciativa?
Se mostró realmente favorable y habló de un concepto denominado «acción humanitaria interreligiosa». De hecho, sostiene que ha habido mucho diálogo, que existe mucha comprensión y que hay numerosos estudios académicos sobre las diferentes religiones, lo cual es positivo. Pero también señaló la importancia de la buena voluntad y del compromiso a la hora de intentar trabajar juntos. Basándose en lo afirmado por el papa León XIV en la encíclica Magnifica Humanitas, en la que el Pontífice insiste de manera muy específica en la necesidad de pasar a la acción, el cardenal Koovakad considera que la economía multiconfesional basada en el mercado es un ejemplo de colaboración, de cómo las diferentes confesiones pueden trabajar juntas más allá de las palabras.
Por eso estamos planeando, junto con el Dicasterio, pasar del diálogo a la acción, reuniendo a un grupo de inversores vinculados a entidades religiosas y a proyectos de inspiración religiosa, para que estén dispuestos a asumir compromisos con el fin de llevar a cabo un plan de acción y colaborar con organizaciones pertenecientes a otras tradiciones religiosas.
Algunos siguen preguntándose por qué deberían apoyar proyectos u organizaciones de otras tradiciones, en lugar de apoyar únicamente los de su propia comunidad. Y lo que les decimos es que, cuando se trabaja juntos, se consigue mayor credibilidad en los mercados. Si se actúa únicamente en función de la propia fe, el mercado piensa que estás intentando imponer tu fe. Pero si consigues colaborar y unir fuerzas, adquieres mayor credibilidad y demuestras que es posible una humanidad mejor.
