Tirupati (AsiaNews) - Un criador de patos de Tirupati, en el estado de Andhra Pradesh, y su familia han sido detenidos por mantener en régimen de servidumbre a una mujer y a sus tres hijos, pertenecientes a una comunidad tribal. como trabajadores en régimen de servidumbre por un préstamo de 25.000 rupias (algo más de 250 euros), manteniendo a su hijo de 9 años como «garantía» y enterrando después su cuerpo en secreto en otro estado, alegando que había muerto de ictericia. Cuando la mujer consiguió por fin reunir el dinero para devolver el préstamo -con los exorbitantes intereses que el hombre le había exigido-, éste le dijo que el niño se había escapado. Sólo tras la denuncia y el interrogatorio, el hombre confesó que el niño había muerto y que había enterrado el cadáver cerca de la casa de sus suegros en Kanchipuram, en el estado de Tamil Nadu.
Cuando la policía exhumó el cadáver del niño, la mujer estaba sentada en el suelo, sollozando desesperadamente. Anakamma, su marido Chenchaiah y sus tres hijos, todos pertenecientes a la comunidad tribal yanadi, habían trabajado durante un año para el criador de patos de Tirupati. Incluso cuando Chenchaiah murió, el patrón siguió dejando trabajar a Anakamma y a sus tres hijos, diciéndoles que no podían irse porque su marido le había pedido prestadas 25.000 rupias.
Según las autoridades, Anakamma y los tres niños se veían obligados a trabajar muchas horas y ella había pedido un salario más alto, pero el granjero se había negado. Cuando ella insistió en marcharse, el hombre le exigió 45.000 rupias -incluidos 20.000 de intereses- como devolución del préstamo. Pidió 10 días para reunir el dinero, pero le dijeron que tendría que dejar a uno de sus hijos como aval. Sin otra opción, aceptó a regañadientes.
Anakamma hablaba de vez en cuando con su hijo por teléfono, y cada vez él le rogaba que fuera a buscarlo, diciendo que estaba sobrecargado de trabajo. La última vez que habló con él fue el 12 de abril. En la última semana de ese mes, Anakamma consiguió reunir el dinero y se puso en contacto con el criador de patos, diciéndole que iba a recoger a su hijo. Al principio, el hombre dijo que el niño había sido enviado a otro lugar. Cuando ella insistió en que le diera información, le dijo que lo habían hospitalizado y, por último, que se había escapado. Temiendo que le hubiera ocurrido algo a su hijo, la mujer acudió a la policía local con la ayuda de algunos líderes de la comunidad tribal.
Tras interrogarle, el ganadero admitió que el niño estaba muerto y que había enterrado el cadáver en secreto en Kanchipuram. Él, su mujer y su hijo fueron detenidos inmediatamente. Los activistas de derechos humanos afirman que los miembros de la tribu yanadi son especialmente vulnerables al trabajo esclavo y que 50 miembros de la comunidad han sido liberados recientemente. «Suele utilizarse un anticipo para atrapar a las víctimas», afirma un activista.
El arzobispo de Raipur, monseñor Victor Thakur, miembro de la Comisión para los emigrantes de la Conferencia Episcopal de la India (CCBI), ha declarado a AsiaNews: "Es una enorme mancha para nuestro país, algo completamente inaceptable en una sociedad que se dice civilizada y un actor global, una potencia económica. Este acto atroz, inhumano e incivil debería hacernos agachar la cabeza avergonzados... Aunque esta práctica fue declarada ilegal en 1976, estos casos revelan un profundo malestar. El gobierno debería aplicar enérgicamente la ley para desalentar cualquier acto criminal similar en el futuro."
"Es inhumano que en este siglo XXI haya personas que utilicen a otras como esclavos, esclavizando a generaciones enteras. Todos hemos sido creados a imagen de Dios y esta esclavitud moderna ofende los derechos humanos y es una violación de los derechos fundamentales, donde se explota a los más marginados, a los más indefensos, a los más pobres".
