Delhi (AsiaNews)- “Difundir la religión y promover los elementos positivos de la misma no es un delito”, afirma la sentencia que dictó hace pocos días un tribunal del distrito de Sonbhadra, en Uttar Pradesh, y concedió la libertad bajo fianza a seis acusados de convertir al cristianismo a personas de castas inferiores y a miembros marginados de la comunidad hindú. Un (supuesto) proselitismo perpetrado mediante trampas y promesas de beneficios en caso de cambiar de religión.
Los que recuperaron la libertad forman parte de un grupo más grande de 42 personas detenidas por la policía el 29 de noviembre en el distrito de Sonbhadra, acusadas - según la fiscalía - de atraer a pobres y tribales invitándolos a convertirse al cristianismo por medios fraudulentos. En el momento en que fueron arrestados, la policía declaró haber secuestrado una gran cantidad de libros religiosos, material de propaganda y ordenadores portátiles. Tras una denuncia de Nar Singh, miembro del Vishwa Hindu Parishad (VHP, nacionalista hindú), los agentes del orden arrestaron a 42 personas en virtud de las secciones 3 y 5 (1) de la Uttar Pradesh Prohibition of Unlawful Conversion of Religion Act, 2021.
La citada ley anti conversión castiga los casos de conversión a otra religión mediante desinformación, la perspectiva de una compensación u otro beneficio, la fuerza o la coacción, con una pena de hasta 10 años de prisión. Un abogado del gobierno se opuso a la solicitud de libertad bajo fianza de los seis cristianos, acusándolos de haber convertido a muchas personas en la localidad predominantemente tribal del distrito mediante falsas promesas, incluidas curaciones milagrosas. Los cristianos, sin embargo, negaron todos los cargos y afirmaron que las acusaciones formuladas contra ellos carecen de fundamento.
El padre Anand Mathew, de la Indian Missionary Society (IMS) con sede en Varanasi, explica a AsiaNews: "Es muy lamentable que en los últimos meses pastores inocentes que pasan tiempo orando con los fieles de Jesús sean acusados de conversión forzada. Los cristianos en Uttar Pradesh - continúa - se enfrentan a una grave persecución. La prensa, los medios y las redes sociales difunden narrativas falsas. Se retrada a los pastores y referentes de la comunidad cristiana como locos que se convierten y convierten por la fuerza. La Santa Biblia se denomina material de propaganda. Las reuniones de oración en las que no tienen lugar ni bautismos ni conversiones - concluye el sacerdote - se califican como reuniones de conversión (dharmaantaran sabha)".
El Ministro Principal del Estado había emitido una directiva específica a todas las fuerzas policiales ordenándoles que detuvieran a cualquier persona acusada de conversión por miembros de organizaciones hindúes, incluso si la acusación era claramente infundada. Actualmente casi 95 fieles y pastores, entre ellos un sacerdote católico, se encuentran en prisión en Uttar Pradesh. En la ley anti conversión que se promulgó en 2020 hay una cláusula que establece que la denuncia sólo puede ser presentada por la propia víctima o por familiares cercanos. Pero la Policía y la Justicia arrestan a cualquier persona que haya sido acusado de violar la ley, incluso si no hay una denuncia de la presunta víctima.
