Peshawar (AsiaNews) - Al menos 28 personas —27 niños y una profesora— han fallecido y otras 19 han resultado heridas hoy al derrumbarse el techo de la escuela Al Khair, en Dir Colony, en la ciudad de Peshawar. La mayoría de las víctimas tenían 13 años, según la información facilitada por el hospital. Dir Colony es un barrio densamente poblado donde las estrechas calles han dificultado las operaciones de rescate. La escuela, de tres plantas, contaba con unos 110 alumnos matriculados, de los cuales unos 30 se encontraban en las aulas de la planta superior en el momento del derrumbe del techo.
Equipos de Rescue 1122, la policía y personal del ejército pakistaní participaron en las labores de rescate, sacando a las víctimas de entre los escombros y trasladando a los heridos a los hospitales. Las autoridades organizaron desvíos de tráfico y un corredor para las ambulancias con el fin de facilitar el acceso de los servicios de emergencia.
El subcomisario de Peshawar, Afaq Wazir, confirmó posteriormente que la operación de rescate había concluido. «Los equipos de rescate han retirado todos los escombros y ya no hay niños heridos en el lugar», declaró a Geo News.
La catástrofe ha suscitado serias dudas sobre las normas de construcción, las inspecciones de los edificios y la aplicación de las normas de seguridad en los centros educativos.
El jefe de policía de la capital, el Dr. Mian Saeed, afirmó que el propietario de la escuela ha sido detenido y que se abrirá una investigación en relación con el derrumbe. La policía indicó que los investigadores examinarán las aparentes deficiencias estructurales y determinarán si se han infringido las normas de construcción.
En Pakistán, donde muchas familias dependen de los colegios privados para la educación de sus hijos, el incidente ha puesto de relieve la importancia de garantizar que las limitaciones económicas o una supervisión inadecuada no pongan en peligro la seguridad de los alumnos.
El sufrimiento de las familias lo ha relatado Samiullah, un padre que acudió rápidamente al colegio tras recibir una llamada telefónica sobre el derrumbe. En declaraciones al sitio web del diario Dawn, contó que llegó sobre las 9 de la mañana, unos diez minutos después de que le informaran del suceso. Seis de sus hijos asistían a ese colegio.
«Cuando vi el edificio, pensé que mi hijo, que estaba en un aula de la planta baja, justo debajo del primer piso que se había derrumbado, también había fallecido», afirmó. Sin embargo, su hijo sobrevivió porque había salido del aula para ir a beber agua. Samiullah también ayudó a rescatar a tres niñas, todas menores de ocho años.
El primer ministro Shehbaz Sharif expresó su pesar por las muertes, transmitió sus condolencias a las familias en duelo y ordenó a las autoridades que aceleraran las labores de rescate y proporcionaran a los heridos la mejor atención médica posible. El presidente Asif Ali Zardari también ha expresado su dolor y ha pedido una investigación exhaustiva sobre las causas del derrumbe, instando a las autoridades a garantizar que los centros educativos cumplan las normas de seguridad.
