Milán (AsiaNews) - El año 2026 está destinado a convertirse en el «año cero» para los refugiados cristianos iraníes y de otros países en los que son objeto de persecución, ya que «cero» es el número de personas que han sido acogidas por Estados Unidos. La superpotencia estadounidense ha representado durante mucho tiempo un refugio seguro (y acogedor) para quienes huían de guerras, violencia por motivos religiosos y ataques selectivos; sin embargo, en el último año, la política de mano dura contra la inmigración impuesta por el presidente de EE. UU., Donald Trump, ha cerrado de hecho una de las pocas fuentes de esperanza para los cristianos perseguidos. El dato, que confirma los temores tras las medidas restrictivas impuestas por el inquilino de la Casa Blanca, figura en dos nuevos informes publicados en los últimos días por ONG cristianas estadounidenses.
«Se prevé que el [año fiscal] 2026 sea el primero, desde hace al menos un cuarto de siglo y probablemente en toda la historia del Programa de Acogida de Refugiados de EE. UU., en el que las minorías religiosas perseguidas queden completamente excluidas», señala el informe «State of the Golden Door». La cuarta edición del informe, elaborada conjuntamente por World Relief y Open Doors US, ha observado que, mientras que en 2024 se reasentaron 29.478 refugiados procedentes de los países donde la persecución de los cristianos es más intensa, esta cifra se redujo a 9.916 en 2025. En el año en curso, la cifra se ha reducido a cero, ya que los únicos refugiados acogidos hasta la fecha son los procedentes de Sudáfrica.
Puertas cerradas
El bloqueo de las entradas, incluso para los cristianos perseguidos, no afecta solo a Irán, aunque la República Islámica presenta cifras especialmente preocupantes: según la Lista Mundial de Vigilancia de 2026, 4.849 cristianos fueron asesinados por su fe durante el periodo de referencia (frente a los 4.476 de 2025), mientras que más de 224.000 abandonaron sus hogares, se ocultaron o huyeron de sus países a causa de las persecuciones. A la cabeza de la lista de países con mayor número de casos se encuentran Irán, Myanmar y Nigeria, y allí donde la persecución está generalizada, el cambio en la política de refugiados adoptada por Washington corre el riesgo de tener consecuencias significativas. World Relief y Open Doors también han descubierto que las tasas de concesión de asilo en el tribunal de inmigración para los solicitantes procedentes de los 50 Estados más asociados a la persecución cristiana han disminuido de manera sustancial. La tasa de concesión global ha descendido al 10 % en 2026, frente al 26 % de 2025 y al 58 % de 2023. Los datos incluyen a solicitantes de todos los orígenes religiosos, no sólo cristianos, y los cambios más significativos afectan a los refugiados procedentes de Irán y China.
Sin embargo, en un momento en el que Irán parece estar cada vez más aislado del mundo exterior debido a los bloqueos y sanciones relacionados con la guerra, a este panorama de aislamiento contribuye la entrada en vigor hoy del bloqueo global de las compañías aéreas, incluidas las pocas que hasta ahora operaban en territorio iraní. La decisión fue anunciada en los últimos días por el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, quien, en una entrevista con la CNBC, afirmó que «el 23 de septiembre se cerrarán todas las compañías aéreas iraníes en todo el mundo». Los centros de conexión internacionales que dan servicio a los aviones iraníes, explicó el alto funcionario, quedarán «completamente excluidos del sistema bancario estadounidense. Los operadores extranjeros no podrán repostar los aviones, proporcionar instalaciones de aterrizaje ni vender billetes de pasajeros sin poner en riesgo su acceso a la compensación en dólares».
Esperanzas perdidas
La decisión de la Casa Blanca acaba así con cualquier esperanza de partir para quienes desearían dejar atrás la guerra, la violencia y la persecución —incluso por motivos religiosos—, que no ha perdonado ni siquiera a destacados líderes cristianos. A este respecto, los autores del informe conjunto afirman que «la “puerta de oro” para quienes huyen de la persecución religiosa se ha cerrado de hecho». El estudio incluye el testimonio del pastor iraní-estadounidense Ara Torosian, que llegó a Estados Unidos como refugiado en 2010 y del que al menos 19 fieles iraníes han sido detenidos por los servicios de inmigración estadounidenses en el último año. Dos de ellos, Marjan y Reza, ya habían sido noticia el año pasado, después de que un vídeo mostrara a Marjan en medio de un ataque de pánico mientras los agentes de inmigración se llevaban a su marido.
El informe destaca además que más de 14.000 refugiados iraníes —la gran mayoría de ellos cristianos— permanecen «en una situación de estancamiento» en Austria, tras el cierre de un centro de apoyo al reasentamiento en ese país. En dicho centro se gestionaban anteriormente también los trámites de los refugiados que esperaban ser reasentados precisamente en Estados Unidos. Además, existen temores respecto a la posible «devolución» de los refugiados a los países de los que huyeron: en el estudio se cita el caso de Artemis Ghasemzadeh, una cristiana iraní que fue expulsada de Estados Unidos a Panamá, antes de ser reasentada en Canadá, gracias al apoyo de una pareja cristiana local.
«Algunos acuerdos han dado lugar a la repatriación de personas por parte de un tercer país hacia la nación de la que habían huido inicialmente debido a la persecución», denuncia el estudio. «World Relief y Open Doors US creen firmemente que devolver a alguien a un lugar de persecución —por indirecta que sea— constituye una grave violación de los principios sobre los que se fundó nuestra nación y entra en contradicción directa con nuestras convicciones como cristianos».
Por último, el informe señala un drástico descenso en la aceptación de las solicitudes de asilo por parte de quienes ya se encuentran en el país, incluidos los iraníes. «Irán ha registrado históricamente tasas muy elevadas de aprobación de las solicitudes de asilo ante los jueces de inmigración», observa el informe, con porcentajes «superiores al 80 %» entre 2020 y 2024. Sin embargo, en los últimos dos años, dicho porcentaje «ha descendido hasta solo el 38 %». El estudio concluye instando a los cristianos a rezar y a defender a sus hermanos refugiados, «para garantizar que quienes son perseguidos por su fe sigan teniendo acceso al Programa de Acogida de Refugiados de Estados Unidos, junto con quienes son perseguidos por otros motivos reconocidos por la legislación estadounidense e internacional».
Amenazas en prisión
La gravedad de la situación de los cristianos en Irán queda confirmada por un caso que ha salido a la luz precisamente en estas últimas horas y que afecta a una mujer convertida del islam y presa de conciencia, que cumple una condena de más de nueve años en la prisión de Evin. Ghazal Marzban, que acaba de cumplir 43 años, ha iniciado una huelga de hambre para protestar contra la negativa a permitirle tener una Biblia en su celda y contra las repetidas amenazas de muerte de las que es objeto por estar acusada de apostasía. Fuentes locales que desean permanecer en el anonimato informan de que, desde el 19 de septiembre, se niega a comer y beber, y añaden que es la segunda vez en tres meses que recurre a esta forma extrema de protesta. En junio, recuerda Article18, había emprendido una huelga de hambre de 11 días en protesta contra la condena de nueve años y ocho meses por «propaganda contra el Estado» y «manifestaciones y connivencia contra la seguridad nacional». Las autoridades penitenciarias habrían justificado la denegación afirmando que solo los iraníes «nacidos en familias cristianas» —y no los conversos— tienen derecho a poseer una Biblia en prisión.
Al parecer, una mujer británica recluida en la cárcel —probablemente Lindsay Foreman, una viajera detenida en enero de 2025 junto con su marido Craig— también habría solicitado una Biblia en nombre de Ghazal, pero su petición fue denegada. Además, un juez habría ordenado a la conversa que firmara una carta de arrepentimiento y grabara un vídeo en el que abjurara de su fe; de lo contrario, habría sido condenada a muerte por apostasía. La mujer, que en el pasado pasó dos meses en Evin por «propaganda contra el régimen cantando consignas», volvió a la cárcel tras una segunda detención en enero. La conversa al catolicismo fue víctima de actos de violencia en prisión en julio, lo que le provocó una fractura en la mano izquierda. Finalmente, en agosto publicó una conmovedora carta en la que denunciaba una violación «brutal» en un centro de detención del Ministerio de Inteligencia tras haber sido detenida por primera vez en mayo de 2023.
