Beirut (AsiaNews) - El padre Antoine Assaf, rector del gran santuario greco-católico de Nuestra Señora de Al-Mantara, en Maghdouché, un pueblo al sur de Sidón, está arrepentido: el sacerdote ha tenido que cancelar todas las fiestas y misas con ocasión de la Natividad de la Virgen María (8 de septiembre) y la de la Exaltación de la Santa Cruz previstas para hoy, 14 de septiembre, en el santuario dedicado a la madre de Jesús. "Tomé esta decisión a regañadientes -dice-, pero no podía hacer otra cosa". En efecto, los combates que desde hace una semana libran las facciones palestinas en el interior del campo de refugiados de Ain al Hilweh han perturbado el ambiente en esta zona tan concurrida, con el riesgo de balas perdidas que son fuente de gran peligro. Palabras y temores justificados por los hechos, ya que no lejos de aquí, en Ghazieh, a unos 2 km de la ciudad portuaria, algunas balas estallaron a la altura de los ojos causando un muerto y dos heridos.
En el pueblo de Miyé-Miyé, al sur de Sidón, Francesca Francis, madre de seis hijos, entre ellos un sacerdote casado de rito oriental, sólo sale de casa por auténtica necesidad. No quiere correr más riesgos. La fiesta de la Cruz, celebrada con una procesión en torno a la estatua de la Virgen instalada en un cruce de la calle principal del pueblo, ha sido cancelada. Para llegar al centro, los habitantes ya no pasan por Sidón, sino que se desvían por carreteras secundarias. Por el momento, los combates entre las fuerzas regulares de Al Fatah, que pertenecen a la Autoridad Palestina, y los grupos islamistas, incluidos los hombres del Estado Islámico (Daesh), no han provocado aún ningún éxodo, a excepción de algunos residentes del campo. Sin embargo, la situación sigue siendo delicada porque se trata de una zona estrecha, de unos 1,5 kilómetros cuadrados, y superpoblada con más de 120.000 personas.
El balance de la última oleada de violencia, tras una frágil tregua de un mes, habla de al menos 18 muertos y más de un centenar de heridos, según un recuento facilitado por Afp. Cientos de familias se han visto obligadas a abandonar el campamento y se han refugiado en jardines y calles adyacentes al municipio de Sidón, así como en una escuela y otros espacios cedidos por particulares. La mayoría de estos refugios estaban ocupados por mujeres y sus hijos pequeños. Los hombres, los jóvenes y los particulares prefieren quedarse dentro del campamento, a pesar del hacinamiento, la incomodidad y la promiscuidad que se vive en los refugios provisionales.
Un "campamento" improvisado de 35 tiendas levantado apresuradamente por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en la entrada norte de la ciudad fue desmantelado tras la protesta de algunas fuerzas políticas de Sidón. La perspectiva del embrión de un nuevo, y futuro, "campamento" palestino hizo saltar más de una alarma, aunque el personal del Cicr había actuado con el permiso de la administración de la ciudad.
Los enfrentamientos de ayer causaron otros cinco heridos, entre ellos conductores de ambulancias que quedaron atrapados en el fuego cruzado. A primera hora del día, había caído una granada en el barrio donde se encuentran los edificios de la Universidad Libanesa (Ul), lo que provocó el cierre temporal del instituto, donde actualmente se está realizando la matrícula para el curso académico 2023-2024.
Los enfrentamientos entre miembros de Al Fatah y grupos islamistas radicales, cercanos según algunos a Irán y Hezbolá (elemento que el partido niega tajantemente), se reanudaron tras una breve pausa en la que se registraron dos reuniones: la primera reunió en torno a la misma mesa a delegaciones de Al Fatah y del movimiento extremista Hamás, representados respectivamente por Azzam el Ahmad, por el presidente Mahmud Abbas, y por el número dos de Hamás, Moussa Abou Marzouk, en la embajada palestina en Beirut. En la segunda cumbre participaron el propio Azzam el-Ahmad y responsables civiles y militares libaneses. Según la versión oficial, los hombres de Hamás no participarían en los combates, pero su autoridad e influencia sobre los grupos yihadistas implicados sigue siendo fuerte.
Beirut cree que estos enfrentamientos no son ajenos a lo que está ocurriendo en Cisjordania, donde están surgiendo grupos yihadistas a raíz de la cada vez más brutal represión israelí, con el objetivo de sustituir a una Autoridad Palestina percibida como pasiva y corrupta. La violencia estalló en agosto tras el asesinato del jefe de seguridad del campo de Ain al Hilweh, Abu Ashraf el-Armouchi, y de otros tres miembros de Fatah.
Los pedidos para que se entregue a los autores de este cuádruple asesinato a las autoridades libanesas han sido desoídos. "Y lo seguirán siendo", afirma la periodista Rossella Haddad, experta en los acontecimientos que se desarrollan en la zona. Ayer, el movimiento palestino acusó a "partidos externos y servicios de seguridad", sin mencionarlos, de avivar las llamas de la discordia, aprovechando el colapso de las instituciones libanesas y la infiltración incontrolada de cientos de sirios en Líbano a través de canales ilegales. Sin embargo, el periodista excluye una posible implicación del ejército libanés en estos combates, no sólo por el elevado coste en vidas humanas, sino también por los acuerdos que confían la seguridad del campo a las únicas fuerzas palestinas legitimadas para ello. Por último, cabe recordar que el propio Líbano ha tomado medidas para evitar "una extensión de los combates a otros campos de refugiados" diseminados por la Tierra de los Cedros.
