Milán (AsiaNews) - La guerra del Golfo, desencadenada por el ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero, ha provocado una espiral de violencia que ha afectado en mayor o menor medida a las monarquías y los emiratos de la región, desde Arabia Saudí hasta Baréin y Omán. Sin embargo, en el ámbito económico y social, el país que parece haber registrado mayores dificultades es Kuwait, que, en respuesta, ha modificado —endureciéndolas— toda una serie de normas internas, incluida la relativa a la ciudadanía. Esto ha tenido consecuencias significativas para los sectores más vulnerables de la población, como los trabajadores migrantes, los nuevos ciudadanos y quienes tienen doble nacionalidad, afectados directamente por el Decreto-ley Amiri n.º 79/2026, que modifica la ley de nacionalidad. En concreto, la segunda parte afecta de manera sustancial al artículo 7, al establecer que quienes «hayan adquirido la nacionalidad kuwaití por naturalización no tendrán derecho a votar, a presentarse a cargos públicos ni a ser nombrados en órganos parlamentarios». En definitiva, una lápida sobre la participación activa en la vida del país.
En vigor desde el 1 de septiembre, el decreto aprobado el 23 de agosto por el emir Sheikh Mishal Al-Ahmad Al-Sabah y difundido por la agencia de prensa oficial Kuna priva a los naturalizados del derecho al voto. Se trata de una nueva restricción para la sociedad, apenas dos años después de la disolución del Parlamento y del lanzamiento de una amplia campaña para retirar la ciudadanía a determinados colectivos —sobre todo mujeres— que se habían beneficiado de ella para consolidar su posición en el país. Hasta ahora, podían votar 30 años después de haber obtenido la ciudadanía, pero no se les permitía presentarse a las elecciones. Estas medidas parecen querer limitar la plena pertenencia a la nación únicamente a quienes tienen vínculos de sangre con Kuwait, remodelando la identidad de un país rico en petróleo pero marcado, como y más que otros de la zona, por las represalias iraníes. Una nación de casi cinco millones de habitantes —solo un tercio de ellos kuwaitíes— que el nuevo decreto modifica de manera sustancial, empezando por su electorado, según afirman analistas y expertos.
El endurecimiento del emir
En mayo del año pasado, el emir, de 85 años, ya había impuesto restricciones a la presencia de extranjeros, poniendo en marcha una especie de «purificación» que condujo a la retirada de la ciudadanía a más de 37.000 migrantes. Se vio especialmente afectada la población femenina que había adquirido la ciudadanía mediante el matrimonio, pero la norma tampoco perdonó a trabajadores comunes, empresarios y famosos —entre ellos actores y cantantes— que la habían obtenido por méritos propios. El objetivo de la nueva política impuesta por el Gobierno y su líder, que llegó al poder en diciembre de 2023, es eliminar las «impurezas» y devolver la nación al «pueblo originario». Mientras tanto, ha disuelto el Parlamento y suspendido partes de la Constitución, en el marco de lo que ha definido como «purificación nacional», lo que ha suscitado críticas por parte de activistas y grupos defensores de los derechos humanos.
El emirato está gobernado por una monarquía constitucional, con un sistema parlamentario que es, además, el más antiguo del Golfo. El primer Parlamento fue elegido en 1963, dos años después de la independencia del Reino Unido, el 19 de junio de 1961, y gozó de enormes poderes, entre ellos el de aprobar y bloquear leyes, interrogar a los ministros y presentar mociones de censura contra altos cargos. El Majlis al-Umma está compuesto por 50 miembros, elegidos en elecciones que se celebran cada cuatro años; también puede destituir al primer ministro u otros ministros, así como confirmar el nombramiento del príncipe heredero y del emir, cuyo trono es hereditario. Sin embargo, al formar el nuevo Gobierno en 2024, el propio emir había «congelado» algunos poderes de la asamblea y partes de la Constitución.
Kuwait tiene una población de algo más de 4,8 millones de habitantes, de los cuales 1,53 millones son ciudadanos y alrededor de 3,29 millones son trabajadores migrantes. Los datos oficiales indican que al menos 26.000 mujeres han perdido la ciudadanía en virtud de la nueva política, sobre todo aquellas que la habían obtenido mediante matrimonio con ciudadanos locales. Según las nuevas disposiciones, se anulan todas las nacionalidades concedidas a cónyuges extranjeros desde 1987, lo que deja a miles de personas en riesgo de convertirse en apátridas y en un limbo jurídico. La medida ha afectado indistintamente tanto a inmigrantes comunes como a figuras públicas, como la famosa cantante pop Nawal El Kuwaitia y el actor Dawood Hussein, lo que demuestra que la reforma también afecta a iconos nacionales.
Identidad nacional
Según el Ministerio del Interior, 38.505 personas obtuvieron los documentos entre 1993 y 2020. La medida también se dirige contra quienes poseen doble nacionalidad —algo que prohíbe la legislación kuwaití— y contra quienes son sospechosos de haber utilizado documentación fraudulenta para obtener el documento. Analistas y expertos sostienen que esta estrategia apunta a una definición más excluyente de la identidad nacional bajo el nuevo liderazgo; esto podría agravar las divisiones sociales y dañar la reputación de Kuwait como un Estado del Golfo relativamente abierto. Por el momento persiste un clima de incertidumbre, y se espera que los próximos meses marquen el rumbo en materia de derechos humanos e inclusión. La opinión generalizada entre los expertos es que los dirigentes pretenden reducir el número de habitantes para crear un electorado más reducido y manejable.
Kuwait ya cuenta entre su población con los «bidounes» («sin» en árabe), una comunidad de apátridas estimada en 100.000 personas, que no obtuvieron la ciudadanía al finalizar el protectorado británico en 1961, así como sus descendientes. Según la normativa anterior, los naturalizados podían votar una vez que hubieran tenido la ciudadanía durante 30 años, aunque se les seguía negando la posibilidad de presentarse como candidatos o ocupar cargos gubernamentales. El nuevo decreto suprime por completo el derecho al voto, eliminando de hecho el último derecho político que conservaban los ciudadanos naturalizados. La prohibición del voto es el último paso de una campaña de «desnaturalización» masiva que Kuwait puso en marcha en 2024 y que ha afectado a decenas de miles de personas en el marco de un plan más amplio.
Derechos y libertades (religiosas)
Analistas y expertos subrayan que la nueva política de reforma de la ciudadanía parece estar diseñada para limitar la nacionalidad kuwaití a los lazos de sangre, remodelando así su base. Un cambio que apunta a construir una nueva «identidad», al tiempo que reduce el electorado tras años de estancamiento político entre el Parlamento y el Gobierno, lo que ha dado lugar a numerosas crisis institucionales que han paralizado el país. Aunque la Asamblea goza de poderes legislativos inusuales para la región, no ha dejado de mostrar tensiones recurrentes entre los diputados elegidos y la familia en el poder, lo que ha llevado repetidamente a la disolución del Parlamento a lo largo de las décadas.
Por último, el endurecimiento de los derechos civiles ha afectado en los últimos años también a la libertad religiosa, complicando la práctica del culto para quienes —incluidos los cristianos— no profesan el islam. La confirmación proviene de figuras eclesiásticas de peso en la región, que, al referirse a Kuwait, hablan de una Iglesia que «sufre», a pesar de un «diálogo» abierto con las autoridades sobre las «próximas leyes relativas al culto no musulmán».
En lo que respecta, concretamente, a la realidad católica, no existe una única Iglesia, sino que conviven diversas realidades con necesidades específicas en cada una de las cuatro parroquias que la componen: la concatedral de la Sagrada Familia en la ciudad de Kuwait, sede del vicariato durante mucho tiempo; la iglesia parroquial de Nuestra Señora de Arabia en Ahmadi, ahora basílica menor; la parroquia de Santa Teresa en Salmiya; la parroquia de San Daniel Comboni en Jleeb Al-Shuyoukh, aunque más conocida como Abbasiya. Las dos primeras son lugares de culto reconocidos por el Gobierno; la tercera desempeña sus funciones con normalidad a pesar de no tener signos externos; y una cuarta que, de hecho, se asemeja más a las comunidades clandestinas.
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