水俣：日本最惨重的工业悲剧，七十年沉默
1956年5月，工厂附近的一家医院报告了一种“不明疾病”，后经查明，该疾病是由智索株式会社排放的汞造成的。几十年过去了，这道伤口在日本水俣市依然难以愈合。宗座外方传教会的传教士布兰比拉斯卡神父如今是该社区的本堂神父，他描述了一个至今仍被污名化和分裂所笼罩的社会，而这场悲剧的记忆甚至面临从学校教科书中被抹去的风险。
水俣（亚洲新闻） - 从日本南部水俣市的天主教堂望去，仍然可以看到智索株式会社（Chisso Corporation）的工厂，如今它已更名为JNC。此次更名是该公司试图洗刷近期污名的一部分。此前，该公司数十年来一直在熊本县海域排放含汞工业废水，给当地民众带来了巨大苦难，严重破坏了环境，并危害了数千人的健康。
水俣病是一种严重影响神经系统的疾病，它的名字就来源于这座城市。几个月前，宗座外方传教会的传教士布兰比拉斯卡神父（Ferruccio Brambillasca）来到这座城市，担任本堂神父。“我在日本生活了15年，却从未听说过这件事，”他说道，凸显了至今仍笼罩着当地社区及对该疾病记忆的不确定感与沉默文化。“我还没有找到确切的答案，但我认为这里的人们既感到羞愧，也感到恐惧，”这位神父补充道。他曾是宗座外方传教会的总会长，由福冈教区主教任命，每周日都会在水俣市和八代堂区主持弥撒，延续着圣高隆巴努斯传教士数十年来对当地社区的关怀。
普遍的感受是，水俣市的人们不愿揭开这道极其痛苦的伤口。许多堂区居民现在或曾经是智索株式会社的员工，这是一家成立于1908年的化工企业。从1932年到1968年，该公司明知其环境污染，却仍将生产过程中产生的废料倾倒进海里，污染了水体、鱼类产品，并最终危害了当地居民的健康。据估计，有70至150吨汞泄漏到海湾中。在百轩排放口附近，某些地方的有毒沉积物堆积厚度达4米。
多年来，当地社区一直与智索公司及政府展开一场漫长的法律斗争，而政府直到首批病例出现12年后，才承认该疾病是由汞污染引起的。1956年5月1日，工厂附近的一家医院向当局报告了一种影响神经系统的不明原因流行病，水俣病由此被正式确认。宗座外方传教会的传教士在为遇难者举行的纪念仪式上，回忆起一位教友的话。今年正值那份最初报告提交以来的第70个年头：“这几十年里，一切都没有改变，因为人心深处存在着一种可怕的倾向，那就是遗忘，并且不愿承认自己的错误。”这句话概括了多年来阻碍真相大白的种种困难。
最初的患者是几名儿童，他们是邻居，突然间无法行走、进食或饮水。由于食用鱼类和贝类，他们血液中的汞浓度达到了惊人的水平，导致他们出现言语障碍、感官异常、各种运动障碍、不自主震颤和抽搐。这种疾病会使身体变形，甚至无法完成最简单的日常活动。但最重要的是，根据熊本大学1965年收集的数据，它的早期死亡率高达近45%。在首例病例报告发布后，16名患者在症状出现后的短短三个月内死亡。
最初被称为“怪病”的这种疾病，在20世纪50年代被媒体迅速命名为水俣病，这个名称沿用至今。然而，这导致了对患者的明显歧视。当时人们认为这是一种传染性脑炎，以至于医院专门设立了隔离病房。即使在1956年，人们发现这种严重的神经损伤并非由细菌或病毒引起，而是由于食用受污染的鱼类导致血液中甲基汞浓度过高，但这种污名依然存在。“一位堂区的妇女告诉我，21世纪初她女儿想去东京读书，却始终没有人愿意租房给她，”布兰比拉斯卡神父解释道。他最近参观了为纪念受害者而建的纪念馆和博物馆。多年来，该县官方确诊的患者总数超过2260人，但仅有极少数（2022年为260人）仍然在世。
尽管智索公司直到1968年才停止使用汞作为废料生产乙醛，多年来一直坚称鱼类体内汞的浓度与其生产活动无关，但之后仍有多起病例报告。由于涉及向受害者支付经济补偿的漫长法律纠纷，在20世纪70年代，就连获得政府对该疾病的认定都成了一场噩梦。时至今日，仍有数百人仍在等待赔偿。直到1977年，熊本县才开始清理淤泥和该地区。疏浚和掩埋汞的工程耗资约485亿日元（相当于今天的2.62亿欧元），直到1990年才完成。
在相志社山，空气中弥漫着大海和流放的气息。1974年，互助联盟正是在水俣市中心外一个僻静的角落成立的。如今这里已成为一座纪念馆。布兰比拉斯卡神父解释说，当年那些被家人抛弃、被邻居和同事鄙视的“怪病”患者们，就聚集在这里互相安慰。“他们甚至只是来这里洗个澡，因为他们的家里没有厕所。”互助联盟保存着他们的日常用品，附近还有一个小小的猫墓地。正是它们——海湾里的猫科动物——成为了这场灾难的第一批见证者，它们突然抽搐起来，陷入了疯狂。也正是因为这些猫，人们才发现这种疾病并不具有传染性，而是智索工业废水造成的，因为只有猫和人一样，会食用受污染的鱼类。多年来，当局只是建议民众不要食用当地的鱼类，却始终没有正式禁止捕鱼。这项蓄意而为的官僚主义决定摧毁了经济和渔民的生计，却同时保护了智索公司的利润，使其得以继续开放污水管道，并向海洋倾倒数吨汞。渔民委员会多次向熊本县和工厂索赔，但得到的赔偿金额始终不足以弥补损失。
1971年，一群“新患者”试图直接与智索公司达成赔偿协议，此后，水俣镇陷入了博物馆所称的“传单之战”。小镇被一分为二：一方是受害者；另一方是大多数居民，他们支持工厂，担心抗议活动会导致工厂关闭，进而导致小镇经济崩溃。正是由于这家公司，小镇才得以融入现代全球化的经济体系。任何要求伸张正义的人都被贴上了叛徒和煽动者的标签。二战后的发展浪潮也带动了当地天主教社群的壮大：“许多人皈依天主教，这要归功于圣高隆巴努斯传教士教他们英语，而且几乎所有人都直接或间接地在大工业企业找到了工作，”布兰比拉斯卡解释道。
直到20世纪90年代，“系泊绳”运动才应运而生。“系泊绳”一词源于航海术语，意为“修缮船只的系泊绳，使船只连接在一起”。这是一次社会和解的尝试，让人们终于能够公开表达自己的权利和苦难。“从那时起，水俣病逐渐不再是禁忌，”这位传教士解释道。
如今，水俣已被列为日本最清洁的城市之一，是环保与可持续发展目标的典范。然而，对许多居民来说，这些备受瞩目的新闻标题听起来却像是一场闹剧。最近，受害者委员会就小学和初中教科书中对整个水俣病事件的描述方式向政府提出了抗议。书中多页关于水俣病和赔偿程序的描述被删减或修改，从而淡化了智创株式会社和日本政府的责任。幸存者称此举意在“封存”这场悲剧，剥夺年轻一代了解日本历史上最大、最鲜为人知的工业丑闻的机会。
从七月开始，每周四，布兰比拉斯卡神父将在水俣主持首次聆听和圣经学习聚会，约有二十名基督徒参加。聚会地点距离工厂大门仅五十米，就在那座长期沉寂的教堂里。
