非法采砂威胁加尔奥亚大桥
位于斯里兰卡东南部的加尔奥亚大桥已有72年历史，如今却面临土地使用限制放宽的威胁。两根桥墩已被摧毁，另有五根桥墩岌岌可危。农民指摘府偏袒一家与政府有关的合作社。几十年来，非法采砂为大桥带来了巨额利润。
科伦坡（亚洲新闻）－加尔奥亚大桥于1953年8月落成，至今已有72年历史。如今，由于政府一项备受争议的决定——放宽附近采砂的限制，这座位于斯里兰卡东南部的桥梁正面临严重的威胁。
为此，人工运河两侧的水坝正被非法夷平，以扩大稻田面积；加尔奥亚河也正被疏浚，以开采沙子。
据农民协会称，此举是为了扶持一个由协助政府上台的团体建立的农业合作社，使其从事走私沙子的活动。
这正在削弱桥梁的稳定性，因为桥梁的五个桥墩地基岌岌可危，其中两个已经损毁。
据居民反映，大型重型卡车驶过时，桥梁会剧烈摇晃。五个岌岌可危的桥墩水泥表面出现了裂缝。
采砂活动破坏了河岸，由于采砂许可证管理不善，一些堤岸和道路坍塌入加尔奥亚河。
居民表示：“15年前，政府决定设立两公里缓冲区，以防止在该地区进行任何采砂活动，但现在限制区域已缩减至一公里。”
居民认为，应该清除加尔奥亚河中堆积的沙。
近几个月来，采砂事故频繁，加尔奥亚国家公园面临大规模采砂的风险。安帕拉灌溉工程办公室也进行了调查，以确定采砂地点并发布招标公告。然而，安帕拉砂石协会在一些政治人物的帮助下，呼吁停止这项计画。
地质调查和矿业局（GSMB）则采取措施，将加尔奥亚的非法采砂区域缩小到一平方公里以内，并将收集到的沙运送给合作社。
据称，安帕拉地质调查办公室向29人收取了发放采砂许可证的费用。农民团体代表称，这些费用是在未经主管机关授权的情况下收取的。
土木工程师达玛扬蒂·阿图科拉拉（Damayanthi Athukorala）和罗汉·迪萨纳亚卡（Rohan Dissanayaka）告诉《亚洲新闻》：“几十年来，从河流中采砂一直是一项非法且有利可图的活动，让政客和相关领域的许多其他利益相关者中饱私囊。”
因此，河流变得越来越深，水质也变得混浊。
他们解释说：“河岸开始坍塌，泥沙不断堆积，缓冲区遭到破坏。采矿活动造成的坑洞甚至会导致在这些河流中游泳的人溺水身亡。”
尽管砂石管理委员会（GSMB）已颁发砂石开采许可证，但中央环境管理局（CEA）拥有技术专长，并负责所有法律事务。
根据1992年第33号《矿业和矿产法》，GSMB可以颁发勘探、开采、贸易和运输许可证。
律师桑帕特·阿尔梅达（Sampath Almeida）和图沙拉·塞纳纳亚克（Thushara Senanayake）表示：“《矿业和矿产法》第28条规定，任何人不得勘探、运输、加工、贸易或出口矿产，除非持有根据本法及其后续法规颁发的许可证。”
然而，他们表示，大部分采砂活动发生在河流中，可以不受干扰地进行，“忽略其对环境的影响”。
