21世纪“东西方互联网”之间的电子幕帘
俄罗斯哲学家爱泼斯坦谈到了新的电子和数字“铁幕”。随着苏联极权体制的崩溃，一个庞大而无所不在的虚拟系统应运而生。如今，这道“墙”并非一个绝对权力中心能够轻易掌控。各方都试图堵住漏洞，切断连接。普京的挑战者不再是纳瓦尔尼，而是Telegram的创始人杜罗夫。
正如俄罗斯哲学家兼作家米哈伊尔·爱泼斯坦（Mikhail Epstein）在自由电台评论的那样，在千禧年之交，我们从苏联的缩写CCCP（或拉丁语SSSR）过渡到全球互联网的缩写WWW，而如今，它正试图再次将世界划分为“东西方互联网”，形成新的电子和数字“铁幕”。这两个缩写都代表着不同形式的民族和世界观的统一，联盟（Soyuz）、社会主义（Sotsializm）、苏联（Sovety）中的“S”分别代表联合、共享以及其他共同概括的特征，这些都是进步意识形态的典型特征。
当SSS项目崩溃后，它被万维网（WWW）项目所取代，万维网是一个通用网络，正如爱泼斯坦所解释的“Set na ves Sviet”（意为“面向整个地球的网络”），将社会主义口号转变为“所有民族、所有时代的良知，联合起来！”从这个意义上讲，互联网的诞生与苏联帝国的解体历史重合也就不足为奇了，它在某种程度上成为了苏联解体的延续。一个极权主义体系终结了，取而代之的是一个同样庞大且包罗万象的虚拟系统，它并不要求以鲜血的牺牲和迫害来换取普世兄弟情谊，不是肉体的，而是精神的；不是生命的，而是思想的。
只需回顾一下《不列颠百科全书》中那些枯燥乏味的文字：“万维网的开发始于1989年，由蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）及其在欧洲核子研究中心（CERN）的同事们发起……第一个基于文本的网络浏览器于1992年1月发布。Mosaic网络浏览器于1993年9月发布；Netscape Navigator于1994年12月发布。”在这些历史的关键时刻，极权主义的最后残余与万维网的雏形相互交织。正是在1989年，铁幕和柏林墙倒塌，东欧摆脱苏联独裁统治，全球社会主义体系崩溃的那一年，网络协议——用于在计算机之间传输信息的命令语言——诞生了。1992年1月不仅是前苏联“独立国家”历史上的第一个月，也是浏览器历史的开端，正是浏览器让个人电脑得以访问互联网。互联网诞生于苏联式极权主义走向终结的历史时刻。
苏联解体后，取而代之的是独联体（俄语：Soyuz Nezavisimykh Gosudarstv），但正如埃波斯坦所指出的，它实际上“很快便如雪遇日般消融”，最终仅成为一个名存实亡的机构，未能形成任何形式的联盟。随后，在哈萨克斯坦“终身”总统纳扎尔巴耶夫（Nursultan Nazarbaev）（他最终被边缘化）的倡议下，曾尝试建立欧亚联盟，并成立了欧亚经济联盟（EAES），该联盟如今正试图融入国际市场的诸多变化之中；此外还建立了欧亚军事联盟（CSTO），即“集体安全条约组织”，该组织完全无力应对近年来面临的军事挑战，甚至在亚美尼亚与阿塞拜疆等地区冲突面前也束手无策，更不用说俄罗斯与乌克兰之间的冲突了。
1991年12月，苏联解体；1992年1月，万维网（WWW）诞生。“互联网就像一只天鹅绒蝴蝶，从苏联繁复臃肿的体制中破茧而出，如同钢铁毛虫一般，”爱泼斯坦如是说。1993年9月至10月，当整个总统军包围议会，一场血腥的内战撕裂了莫斯科的心脏地带时，美国首个大众网络平台“Mosaic”登上了世界舞台。最终，在1994年12月，随着俄罗斯内部政治格局明显分裂，车臣战争爆发，全球电子通信网络得到进一步巩固：一款全新改进的程序——网景浏览器（Netscape）发布，此后互联网开始以前所未有的速度发展。就这样，那个失败的全球劳动共和国被一个全球知识共和国所取代，后者不再需要双手和武器来实现自己的理想，而是操控着自己的机器，在纯粹的虚拟空间中耕耘自己的田地。与争夺物质财产的斗争、即“剥夺剥夺者的财产”不同，互联网并不需要暴力或牺牲。
爱泼斯坦引用了1999年他在自由电台与诗人阿列克谢·茨韦特科夫对话中的一些话，这些话反映了当时的那种热情：“后苏联时代的俄罗斯人缺少什么？似乎现在一切都比以前更多了，如果以前没有，将来也会更多：书籍、电视节目、葡萄酒、香肠、派对、政治家……但缺少了某种宏大的东西。苏联生活中缺少了什么？尽管或正因为其艰苦冷漠的日常生活，才缺少了什么？有一种思想，它感动并激励着这个世界，甚至毁灭着它，它源于痛苦与信仰、绝望与诅咒。世俗的神圣性缺失了，甚至连灵魂自我毁灭的灵感也缺失了，一种将世间万物与世界历史及其根本意义最终联系起来的理念也缺失了。”传统宗教已消失在新建成的寺庙门后，世俗生活中只剩下世俗本身，而世俗的存在仅仅是为了满足当下的需求和实现其狭隘的目标。“巨物已然离世：只剩下那些献给它的‘老歌’，在歌声中，它为自己所离弃的整个宇宙而欢欣，也为之悲泣。”
如今，这巨物再次笼罩俄罗斯世界，互联网被封锁，新的电子幕帘升起，保护着“数字集中营”。幕帘上出现了新的战争字母，例如Z（西方）、S（北方）和V（东方），这些字母代表着即将征服整个世界的军队的划分。其中最重要的是代表西方大敌的Z，它与Zapret（禁区）、Zanaves（幕帘）以及Zone（区域）相呼应，后者象征着集中营的世界，那里再次充斥着新帝国的祭品。
它不再是那道由绝对权力中心轻易掌控的“铁幕”，只要拔掉插头，如今任何禁令和障碍都能被以千百种方式绕过。正因如此，人们才会不断试图堵住漏洞、切断连接、封锁那些因数字网络的流动而意外开启的窗口。这里没有意识形态或特定势力的对抗，无论是从克里姆林宫的高处，还是从网络的缝隙中，人们都在埃普斯坦所定义的“没有乌托邦的整体性”的虚无中徘徊。电子幕帘不仅将俄罗斯与外部世界隔绝，也将其与自身及未来隔绝，在万维网与ZZZ之间展开一场毫无意义的斗争。
如今俄罗斯的政治对抗不再是弗拉基米尔·普京与身陷“禁区”的异议英雄纳瓦尼之间的较量，当然也不再是与那些试图在9月议会选举前利用互联网关闭引发的不满情绪的小党派，例如共产党、自由民族主义者和其他政权支持者之间的对抗。如今，对峙的焦点人物是弗拉基米尔·普京和Telegram即时通讯软件的创始人帕维尔·杜罗夫（Pavel Durov）。Telegram的关闭象征着万维网的终结和互联网向ZZZ的彻底转型。杜罗夫最近还指责欧盟委员会计划开发一款用于验证互联网用户年龄的应用程序，将其作为监视欧洲公民的工具，将电子幕帘延伸到虚拟世界——一个存在着国界和纬度的世界。
Telegram创始人于2024年8月在巴黎机场被捕，当时他刚从阿塞拜疆返回。此前有传言称，他将在阿塞拜疆总统伊利哈姆·阿利耶夫（Ilham Aliev）的斡旋下与普京会面。但实际上，他们从未见面，克里姆林宫的普京甚至自诩“不使用互联网”，只允许下属使用，自己凌驾于一切之上。杜罗夫随后被指控拒绝与东西方国家机构合作，并允许在其即时通讯软件频道上进行各种非法交易。尽管杜罗夫曾指示可以使用VPN（虚拟专用网络）等方法绕过封锁，但俄罗斯目前仍试图永久关闭这些频道。他试图逃离数字世界的幕帘，却不知最终会走向何方。
