188殉道者，仅代表了一段简短的日本教难史。十六世纪，基督福音首次传播到了日本、十七世纪教难兴起，基督信仰遭到禁止、外籍传教士被驱逐、一场最为残酷的大规模迫害全面展开了。直至一八七三年，明治时期才结束了迫害。188位日本殉道者的历史，与国家的历史紧密相连，充分揭示了当时日本国内的政治问题、封建主之间的斗争以及日本的统一；与西方殖民主义帝国主义的关系错综复杂，敌友交替。同时突显出，政治力量试图统治国民和基督信徒的生活；也展示了被屠杀的殉道者们的信德。

       188位殉道者中有4位司铎、1位会士；其他183位均为普普通通的平信徒。其中，60位女性、33名为年龄还不到二十岁的青年、18名不到五岁的儿童。他们有的举家被杀、为信仰致命。下文中，在日本传教十一年的宗座外方传教会会士塔迪夫神父为我们简要介绍了上述殉道者。

       十一月二十四日将被封列真福的日本188位殉道者的历史，需追溯到四百年前。当我们阅读他们的历史时，不禁感到似乎可以追溯更加遥远的初期基督信仰时代。因为，他们是初期殉道基督信徒的写照。

       一六O八年七月二十二日，武士Zaisho Shichiemon领洗进教，并取圣名良，也就是打败了入侵外夷的那位伟大教宗的名字。他的事迹酷似圣朱斯蒂诺，找到了真理后，无论遇到什么样的迫害都再没有背叛过。一六O八年十一月十七日，领洗还不到四个月，就因信仰被判处了死刑。

       一五四九年，圣方济各·沙勿略抵达日本，在菊化王朝宣讲福音。六十年后，幕府将军对年轻的日本天主教会大开杀戒。其野蛮和残暴，堪比公元四世纪的迪奥克莱齐亚诺。

       一六O三年，武田太太亲眼看着自己的丈夫因信仰被斩首。她不畏凶手，拾起丈夫的头颅紧紧地抱在了怀里。据说，就连刽子手都被感动了。然而，这对夫妇分离的时间并不长。不久，武田太太也殉道了。

       一六一九年，怀着第四个孩子的桥本太太被绑在了十字架上，和她的三个孩子一起被活活烧死。最小的，只有三岁。

       岐部（圣名伯多禄）神父的事迹与圣齐普里亚诺极其相似。一六一四年还是一名修生时，就被迫与所有外籍传教士一起流亡澳门。一六一八年离开澳门，抵达印度果阿，穿越了今天的巴基斯坦、伊朗、伊拉克、约旦，抵达圣地朝圣。一六二O年来到罗马，晋铎后返回日本。在此期间，幕府将军闭关锁国。岐部（圣名伯多禄）神父秘密回国后，便开始了逃亡的生活。一六三三年，获悉费雷拉神父背教后立即前往劝说。无功返回途中，于一六三九年被抓。因拒绝背叛信仰，在今天的东京被杀。

       十七世纪的日本殉道者们和初期基督信仰时代的殉道者们一样在教会历史上翊翊生辉。他们的信德坚定、坚决拒绝背教、在残忍的迫害中大义凛然、光荣天主。这种超越人性的力量，标志着基督与他们同在。他们虽然被屠杀了，但却是永生的胜利者。