教宗本笃十六世于去年六月三十日发表的致在中国的天主教会主教、司铎、修会会士和平信徒的信中，将五月二十四日进教之佑圣母瞻礼指定为世界为中国祈祷日。每年的这一天，中国朝圣者纷纷赶往上海郊外的佘山圣母朝圣地敬礼圣母。

       早在二OO七年七月，为了表示与中国教会的合一，香港教区就计划组织大约一千名教友，在陈日君枢机的带领下前往佘山朝圣。中国当局告知，对枢机在那天的出现感到忧虑。生于上海的陈日君枢机，因其支持中国宗教自由和香港民主的坚定立场，是不受中国政府欢迎的人。自一九九六年出任教区主教后，就不能再回国。

       为了回应这一压力和忧虑，陈枢机声明表示不会到佘山；香港朝圣者的数量将减少一半。

       另据《亚洲教会Eglises d’Asie》的报道，二OO八年一月，香港教区副主教陈志明已准备好组织五百名教友到佘山朝圣。许多团体还将在五月二十四日这一天，在佘山集合一起举行广东方言的弥撒圣祭。

       香港教区曾要求上海教区为他们定下在圣母朝圣地举行弥撒圣祭的时间。三月底，上海教区作出回答说，负责香港团体来访的是地方政府。而政府鉴于当天将有大批朝圣者前来朝圣，出于安全原因，表示非常欢迎香港团在五月二十四日以外的任何日子里前来圣地朝圣。

       陈枢机在充分理解中国当局的同时，决定取消官方朝圣团，让教友和司铎们以非官方的形式自由前往佘山。

       陈志明副主教声明表示，“理解上海教区的处境”。鉴于天主教徒是和平的人，渴望“和平”朝圣。

       亚洲新闻通讯社驻香港通讯员证实，香港教友同中国教友一起朝圣意味着过分服从教宗的教导，强调了在中国的教友和海外教友的深刻合一。此外，大量外籍朝圣者（香港天主教徒通常被视为外籍朝圣者），可能会增加安全控制。近几个月以来西藏问题的紧张局势导致中国当局对各种聚会活动十分敏感紧张。

       一些香港教友团体，计划在五月二十六日到佘山朝圣。