Montevideo (AsiaNews) - Hacía cuarenta años que un pontífice —el último fue Juan Pablo II en 1987 y 1988— no pisaba Uruguay. Montevideo, la capital, principal puerto y ciudad más poblada de este país latinoamericano, es la primera etapa del viaje apostólico de León XIV, que comenzó ayer: 12 días, del 6 al 17 de noviembre, en los que también visitará Argentina y Perú. Prevost aterrizó ayer, tras más de 13 horas de vuelo, apenas 24 días después de la intervención quirúrgica a la que se sometió en el Gemelli de Roma para extirpar un tumor de pulmón. Los médicos confirmaron posteriormente la salida, dada la excelente evolución postoperatoria.
El pontífice se mostró en plena forma desde los saludos y la conversación que mantuvo con la prensa presente en el avión de la compañía Ita Airways que despegó de Roma. En el logotipo de la primera etapa del viaje aparece representado Cristo, flanqueado por León XIV y la Virgen de los Treinta y Tres, patrona de Uruguay, para recordar el encuentro del Papa con la Iglesia y el pueblo. El lema de la visita retoma el anuncio del ángel a los pastores de Belén: «Os anuncio una gran alegría» (Lc 2,10). Palabras que expresan el significado fundamental de la visita: la presencia del pontífice romano, como ocasión de encuentro y de alegría compartida para la Iglesia y para todo el pueblo de Uruguay.
El primer discurso ante las autoridades
El primer discurso de León XIV en Uruguay va dirigido a las autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático. Se pronunció tras la intervención del presidente de la República, Yamandú Orsi, en el cargo desde marzo de 2025. En la Plaza de la Independencia, junto al presidente, el pontífice se dirigió a pie hasta la tribuna situada frente al Edificio José Artigas, saludando a la vicepresidenta de la República, a la presidenta de la Corte Suprema de Justicia y a los tres expresidentes. A continuación, una vez subido a la tribuna, un coro de jóvenes entonó los himnos nacionales.
León XIV, recibido por una multitud de más de 30 000 personas, agradeció la «amable invitación» y dirigió un saludo inicial a «todos los uruguayos, dondequiera que se encuentren». Y, recordando a la Virgen de los Treinta y Tres, venerada en Florida —parada prevista para mañana, domingo 8—, añadió: «Deseo encomendar a su protección a quienes encontraré a lo largo de mi camino. Su presencia acompaña una página decisiva de la historia nacional y sigue reuniendo hoy a generaciones muy diferentes». El Papa recordó también el Éxodo del Pueblo Oriental de 1811, conocido como la Redota, acontecimiento fundacional de la nación uruguaya. El friso de bronce que lo representa es el hilo conductor del discurso. «La autoridad pública encuentra su razón de ser en el servicio al bien común y está llamada a ejercer su función en el marco del ordenamiento jurídico, respetando la libertad y la responsabilidad de los ciudadanos».
Prevost subrayó que ocuparse del bien común implica «la responsabilidad de transmitir a quienes vendrán después de nosotros los bienes que hoy hemos recibido». Uruguay ha logrado transformar el sistema de producción eléctrica, que hoy se basa casi por completo en fuentes renovables, añadió. «Pensar a largo plazo significa precisamente gestionar estos bienes sin comprometer las posibilidades futuras». Un futuro poblado por nuevas vidas que requieren el compromiso del «padre [...] junto con la madre» para que «la familia ofrezca su apoyo», con «condiciones sociales que permitan a ambos crecer y cuidar de sus hijos». «La protección de quien está por nacer y el apoyo de quien lo acoge son inseparables», afirmó. Cuidar de los «pequeños» significa «garantizarles una educación adecuada».
«El trabajo para el hombre, no el hombre para el trabajo»
Todo ello debe conducir a «oportunidades concretas para incorporarse al mundo laboral», que se convierte en «uno de los canales que permiten a cada persona desarrollar sus capacidades y contribuir al bien de los demás». A este respecto, Prevost recordó, en palabras de Juan Pablo II, que «el trabajo es “para el hombre” y no el hombre “para el trabajo”». «Este criterio conserva toda su actualidad ante los rápidos cambios de la tecnología y la inteligencia artificial», afirmó.
A continuación, el Papa se refirió a la «soledad», la «angustia» y la «pérdida de esperanza» generalizadas, que «pueden llegar a ser tan profundas que una persona deje de encontrar razones para seguir viviendo». «Nadie debería llegar a sentirse ajeno entre sus seres queridos ni pensar que su ausencia cuenta menos que su presencia», afirmó. Recordando también «otras formas de sufrimiento» como «la enfermedad, la discapacidad, el dolor físico, la pérdida de autonomía, la pobreza, la falta de trabajo o la exclusión», que «pueden hacer que la ayuda de los demás resulte especialmente necesaria», prosiguió el Papa.
«Asistencia sanitaria al alcance de todas las personas»
León XIV también mencionó su propia enfermedad y las «limitaciones» que esta le ha impuesto: «Esta experiencia me lleva a pensar en los muchos hombres y mujeres que no disponen de los medios necesarios para obtener un diagnóstico oportuno o recibir los cuidados que necesitan. Garantizar que la asistencia sanitaria esté al alcance de todas las personas, independientemente de sus recursos, es una responsabilidad que incumbe a toda la sociedad. Quien se encuentre en una de estas situaciones no deja por ello de ser un miembro de pleno derecho de la sociedad».
«Nos corresponde a todos velar por que cada persona pueda vivir con dignidad, recibir los cuidados que necesita y ser acompañada hasta el final natural de su vida», añadió. A este servicio contribuye también la Iglesia, que «desea colaborar con todos aquellos que se esfuerzan por aliviar el dolor, cuando sea posible, y por apoyar a la persona cuando el dolor no pueda eliminarse. A esta tarea común aporta lo que le es propio: una esperanza que no se apaga cuando los recursos humanos llegan a su límite y que recuerda a quien atraviesa la prueba que su vida siempre conserva un sentido y un valor», declaró Prevost.
Que los bienes y las oportunidades lleguen a todos
Además, el Papa ha subrayado que quienes forman parte de un mismo pueblo «pueden proceder de situaciones muy diferentes y disponer de recursos desiguales». «La forma en que se organiza y orienta la economía acaba repercutiendo directamente en las condiciones de vida de las personas y en sus posibilidades de labrarse un futuro». Así, los «frutos» de la «riqueza», las «inversiones» y la «iniciativa económica» deben traducirse «en bienes y oportunidades que lleguen efectivamente a todos, pues “son las personas concretas las que cuentan, cada una de ellas y sus familias”», afirmó citando la encíclica Magnifica humanitas.
«He venido a este Uruguay como Sucesor de Pedro y como pastor, con el deseo de encontrarme con la Iglesia en camino por esta tierra y de acercarme, con afecto, a todo su pueblo», prosiguió. «Con una historia de fe y de servicio que se remonta a siglos atrás, la Iglesia desea seguir ofreciendo al pueblo uruguayo lo que ella misma ha recibido —Jesucristo y la esperanza de su Evangelio— y colaborar, en el marco de su propia misión, con todos aquellos que trabajan por el bien común y la dignidad de cada persona», afirmó.
Promover en todo el mundo oraciones por las vocaciones
Ayer por la tarde, León XIV se trasladó a la Catedral de la Inmaculada Concepción y de los Santos Felipe y Santiago de Montevideo, pasando por la Puerta de la Ciudadela y el Museo Histórico del Cabildo, para celebrar las Vísperas junto con obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas y seminaristas. «La fidelidad a nuestra vocación exige volver siempre de nuevo a Jesucristo; dejar que Él sea nuestro tesoro, Aquel a quien queremos asemejarnos», dijo el Papa a todos los presentes, leyendo la homilía en español. «Queridos hermanos y hermanas, he aquí uno de los secretos de la evangelización: asemejarnos a Aquel a quien anunciamos».
«¡Qué alegría saber que siguen surgiendo respuestas generosas al amor de Cristo! Doy las gracias de corazón a quienes han apoyado esta súplica, y les animo a perseverar —continuó—. Reconoced en estos frutos la prueba de que nuestro Dios escucha la oración de su pueblo». Desde la catedral de Montevideo, el Papa invitó a los «hermanos obispos de todo el mundo a promover, en sus diócesis, jornadas de oración y ayuno para el aumento de las vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada. «¡Que las parroquias, las familias y las comunidades religiosas se unan en esta invocación, y que el ejemplo de esta tierra anime a muchos otros a rezar con la misma confianza!», afirmó. Invitó a los seminaristas, novicios y novicias a fijarse en aquellos que, antes que ellos, han recorrido el «camino de la entrega». «Mirad sus manos gastadas, su amor perseverante, su forma de relacionarse con Jesús», dijo el Papa.
