Roma (AsiaNews) – Algunas han contribuido a plantar millones de árboles en una región amenazada por la desertificación; otras promueven una producción de café respetuosa del medioambiente o transforman un cultivo local en nuevas oportunidades laborales para las mujeres de sus comunidades. Estas son algunas de las historias de mujeres asiáticas incluidas por la FAO, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, entre las 100 Women Heroes in Agrifood Systems and Rural Development, una iniciativa internacional que reconoce la contribución de las mujeres a la agricultura, la seguridad alimentaria y el desarrollo de las zonas rurales.
Las cien mujeres fueron seleccionadas en el marco del Año Internacional de la Agricultora 2026, proclamado por las Naciones Unidas para llamar la atención sobre el papel de las mujeres en la producción de alimentos y las dificultades que todavía limitan su acceso a los recursos. El reconocimiento se entregó el 15 de octubre en la sede de la FAO, en Roma, durante el Foro Mundial de la Alimentación y con motivo del Día Internacional de las Mujeres Rurales. Se recibieron 609 candidaturas, presentadas por 131 países miembros de la organización. A continuación, presentamos algunas de las historias más originales del continente asiático.
India: las fresas abren nuevas oportunidades en el campo
En la aldea de Sangau, en el estado indio de Mizoram, ZT Lalrithangi ha creado una empresa agrícola especializada en el cultivo de fresas y ha desarrollado un sistema integrado que combina la producción de fruta con la cría de peces y aves de corral. Su explotación, de dos acres, genera un ingreso anual estimado de entre 600.000 y un millón de rupias indias. Lalrithangi comparte sus conocimientos con otros agricultores, participa en grupos locales y crea oportunidades laborales para los jóvenes de la zona. Por su contribución a la innovación agrícola, fue nombrada mejor agricultora del sector hortícola en el distrito de Lawngtlai para el período 2025-2026.
Semillas de cebolla en Bangladés y Pakistán
En el norte de Bangladés, Bilkis Khatun ha creado una empresa especializada en la producción de semillas de cebolla, transformando las dificultades climáticas en una oportunidad de desarrollo para las zonas rurales. En una región propensa a la sequía, introdujo técnicas como la polinización manual, que le permitieron aumentar el rendimiento y consolidar su actividad. Sin embargo, su compromiso no se limita a la producción. Khatun ha capacitado y acompañado a más de cien mujeres de cinco aldeas, ayudándolas a poner en marcha actividades rentables de producción de semillas. Como dirigente de la cooperativa de productores de semillas de cebolla de Charol, promueve la colaboración entre agricultores y la valorización de las semillas locales.
En Awaran, en la provincia pakistaní de Baluchistán, Aqsa Mirwani lleva más de diez años trabajando para mejorar las oportunidades económicas de las familias rurales. Fue la primera mujer de su tribu que obtuvo un título universitario y contribuyó a reorganizar la cadena de producción y comercialización de la cebolla, conectando a los productores de Awaran con los principales mercados de Karachi y Quetta y facilitando el acceso de los pequeños agricultores a nuevas oportunidades comerciales. También fundó la Amma Naeema Foundation, la primera organización dirigida por mujeres de la zona, desde la que promueve la educación, el desarrollo comunitario y la participación femenina en la vida pública. A través del proyecto Aman Agahi, ha llegado a más de 600 mujeres y formado a 30 embajadoras de la paz, que trabajan para fomentar el diálogo y la cohesión social.
Las pescadoras coreanas, guardianas del mar
Otra de las seleccionadas es Sung Jung-hee, de 74 años, la única representante de Corea del Sur. Es una haenyeo, las pescadoras que recolectan peces y moluscos sumergiéndose a pulmón, sin tanques de oxígeno. Trabaja en Guryongpo, en la ciudad de Pohang, en la costa oriental del país, y es una referente de la comunidad pesquera local. También preside la Asociación de las haenyeo de la provincia de Gyeongbuk.
Los conocimientos técnicos necesarios para esta actividad, así como los conocimientos sobre el lecho marino, las mareas y los ciclos naturales, se transmiten de generación en generación entre las mujeres. Las comunidades de haenyeo han desarrollado prácticas compartidas para gestionar los recursos marinos respetando los períodos necesarios para la recuperación de las poblaciones. La cultura de las haenyeo de la isla de Jeju fue inscrita en 2016 en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la Unesco. En 2023, la FAO también reconoció el sistema tradicional de pesca de Jeju como patrimonio agrícola de importancia mundial.
Indonesia: café sostenible y nuevas empresas locales
Istiqamah es productora de café en la provincia de Aceh y secretaria de una cooperativa que reúne a 980 miembros dedicados al cultivo de más de 1.200 hectáreas. La cooperativa promueve sistemas de producción sostenibles y prácticas agroforestales que combinan el desarrollo de los cultivos con la conservación de los árboles y del medio ambiente. Su trabajo también busca garantizar una participación más equitativa de los pequeños productores, especialmente de las mujeres, en las distintas etapas de la cadena del café, desde el cultivo hasta el acceso a los mercados. Para Istiqamah, las agricultoras no deben ser consideradas simplemente mano de obra auxiliar, sino protagonistas de las decisiones económicas y productivas.
Rulyantina, originaria de la provincia de Banten, ha abierto nuevas oportunidades de negocios a partir del Talas Beneng, una variedad local de taro, planta tropical que se cultiva por sus tubérculos. Ha transformado este recurso en una gama de productos, con el objetivo de reducir los desperdicios y ampliar las posibilidades de comercialización, tanto en los mercados nacionales como internacionales. Uno de sus objetivos es permitir que las mujeres, incluidas las que se ocupan del hogar, obtengan ingresos sin tener que abandonar su aldea para buscar trabajo.
Vietnam: criar crustáceos y proteger los manglares
En el sur de Vietnam, Lam Ngoc Bao Han ha desarrollado un modelo ecológico de cría de camarones, cangrejos y peces en los manglares de la provincia de Ca Mau. Es fundadora de Nhà Cua Family y dirige el club de productores y empresarios agrícolas de la ciudad de Cai Doi Vam. Su emprendimiento busca conciliar la producción de alimentos con la conservación de un ecosistema costero fundamental para la biodiversidad y la protección del litoral. Entre las herramientas que utiliza se encuentra el biocarbón, un material obtenido de subproductos agrícolas que forma parte de un modelo productivo orientado a reducir los desperdicios y aprovechar los recursos de manera más sostenible.
China: una vida dedicada a combatir la desertificación y preservar la moxibustión
Entre las mujeres reconocidas figura Yin Yuzhen, protagonista de un proyecto de restauración ambiental a largo plazo en la región arenosa de Mu Us, en el norte de China. Durante décadas plantó árboles en un territorio amenazado por la desertificación y contribuyó, junto con su familia y otras iniciativas de reforestación, a recuperar casi 5.000 hectáreas de tierra y plantar más de ocho millones de árboles en la zona. Su trabajo ha ayudado a frenar la degradación ambiental y ha permitido que las comunidades locales pudieran continuar con sus actividades agrícolas.
China también está representada por Yu Jinxiu, que practica la moxibustión de Qichun, una técnica de la medicina tradicional china reconocida como patrimonio cultural inmaterial a nivel nacional. Desde hace más de veinte años trabaja para preservar estos conocimientos y convertirlos en oportunidades profesionales. Según la FAO, ha capacitado a más de 30.000 profesionales y ha contribuido a crear oportunidades laborales y empresariales, especialmente para mujeres, personas con discapacidad y grupos económicamente vulnerables.
Mongolia: junto a las comunidades de criadores de camellos
En Mongolia, G. Altantsetseg preside la cooperativa Bayanlag Sutai Khugjil, que reúne a criadores de camellos y ovejas. La ganadería constituye un recurso fundamental para las comunidades de las zonas áridas, donde las oportunidades económicas alternativas son escasas. La cooperativa contribuye a sostener una forma de ganadería vinculada a la vida nómada y al conocimiento tradicional de los animales, en particular del camello bactriano, una especie adaptada a las difíciles condiciones climáticas de la región. La leche, la carne y la lana de camello son recursos importantes, pero la distancia hasta los mercados y las dificultades para recolectar y procesar los productos suelen reducir los ingresos de los criadores.
Especias y empleo para las mujeres de las zonas rurales de Irán
Azadeh Ahmadi lleva adelante un emprendimiento en Isfahán, Irán, y es fundadora de la marca de especias Sha’sha’e. Tras formarse como traductora y profesora de inglés, puso en marcha un negocio desde su casa que después se convirtió en una empresa alimentaria con licencia, cuyos productos se venden en todo el país y también en mercados internacionales. Ha creado oportunidades laborales para mujeres que son cabeza de familia y ha permitido que muchas habitantes de las zonas rurales obtengan ingresos produciendo y vendiendo desde sus hogares.
Cultivar en el desierto de Yemen con riego solar
En Yemen, Gawhara Hasan Saleh Qasem ha transformado una parcela desértica de 7,2 acres en una explotación agrícola y ganadera. Su modelo productivo se basa en técnicas de recuperación del suelo, sistemas de riego alimentados con energía solar y la diversificación de los cultivos y la ganadería. Su explotación produce distintas variedades de cultivos orgánicos y cría ganado vacuno, ovejas, cabras y aves de corral. También ofrece oportunidades laborales a mujeres y familias desplazadas, en un país donde el conflicto y las dificultades económicas han agravado la inseguridad alimentaria de toda la población. Su trabajo busca combatir la desertificación, preservar las tierras cultivables y ofrecer alimentos a precios accesibles, sin utilizar productos químicos.
Las desigualdades que persisten
Las experiencias reconocidas por la FAO muestran hasta qué punto el trabajo de las mujeres rurales puede influir en la disponibilidad de alimentos, la protección de los ecosistemas, la transmisión de conocimientos y la creación de ingresos. Al mismo tiempo, la organización subraya que la contribución femenina a los sistemas agroalimentarios sigue encontrando obstáculos debido a las desigualdades en el acceso a la tierra, la financiación, la capacitación y las nuevas tecnologías.
Según los datos de la FAO, las mujeres representan el 41% de la fuerza laboral mundial empleada en los sistemas agroalimentarios. Sin embargo, las agricultoras suelen trabajar parcelas más pequeñas que los hombres y la brecha de productividad alcanza el 24%. Por otra parte, en el trabajo agrícola asalariado las mujeres ganan en promedio 82 centavos por cada dólar que perciben los hombres.
