Astana (AsiaNews) - Cuando se habla de «soft power», normalmente se piensa en estrategia, imagen y marca nacional; en realidad, se trata de algo aún más sencillo, tal y como cuenta Ilja Astakhov en Orda.kz. También tiene que ver con alguien que, en México, compra una entrada para el concierto de Dimaš en Nueva York, o prueba el filete kazi por primera vez en Londres y se da cuenta de que Kazajistán es mucho más que petróleo, estepas y los estereotipos de Borat.
Durante demasiado tiempo, Kazajistán se ha visto a través de los estereotipos del «espacio postsoviético», o como una mina de materias primas, una tierra suspendida entre Rusia y China, cuna de los memes de Borat y de los comedores de caballos. Los kazajos están aprendiendo ahora a transmitir su mensaje de otra manera, no solo a través de foros oficiales, recepciones diplomáticas y grandes acuerdos, sino también a través de la música, el cine, la gastronomía, el turismo, el deporte, las tradiciones y la gente. En algunos lugares, esto ocurre de forma natural; en otros, el Gobierno y las empresas echan una mano; y en otros más, todo depende de los aficionados, los restauradores, los cineastas, los guías turísticos y los músicos.
Según el Global Soft Power Index 2026, Kazajistán ocupó el puesto 82 de 193 países, subiendo cinco posiciones con respecto al año anterior. Aún no está al nivel de Corea del Sur, Japón o Italia, que han tardado décadas en convertir la cultura en un producto de exportación, pero se están haciendo progresos. La música se ha convertido quizá en el canal más rápido para el soft power de Kazajistán: no requiere visados, traducción simultánea ni largas explicaciones.
Dimaš Kudajbergen es el ejemplo más claro: tras su aparición en el programa chino Singer en 2017, se convirtió en un fenómeno internacional: un amplio registro vocal, canciones en varios idiomas, seguidores en todo el mundo y conciertos en numerosos países. Un detalle importante: no es solo «un cantante de Kazajistán», sino que utiliza con frecuencia la lengua kazaja, la dombra, motivos nacionales y elementos visuales de la cultura kazaja. Esto significa que millones de personas escuchan primero su voz y solo después empiezan a buscar información sobre el país en Google. Es una fórmula casi perfecta para el «soft power»: primero la emoción, luego el interés.
Yenlik Kurarbek merece una mención especial. Se trata de un caso en el que la música nacional y la identidad no se asocian a través de los típicos clichés folclóricos de la dombra en declive, sino que se promueven a través de la música contemporánea. Antes de emprender su carrera como cantante, trabajaba como profesora de inglés en la escuela rural donde había estudiado, pero al final se decantó por la música. Yenlik hace R&B, hip-hop y pop alternativo, pero no se trata solo de géneros musicales. Lo fundamental es que canta, y además lo hace en kazajo, sin los motivos folclóricos y las yurtas que a veces se repiten en cada escena. El Times of Central Asia ha señalado que la lengua kazaja en su música no funciona como un elemento etnográfico, sino como una forma contemporánea de autoexpresión.
Kazajistán también ha registrado un crecimiento significativo en el sector turístico: según datos del Gobierno, el número de turistas nacionales alcanzó los 10,5 millones en 2024, mientras que el número de visitantes extranjeros superó los 15 millones. Estas estadísticas incluyen no solo el turismo tradicional, sino también los viajes de negocios y otros cruces fronterizos. El New York Times ha incluido a Almaty en su lista de los 52 destinos que visitar en 2024, y Lonely Planet ha incluido a Kazajistán en su selección «Best in Travel 2025». Para un país que, hasta hace poco, muchos extranjeros confundían con «un lugar cercano a Rusia», se trata de un cambio verdaderamente significativo; el mundo reconoce cada vez más a un país no por los estereotipos, sino por su música, sus películas, sus viajes y su gente. Y esto, quizás, sea el resultado más convincente de cualquier «soft power».
