Biskek (AsiaNews) - En las afueras de Oš, en el sur de Kirguistán, se encuentra un barrio conocido localmente como Lyuli Mahalla. Es el hogar de una comunidad de romaníes de Asia Central, los lyuli. Durante generaciones, sus principales fuentes de ingresos han sido la mendicidad y la recogida de chatarra. Sin embargo, en los últimos años, las autoridades locales han intensificado sus esfuerzos para integrar a este grupo étnico, tal y como relata un reportaje de Azattyk Asia.
Al amanecer, en la parada de autobús del pueblo de Jany-Mahalla, que significa «Nueva Mahalla», comienzan a reunirse hombres y mujeres que se apresuran a ir al trabajo. Son empleados de la empresa municipal Tazalyk y se dedican a barrer las calles del centro de Oš. «Es algo positivo, limpiar es un trabajo gratificante», afirma Toktokan Raimžanova, una vecina de Jany-Mahalla que trabaja para Tazalyk. Los empleados de la empresa salen en minibús y siguen a los que trabajan en la fábrica de ladrillos y en las obras de construcción. Antes, la mayoría de los habitantes de Lyuli Mahalla se desplazaban a la ciudad a primera hora de la mañana para recoger chatarra. Ahora, muchos han encontrado trabajo y han empezado a trabajar para las empresas de limpieza y jardinería de la ciudad.
Lyuli Mahalla cuenta con unas 1.200 familias y una población de casi 6.000 habitantes. El barrio se extiende sobre una superficie total de 54 hectáreas, con casas muy apiñadas y calles estrechas. Anteriormente, este territorio pertenecía al distrito de Kara-Suu, pero en 2024, en el marco de una reforma territorial, fue anexionado a la ciudad de Oš. La mayoría de los habitantes del barrio no tiene un empleo fijo, y muchas mujeres se ven obligadas a mendigar por las calles de la ciudad. «No se trata de robo ni de prostitución; si ves a alguien en apuros en la calle, le das dinero y pan. Y, a veces, incluso quienes han realizado el Hayy organizan comidas y hacen obras de caridad», explica Yuldužon, una de las vecinas. Cuenta que empezó a mendigar en la calle cuando se quedó sin hogar y tenía un niño a su cargo. Pedía dinero para sus necesidades diarias, hasta que conoció a su actual marido, residente en el barrio de Lyuli, y se instaló en Jany-Mahalla.
En los últimos años, las autoridades locales han instado a los habitantes de Lyuli a abandonar la mendicidad, y los jóvenes han empezado a buscar ingresos en otros sectores. El hijastro de Yuldužon, por ejemplo, se marchó a Rusia a trabajar y, tras ahorrar, regresó y ahora está reformando su casa. El acceso a la educación es limitado para la población local; Yuldužon dice que le hubiera gustado que su hija aprendiera el oficio de costurera, pero, debido a la falta de dinero para pagar su formación, su hija nunca aprendió el oficio.
En Lyuli Mahalla, muchas personas vivían sin documentos, sin partidas de nacimiento ni pasaportes, lo que les dificultaba enviar a sus hijos al colegio o llevarlos al médico para revisiones y pruebas; sin embargo, las autoridades locales afirman que este problema ya se ha resuelto prácticamente por completo, y que hoy en día solo el 5 % de la población carece de documentos, el resto estudia y algunos han cursado estudios superiores.
La comunidad de Lyuli habla su propia lengua, distinta del kirguís y del uzbeko, las lenguas más extendidas en Osh. «Nuestra lengua es similar al tayiko, pero presenta diferencias y dialectos: se asemeja a las lenguas de Irán, Afganistán y Tayikistán; nosotros hablamos farsi», explica el jefe de la aldea, Umidulla Narmyrzaev. Durante muchos años, la sociedad ha asociado a la comunidad de Lyuli exclusivamente con la mendicidad y, aunque estas zonas están cerca de la ciudad, muchos desconocen su vida cotidiana. El antiguo pueblo permanece cerrado a los forasteros y rara vez se ve a alguien deambulando por sus calles. La actual generación de Lyuli se esfuerza por integrarse en la sociedad, formarse y aprender un oficio. Las autoridades municipales habían anunciado anteriormente planes para la rehabilitación del barrio, que recientemente ha pasado a formar parte oficialmente de la ciudad. Sin embargo, todavía es difícil imaginar cuándo se llevará a cabo este plan y cómo cambiarán exactamente las cosas.
