Astana (AsiaNews) - En Seúl, los líderes de los Estados de Asia Central y de Corea del Sur han debatido en los últimos días la naturaleza de las relaciones entre los seis países y su visión de futuro. Entre los temas principales figuraban los minerales críticos (en particular, las tierras raras) y sus respectivas cadenas de suministro, el desarrollo conjunto de los corredores de transporte, el capital humano y la cooperación industrial.
El formato de diálogo «5+1» se remonta a 2007, año en el que se puso en marcha el Foro de Cooperación precisamente por iniciativa de Corea del Sur. En 2017 se creó una secretaría permanente y, paralelamente, cambió el estatus de los participantes: hasta 2019, las conversaciones se celebraban a nivel de viceministros de Asuntos Exteriores de los seis países. El foro de septiembre reunió por primera vez a los presidentes de los seis Estados: Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán, Uzbekistán y Corea del Sur. El diálogo presidencial es importante también porque la influencia del jefe de Estado en los países de Asia Central es tradicionalmente elevada, ya que actúa no solo como portavoz de los intereses del país en la escena internacional, sino también como árbitro de las cuestiones políticas internas, cuyos matices deben tenerse en cuenta a la hora de poner en práctica las iniciativas de política exterior.
Por ejemplo, el presidente de la República de Kazajistán, Kasym-Zhomart Tokáyev, encarna el enfoque multifacético de la política exterior típico de los Estados de Asia Central, demostrando su capacidad para lograr el consenso. En concreto, durante su visita a Seúl, Tokaev encargó al ministro de Cultura e Información de Kazajistán, Arman Kyrykbaev, que visitara el complejo conmemorativo de Daejeon, en Corea del Sur, para honrar la memoria del general Hong Beom-do, un general venerado en Corea y símbolo de la resistencia antijaponesa a principios del siglo XX.
A primera vista, la reciente cumbre podría parecer simplemente otro foro de debate, que concluyó con una declaración de fachada —en este caso, la Declaración de Seúl— con escasos resultados prácticos. Sin embargo, el formato «Asia Central — República de Corea» ofrece perspectivas concretas, y el interés entre los países es recíproco. Las repúblicas de Asia Central están interesadas no solo en el acceso a productos de alta tecnología, sino también en la transferencia de conocimientos en ingeniería mecánica y microelectrónica, así como en una mayor localización de la producción dentro de sus propios territorios. Las autoridades ven en ello una forma de superar las imperfecciones estructurales de sus economías y valorizar el capital humano. Además, Corea del Sur cuenta con tecnologías eficientes para el aprovechamiento de los limitados recursos hídricos, lo que resulta extremadamente atractivo para los países de Asia Central, donde aproximadamente el 50 % del agua extraída para el riego se pierde debido a un uso ineficiente y al deterioro de las infraestructuras.
El interés de Corea del Sur, por su parte, viene motivado por la búsqueda de nuevas reservas de minerales críticos (litio, uranio y metales de tierras raras) y por el intento de integrarse en la ruta internacional de transporte transcáspica, con el fin de garantizar un tránsito terrestre fiable entre Asia y Europa. Y, por supuesto, cabe destacar el deseo de reducir la influencia de China, que para 2026 se convertirá en el principal socio comercial de cada uno de los países de Asia Central.
El volumen total de inversiones directas acumuladas por Corea del Sur en los países de Asia Central, según algunas estimaciones, asciende ya a unos 20.000 millones de dólares, de los cuales más del 95 % corresponde a Kazajistán y Uzbekistán. Kazajistán contribuye directamente con aproximadamente la mitad del volumen de intercambios comerciales, con más de 10.000 millones de dólares. En estas circunstancias, los acuerdos comerciales firmados entre Astana y Seúl, por un valor de 19.000 millones de dólares, tienen como objetivo dar un nuevo impulso a la profundización de la cooperación entre ambos países. Con este fin, se elaborará un «Programa global de cooperación comercial, económica y de inversiones para el período 2027-2030».
La reciente cumbre debe considerarse, por tanto, una oportunidad para todos los países de Asia Central. Kirguistán y Tayikistán deben llevar a cabo reformas globales, reduciendo la dependencia de sus economías de las remesas y la agricultura y fomentando el desarrollo de un sector industrial en toda regla. Los países de Asia Central están bien situados para aprovechar su ubicación geográfica, aplicando un enfoque multifacético a la política exterior; no es casualidad que se estén esforzando por atraer inversiones extranjeras, sin las cuales les resultaría extremadamente difícil modernizar sus economías. Además, el interés por la región podría empezar a disminuir en caso de que se produjera una distensión de los conflictos globales, sobre todo si muchas de las disposiciones quedaran vigentes únicamente en las declaraciones firmadas.
