Udaipur (AsiaNews) - La Iglesia católica india despidió hoy a monseñor Devprasad Ganawa, obispo de Udaipur, en el estado de Rajastán, quien falleció el 4 de octubre a los 74 años a causa de un paro cardíaco. Ha sido una figura muy importante para la comunidad Bhil, una minoría étnica local de la que fue el primer sacerdote que llegó a ser obispo. Los funerales, celebrados hoy en la catedral de Nuestra Señora de Fátima de Udaipur, fueron el último adiós a un pastor y también cerraron una página significativa en la historia de los católicos de las comunidades indígenas de la India.
Nacido el 8 de diciembre de 1951 en Panchkui, diócesis de Jhabua en el estado de Madhya Pradesh, Ganawa pertenecía a la comunidad indígena bhil. Ingresó en el seminario de Santo Tomás, en Mhow, en 1965. Hizo sus primeros votos con los verbistas en 1974 y fue ordenado sacerdote en 1982. Durante su ministerio, desempeñó tareas pastorales en parroquias, trabajó en la formación de sacerdotes y en la dirección de seminarios, y se comprometió con el diálogo interreligioso.
Benedicto XVI lo nombró obispo de Jhabua en 2009. Su ordenación episcopal, que tuvo lugar el 16 de junio de ese mismo año, fue un acontecimiento histórico para la comunidad católica bhil. Cerca de 10.000 personas participaron en la celebración.
"Ahora la comunidad puede acudir directamente a un obispo que comprende bien sus problemas", declaró en aquel momento Vijay Martin Meda, católico bhil, quien expresó su esperanza de que la educación, la atención sanitaria y los servicios de la Iglesia pudieran llegar también a las zonas más remotas. El P. Bhil Casmir Damore habló de "un sueño hecho realidad", mientras que Manuel Ganawa, sobrino del obispo y catequista diocesano, consideró que se había superado una importante "barrera de comunicación" entre la Iglesia y las comunidades tribales.
En 2012, monseñor Ganawa fue nombrado -nuevamente por el papa Benedicto- obispo de Udaipur, diócesis que comprende la región de Mewar-Vagad, otro territorio donde las comunidades bhil constituyen un componente fundamental de la sociedad y la cultura locales. Allí dedicó especial atención a los pobres, a las poblaciones tribales y a la formación de sacerdotes y religiosos.
Su ministerio se inscribe en una tradición pastoral atenta a la identidad local. En este sentido, continuó el camino iniciado por su predecesor, Mons. Joseph Pathalil, quien había aprendido la lengua bhili y promovió la publicación de material pastoral en ese idioma, llegando incluso a usar el turbante tribal como signo de cercanía con el pueblo.
El P. Sanjay Dodiyar, sacerdote católico bhil, declaró a AsiaNews: "Una contribución significativa del obispo Devprasad Ganawa fue la promoción de la causa del sacerdote capuchino Charles de Ploemeur, reconocido por la Iglesia como Siervo de Dios. El obispo Devprasad Ganawa caminó junto a su pueblo y trabajó incansablemente por la dignidad, la fe y la identidad de la comunidad católica bhil, pero también por todas las personas, sin importar su casta o credo, especialmente por los más vulnerables, marginados y oprimidos".
La muerte de Mons. Ganawa deja un legado que trasciende su persona y refleja el camino de una Iglesia capaz de valorar sus raíces indígenas. La comunidad bhil lo reconoce como uno de sus hijos que llegó a ser pastor de la Iglesia sin perder nunca el vínculo con su tierra y con su pueblo.
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