Katmandú (AsiaNews) - La crisis desencadenada por la desastrosa riada del 26 de agosto a lo largo de la frontera con el Tíbet amenaza con tener consecuencias a largo plazo para Nepal. Los daños causados a las infraestructuras, el cierre del principal punto de tránsito hacia la Región Autónoma del Tíbet y China —fundamental para el paso de turistas, peregrinos y mercancías— y la interrupción de la producción hidroeléctrica, que representa al menos el 12 % del total, impulsarán aún más el ya intenso flujo de personas que emigran al extranjero.
Nepal no solo se enfrenta a gastos colosales por la emergencia y la reconstrucción, sino que también está pagando un alto precio por el regreso y el bloqueo de cientos de miles de sus migrantes procedentes de la región del Golfo Pérsico, después de que, durante años, sus gobiernos hayan fomentado la salida de sus trabajadores, creando una dependencia sustancial de sus remesas.
Estudios de la ONU de 2024 indican que la población migrante ha superado con creces los 2,6 millones (de una población total de casi 30 millones de habitantes), fruto del éxito de las políticas de apoyo a la emigración, favorecido aún más por el desastroso doble terremoto de la primavera de 2015. El «peso» de las remesas en el PIB nacional, que en la década anterior a la introducción de la política migratoria en 2008 representaba de media menos del 9 %, en la década siguiente ascendió a una media del 24 %
Se han obtenido resultados positivos, tanto a nivel nacional como familiar. Las autoridades han puesto en marcha políticas para canalizar los recursos de la diáspora hacia inversiones productivas en apoyo del sector industrial, de proyectos de desarrollo comunitario y de programas de infraestructuras locales, a menudo cofinanciados por el Estado.
Sin embargo, el PIB per cápita de unos 1.500 dólares al año sigue situando a Nepal entre las economías de bajos ingresos a nivel mundial, al igual que su posición en el puesto 146 de 193 países o territorios en el Índice de Desarrollo Humano pone de manifiesto que aún persisten problemas en los ámbitos de la salud, la educación, el empleo y los ingresos.
El producto interior bruto de 42.000 millones de dólares del año pasado se basa fundamentalmente en tres recursos: las remesas, que representan al menos el 30 % (aunque hay quienes, como el Banco Mundial, estiman que su contribución asciende a dos tercios de la riqueza producida); el turismo (7 %) y la energía hidroeléctrica (2 %), con amplias posibilidades de crecimiento, pero también con importantes incertidumbres medioambientales.
Son varios los factores que determinan la pobreza y las dificultades para el desarrollo, entre ellos la inestabilidad política, el relieve montañoso —que dificulta la agricultura a gran escala y limita el desarrollo industrial—, el aislamiento geográfico y la dependencia de sus dos vecinos, China e India, para el tránsito de bienes de uso cotidiano, pero también indispensables para el crecimiento de las infraestructuras y el desarrollo.
Es cierto que el país tiene un enorme potencial en lo que respecta a la explotación de los recursos naturales, empezando por sus cursos de agua, pero el delicado equilibrio entre conservación y crecimiento debe tener en cuenta el factor climático, que complica la aplicación de modelos que hasta hace pocos años parecían creíbles o viables.
El tiempo no juega a su favor y son sobre todo los jóvenes —hay que recordarlo— quienes lideraron la revuelta contra el sistema el pasado mes de septiembre, los que reclaman oportunidades y salidas frente a una pobreza que afecta ante todo a quienes bajan de las montañas al valle y a los centros urbanos, pero también a quienes, con mayores posibilidades y en un contexto más favorable, se enfrentan al riesgo del desempleo intelectual.
Es significativo que, ante una tasa de desempleo que oficialmente alcanza el 10,5 % de la población activa total, la padezca aproximadamente el 20,56 % de las personas comprendidas en el grupo de edad de 15 a 24 años. En un contexto en el que el 84 % del empleo corresponde al sector informal, carente de protecciones sociales o prestaciones adecuadas, la economía local tiene dificultades para crear oportunidades profesionales formales y con un alto potencial de crecimiento para los cientos de miles de jóvenes que cada año se incorporan al mercado laboral.
No es de extrañar, por tanto, que el año pasado salieran de media 1.500 jóvenes nepalíes al día en busca de fortuna en el extranjero, desde la vecina India —con la que existe un tratado de libre tránsito fronterizo— hasta Malasia y los países del Golfo.
