Lahore (AsiaNews) - La Comisión Nacional de Justicia y Paz (NCJP), el organismo de la Iglesia católica paquistaní que lidera la lucha por los derechos y las libertades, saludó la ley recientemente aprobada por el Senado que eleva la edad mínima para contraer matrimonio. El Christian marriage (Amendment) Bill 2023 que se votó en la Cámara Alta el 26 de febrero eleva el límite de 16 a 18 años para todos los creyentes de la religión cristiana.
El primer firmante de la ley fue el senador Kamran Micheal, de la Liga Musulmana de Pakistán (PML-N), quien apoyó la enmienda del artículo 60 de la Ley de matrimonio cristiano de 1872 que aumenta en dos años la edad mínima para contraer matrimonio. El proceso había comenzado el 24 de noviembre de 2022 cuando Naveed Amir Jeeva, del Pakistan Peoples Party Parliamentarians (PPPP), con el apoyo del NCJP, presentó un proyecto en el Parlamento que fija en 18 años la edad legal para contraer matrimonio para los jóvenes cristianos.
En una declaración conjunta Mons. Samson Shukardin, presidente de la Conferencia Episcopal de Pakistán y presidente de la NCJP, el P. Bernard Emmanuel, director nacional del NCJP, y el director ejecutivo Naeem Yousaf Gill, expresaron su satisfacción por la aprobación de la ley: "Estamos agradecidos - dicen - al Senado de Pakistán por haber respondido a nuestro pedido de larga data de que se aumente a 18 años la edad para contraer matrimonio, tanto para las mujeres como para los varones cristianos. Esto contribuirá a frenar la tendencia al matrimonio precoz de las niñas menores de edad, sobre todo en las zonas rurales".
“Hacemos extensivo nuestro sincero agradecimiento - continúa el comunicado - al senador Kamran Michael por su encomiable labor al presentar el proyecto de ley sobre el matrimonio cristiano ante el Senado y al Sr. Naveed Amir Jeeva por presentarlo ante la Asamblea Nacional. Esta ley jugará un papel fundamental en la promoción de la inclusión y el respeto a la comunidad cristiana dentro de nuestro marco legislativo. Este proyecto ciertamente allanará el camino para la defensa y protección de nuestras jóvenes y menores de la práctica de la conversión y los matrimonios forzados". Por último, los responsables del NCJP piden al gobierno que "continúe trabajando para hacer que la conversión forzada sea un delito penal" castigando los abusos y las violaciones.
En diálogo con AsiaNews Ata-ur-Rehman Saman, activista de derechos humanos, mostró su apoyo a la ley aprobada por el Senado y consideró que es "un éxito" en la lucha "para que se respeten nuestros derechos". Esta medida ciertamente elevará nuestra moral y fortalecerá a las organizaciones de derechos humanos que trabajan para la protección de los sectores marginados de la sociedad". La nueva legislación, siguió diciendo, “protegerá a las niñas cristianas menores de edad” de abusos como la infame práctica de las esposas niñas. “Este es el comienzo de la puesta en práctica de los derechos de las niñas menores de todas las religiones en Pakistán. Sería importante que este límite de edad para contraer matrimonio se hiciera extensivo a todos". Para proteger a las niñas pertenecientes a minorías religiosas de las conversiones y los matrimonios forzados, el próximo gobierno también debería "criminalizar" los casos de conversión forzada: "Esto - concluye - transmitiría una sensación de protección a las minorías y también mejoraría nuestra imagen a nivel internacional".
