Islamabad (AsiaNews) - Más de 5.000 partidarios del ex primer ministro Imran Khan partieron ayer de Lakki Marwat, en el noroeste de Pakistán, con destino a la capital, Islamabad. La marcha, organizada por el Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), el partido del ex primer ministro, encarcelado desde 2023, se inició tras el fracaso de dos días de conversaciones con el gobierno para intentar evitar la movilización. Las autoridades han instalado barreras con contenedores en las principales vías de acceso a Islamabad y amenazan con tomar medidas contra los manifestantes.
Enfrentamiento entre Islamabad y el gobierno de Khyber Pakhtunkhwa
La protesta, inicialmente programada para el 27 de septiembre, había sido aplazada precisamente para permitir el diálogo entre el gobierno y la cúpula del PTI. El partido de Khan pide poder reunirse con el ex primer ministro y reclama que sea sometido a una nueva revisión médica y reciba la atención adecuada a pesar de que se encuentra detenido. El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, por su parte, acusa al ministro jefe de Khyber Pakhtunkhwa, Sohail Afridi, miembro del PTI, de haber provocado deliberadamente el fracaso de las negociaciones.
Según la prensa pakistaní, las dos partes tampoco lograron ponerse de acuerdo sobre la gestión de la seguridad en Khyber Pakhtunkhwa, provincia fronteriza con Afganistán gobernada por el PTI y una de las más afectadas desde hace años por los atentados del Tehreek-e-Taliban Pakistan, los talibanes pakistaníes, también conocidos por las siglas TTP. Islamabad ha pedido al gobierno local que colabore en las operaciones antiterroristas, mientras que la provincia acusa a las autoridades federales de querer imponer unilateralmente sus políticas de seguridad sin tener en cuenta las preocupaciones de la población. "El terrorismo no se puede derrotar solo con la fuerza o con medidas unilaterales que podrían exponer a civiles inocentes a más pérdidas de vidas, bienes o desplazamientos", declaró el partido, reclamando una estrategia que combine "una acción decidida contra el terrorismo con la protección de la población civil y la atención a las realidades locales".
El ministro del Interior, Naqvi, se reunió con el gobernador de Khyber Pakhtunkhwa, Faisal Karim Kundi, con quien, según el diario Dawn, discutió la posibilidad de imponer en la provincia la llamada "governor's rule", es decir, la transferencia temporal de los poderes del gobierno provincial a las autoridades federales. Una fuente gubernamental citada por el diario afirmó que Islamabad estaría considerando seriamente esta posibilidad para "salvar a la provincia del terrorismo y la violencia".
La marcha convocada por el PTI debería llegar el jueves a Khairabad, a unos 80 kilómetros al oeste de Islamabad. Desde allí, según Afridi, se anunciará la siguiente fase de la movilización. El cortejo debería continuar después hacia la capital, donde las autoridades se preparan para impedir el ingreso de los manifestantes.
Naqvi recordó también una decisión de la Corte Suprema de Islamabad del 14 de septiembre, según la cual los partidos políticos y sus dirigentes no tienen derecho a ocupar calles, autopistas, cruces, peajes y otros edificios públicos de la capital. "Si violan las órdenes, sean militantes o políticos, protesten dentro o fuera de Khyber Pakhtunkhwa, los perseguiremos uno por uno", declaró el ministro. Afridi también llegó a Lakki Marwat en un helicóptero del gobierno para encabezar la marcha. Islamabad lo acusó de violar una orden judicial que prohíbe a los gobiernos provinciales utilizar medios y recursos públicos para facilitar la manifestación. Naqvi reiteró que las autoridades quieren poner fin a las reiteradas protestas que han provocado disturbios en Islamabad.
El temor a nuevos enfrentamientos y la popularidad de Imran Khan
Desde hace días, los principales accesos a Islamabad están bloqueados con contenedores para impedir el acceso de los manifestantes, que, según el gobierno, corren el riesgo de "facilitar a terroristas el paso sin obstáculos por los puestos de control de seguridad". En realidad, las autoridades temen que la movilización pueda desembocar en nuevos enfrentamientos. Las protestas que siguieron al arresto de Khan en mayo de 2023 degeneraron en situaciones de violencia en las que también intervino el ejército. Hubo al menos ocho muertos y posteriormente varios manifestantes fueron detenidos y procesados. Algunos partidarios del PTI atacaron instalaciones militares y la residencia del comandante del cuerpo del ejército en Lahore, expresando su ira contra las fuerzas armadas, que siguen desempeñando un papel central en la política del país incluso después del fin de las históricas dictaduras militares.
La familia del ex primer ministro, de 73 años, y los dirigentes del PTI sostienen que sus condiciones en prisión han empeorado, sobre todo debido a un problema en el ojo derecho que habría afectado a su visión. En agosto, Khan fue trasladado brevemente a un hospital público para someterse a exámenes y recibir tratamiento. Los médicos lo declararon apto desde el punto de vista sanitario, pero su familia cuestionó la decisión de las autoridades de no permitir una revisión por parte de los médicos de un centro privado indicado en una orden judicial anterior.
Las tensiones entre el gobierno y el PTI se incrementaron tras el arresto, el 20 de septiembre, de la hermana de Imran Khan, Aleema Khanum, acusada por las autoridades de intentar organizar una movilización para provocar alteraciones del orden público y de corear consignas contra el gobierno. El PTI considera que los arrestos y los procesos contra Khan forman parte de una presión política más amplia contra el movimiento. El ex primer ministro, detenido desde agosto de 2023, debe afrontar procesos judiciales por más de un centenar de cargos, algunos de ellos relacionados con la filtración de información clasificada y la venta de regalos de Estado recibidos durante su mandato.
Analistas y expertos señalan, sin embargo, que, incluso desde la cárcel, el ex primer ministro sigue ejerciendo una fuerte influencia sobre la política pakistaní y conserva un amplio apoyo popular. La capacidad del PTI para movilizar a un gran número de personas es precisamente lo que preocupa al gobierno de Islamabad, encabezado actualmente por el primer ministro Shehbaz Sharif. Las autoridades, que ya afrontan el problema del terrorismo apoyado desde Afganistán, temen que nuevos disturbios en la capital puedan agravar una situación de seguridad ya de por sí compleja.
Khan, excapitán de la selección pakistaní de críquet, asumió el cargo de primer ministro en 2018 y lo abandonó en 2022, tras una moción de censura del Parlamento. El fracaso del diálogo entre el PTI e Islamabad deja espacio únicamente para la confrontación en las calles, con el riesgo de reabrir un período de enfrentamientos.
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