Islamabad (AsiaNews) - Anoche Pakistán lanzó ataques aéreos contra Afganistán, en una nueva escalada de un conflicto que periódicamente vuelve a estallar y termina afectando también a la población civil. Islamabad afirma que la operación fue una respuesta al atentado contra un complejo policial en Kohat, en Khyber Pakhtunkhwa, la región pakistaní fronteriza con Afganistán, perpetrado el viernes 18 de septiembre.
Las autoridades pakistaníes informaron que los objetivos eran "escondites" de hombres armados vinculados al grupo de Hafiz Gul Bahadur y que habían abatido 28 "terroristas". Como ya ha hecho en otras ocasiones, Islamabad reiteró que continuará con estas operaciones hasta que Kabul tome medidas concretas para detener las actividades terroristas transfronterizas, cada vez más difíciles de desarticular debido a la cooperación entre distintos grupos.
Nuevos bombardeos
Desde Kabul, el portavoz del gobierno talibán, Zabihullah Mujahid, denunció las operaciones pakistaníes como ataques contra "zonas civiles" en las provincias orientales de Kunar y Paktika. En Kunar, informó, murieron una mujer y dos hombres, mientras que dos mujeres y dos hombres resultaron heridos. En Paktika fueron alcanzados una vivienda y un comercio, sin que se produjeran víctimas. Kabul calificó los ataques de "agresión" injusta y anunció que responderá de manera "apropiada".
La escalada se desencadenó debido a un ataque que se produjo durante las oraciones del viernes. Un vehículo cargado de explosivos fue detonado cerca de una mezquita situada dentro de un complejo policial y, tras la explosión, otros hombres armados intentaron ingresar en el recinto. Se produjo un prolongado enfrentamiento con las fuerzas de seguridad que dejó 24 muertos y más de un centenar de heridos; las autoridades locales informaron que habían abatido ocho atacantes, y poco después el ataque fue reivindicado por un grupo llamado Ittehad-ul Mujahideen Pakistan (IMP).
Declaraciones de la comunidad cristiana
Los líderes cristianos del país condenaron inmediatamente la masacre. Mons. Samson Shukardin, obispo católico de Hyderabad y presidente de la Conferencia Episcopal Católica de Pakistán, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y condenó sin reservas a los atacantes. "Las personas van a la mezquita para rezar y buscar la paz", dijo, y subrayó que los lugares de oración "deberían ser lugares donde las personas se sientan seguras". El obispo anglicano de Karachi, Fredrick John, también expresó su solidaridad con las familias afectadas y elogió a las fuerzas armadas y de seguridad que respondieron al ataque, recordando a quienes murieron en cumplimiento de su deber.
Quién es Hafiz Gul Bahadur
A diferencia de los atentados anteriores perpetrados en Pakistán, atribuidos en su mayoría a la facción local de los talibanes, el de Kohat pone de manifiesto la creciente y preocupante superposición entre grupos extremistas con estructuras diferentes.
El Ittehad-ul-Mujahideen Pakistan es una alianza que se constituyó en abril de 2025, compuesta, según expertos de las Naciones Unidas, por miembros de Al Qaeda en el subcontinente indio (AQIS), a los que se unieron hombres de Hafiz Gul Bahadur, que ahora están al frente de la alianza, y del Lashkar-e-Islam, una formación yihadista nacida en 2004 en la zona de Khyber, a veces aliada y a veces enfrentada con los talibanes pakistaníes. Conocidos también por las siglas TTP, los talibanes pakistaníes son hoy el principal paraguas que reúne diversos grupos extremistas que luchan contra el Estado pakistaní para crear un Emirato Islámico como el afgano. La facción de Hafiz Gul Bahadur está emergiendo como un polo rival, aunque ambos mantienen vínculos.
Gul Bahadur está activo desde hace décadas en las zonas tribales de la frontera entre Pakistán y Afganistán. Excomandante talibán de Waziristán del Norte, durante la guerra librada por Estados Unidos en Afganistán su red concentró sus operaciones principalmente contra las fuerzas estadounidenses, de la OTAN y del gobierno afgano respaldado por Occidente, manteniendo una estructura independiente del Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), los talibanes pakistaníes. Sin embargo, a lo largo del tiempo el grupo mantuvo vínculos con otras formaciones yihadistas, en particular con la red Haqqani —uno de los principales centros de poder talibanes— y Al Qaeda. En 2012, Bahadur prohibió la campaña de vacunación contra la polio en Waziristán del Norte, alegando que podía ser utilizada por la CIA con fines de inteligencia.
Cuando Islamabad lanzó una amplia operación militar en Waziristán del Norte en 2014, Bahadur se refugió en Afganistán, donde su grupo ha mantenido una jerarquía autónoma, pero también vínculos con otras organizaciones
Las superposiciones entre grupos yihadistas
El año pasado, la red de Bahadur se incorporó al Ittehad-ul-Mujahideen Pakistan. Un informe del equipo de vigilancia del Consejo de Seguridad de la ONU estimaba que el IMP contaba con unos 500 hombres armados, 200 de ellos vinculados al grupo de Gul Bahadur. El último informe, publicado en agosto, sostiene que, pese a que la conducción del IMP fue confiada a Hafiz Gul Bahadur, la "columna vertebral" del grupo está constituida por la facción regional de Al Qaeda, Al Qaeda en el subcontinente indio (AQIS), cuya cúpula sigue estando en Kabul. Allí, según los analistas, los líderes del grupo han recibido documentos de identidad afganos que les permiten desplazarse libremente para llegar a los campos de entrenamiento, lo que confirma la estrecha cooperación entre Al Qaeda y las autoridades talibanes.
Por lo tanto, el IMP parece funcionar como un punto de encuentro entre diferentes redes terroristas. La relación entre Al Qaeda y el TTP también se debe interpretar desde esta perspectiva, aunque para los expertos resulta difícil determinar con precisión el alcance de su colaboración. El informe de la ONU señala que Al Qaeda sigue proporcionando al TTP orientación ideológica, entrenamiento y apoyo. El 28 de abril la estructura mediática de Al Qaeda también respaldó públicamente, por primera vez, las operaciones del TTP contra Pakistán.
Las fronteras entre las distintas organizaciones yihadistas parecen cada vez más difusas y, aunque no se puede hablar de una fusión completa, su progresiva superposición hace cada vez más difícil para Islamabad hacer frente a la amenaza. Lo cierto es que el territorio afgano sigue ofreciendo espacio operativo a numerosos grupos armados, mientras que los ataques aéreos contra Afganistán hasta ahora no han producido resultados, ni siquiera en el plano diplomático.
A esto se suma que Pakistán se encuentra amenazado desde varios frentes, no solo el de Afganistán. Al este, sigue sin resolverse la cuestión de Cachemira, región en disputa con la India. Precisamente en estos días, Delhi cuestionó un nuevo mecanismo de cooperación firmado recientemente con China en relación con la frontera en la región del Himalaya, que también incluye el valle de Shaksgam, territorio administrado por China pero que la India reclama como parte de Ladakh. A nivel interno, la otra gran amenaza terrorista proviene del Ejército de Liberación de Baluchistán, conocido por las siglas BLA, que a su vez reúne a otros grupos y facciones y lucha desde hace décadas contra el Estado pakistaní para obtener una mayor independencia. La región de Baluchistán también se extiende hasta Irán, país igualmente inmerso en un conflicto bélico. No se puede descartar que en algún momento pueda producirse una convergencia de algunos de estos grupos contra el Estado pakistaní. La multiplicación de las amenazas plantea a Islamabad un problema al que solo está respondiendo con ataques "selectivos" y operaciones militares, alimentando así la espiral de violencia.
(Colaboró Shafique Khokhar)
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