Islamabad (AsiaNews) – La abogada pakistaní especializada en derechos humanos Imaan Zainab Mazari-Hazir y su esposo, el abogado Hadi Ali Chattha, ganadores del Premio Internacional de Derechos Humanos "Ludovic Trarieux" 2026, un prestigioso reconocimiento internacional, fueron condenados a 10 años de prisión cada uno por un tribunal antiterrorista (ATC). La sentencia ha suscitado nuevas preocupaciones sobre la independencia judicial, las garantías de un juicio justo y la protección de los defensores de los derechos humanos en Pakistán.
La sentencia fue dictada el 29 de octubre de 2026 por el juez del ATC Tahir Abbas Sipra en la cárcel de Adiala, en Rawalpindi, donde se desarrolló el proceso. En 2024 los dos abogados fueron condenados en una causa por violación de la seguridad, en la que se los acusó de haber retirado las barreras instaladas en las calles a lo largo de un recorrido de seguridad establecido durante la visita de un equipo internacional de críquet a Pakistán y de haber obstaculizado la labor de las fuerzas del orden.
Según el fallo, ambos abogados fueron condenados a 10 años de prisión en virtud del artículo 7(h) de la Ley Antiterrorista de 1997. Además, recibieron penas adicionales de uno y dos años, respectivamente, en virtud de los artículos 186 y 353 del Código Penal pakistaní, por obstrucción y uso de la fuerza contra funcionarios públicos. Las penas se cumplirán simultáneamente. El tribunal también les impuso multas y los absolvió de otros cargos.
Abogados condenados: "Somos presos de conciencia"
La pareja negó las acusaciones y sostuvo que el proceso era una represalia por su labor jurídica en defensa de las comunidades marginadas, las víctimas de desapariciones forzadas, los periodistas y los activistas políticos. En sus declaraciones ante el tribunal se definieron como "presos de conciencia" y afirmaron que se habían vulnerado sus derechos constitucionales a un juicio justo, al respeto de las garantías procesales y a la dignidad humana.
En particular, cuestionaron la decisión de llevar adelante el proceso dentro de la cárcel. Sostuvieron que permanecer recluidos en celdas durante las audiencias les impedía comunicarse eficazmente con sus abogados y con el tribunal. La defensa también impugnó la realización del juicio en prisión ante el Tribunal Superior de Islamabad y la Corte Suprema.
Preocupación de las organizaciones de derechos humanos
La Comisión de Derechos Humanos de Pakistán (HRCP) ya había expresado su profunda preocupación por lo que calificó como un hostigamiento constante contra Mazari-Hazir y Chattha, incluyendo la presentación de otra denuncia policial presuntamente inventada contra ellos. Las preocupaciones de la comisión reflejan problemas más amplios relacionados con el uso de procesos penales contra abogados que defienden los derechos humanos.
Otras organizaciones internacionales también criticaron los últimos acontecimientos. En respuesta a la condena dictada el jueves, Amnistía Internacional calificó el veredicto como un duro cuestionamiento al sistema judicial pakistaní y manifestó su preocupación por el derecho de la pareja a un juicio público y justo.
Yasmine Ahmed, directora sénior de Impacto Regional en Derechos Humanos de Amnistía Internacional, afirmó que las disposiciones antiterroristas se están utilizando para castigar a los abogados por su labor en defensa de los derechos humanos. La organización pidió su liberación inmediata y que se archiven las causas.
La Comisión Internacional de Juristas (CIJ) y otras organizaciones jurídicas internacionales también han expresado reiteradamente su preocupación por el presunto hostigamiento judicial, las irregularidades procesales y las restricciones que enfrenta la pareja para ejercer su defensa.
La condena se suma a una sentencia anterior de 17 años de prisión para cada uno, dictada en enero de 2026 en una causa separada relacionada con presuntas publicaciones en las redes sociales contra el Estado. El 17 de septiembre, la Corte Suprema suspendió esas condenas y ordenó su liberación mientras se resolvían los recursos de apelación. Sin embargo, la policía de Islamabad volvió a detenerlos pocas horas después, en relación con la causa por violación de la seguridad.
La familia anunció que apelará la última sentencia ante la Corte Suprema. La defensa también había solicitado que se aplazara el pronunciamiento del fallo, alegando que todavía estaban pendientes ante tribunales superiores importantes recursos relacionados con la legalidad del proceso.
Reconocimiento internacional
En junio de 2026, Imaan Zainab Mazari-Hazir y Hadi Ali Chattha recibieron el Premio Internacional de Derechos Humanos "Ludovic Trarieux", uno de los reconocimientos internacionales más antiguos en materia de derechos humanos destinados a abogados. Creado en 1984, el premio se otorgó por primera vez a Nelson Mandela en 1985, cuando se encontraba detenido bajo el régimen del apartheid en Sudáfrica.
El jurado de 2026 reconoció la labor profesional de la pareja en defensa de las libertades fundamentales, el Estado de derecho y el acceso a la justicia. Hadi Ali Chattha ha representado a personas acusadas de blasfemia, víctimas de violencia sexual, víctimas de desapariciones forzadas y presos condenados a muerte. Imaan Zainab Mazari-Hazir ha brindado asistencia jurídica a víctimas de violencia y persecución, en particular a integrantes de comunidades religiosas y étnicas vulnerables.
El reconocimiento internacional volvió a poner el foco en los desafíos que enfrentan los defensores de los derechos humanos en Pakistán, donde los abogados que representan a minorías religiosas, periodistas y víctimas de presuntos abusos del Estado suelen ser objeto de amenazas, intimidaciones y presiones judiciales.
Para la comunidad pakistaní comprometida en la defensa de los derechos humanos, la última condena plantea cuestiones fundamentales sobre la protección de los abogados, la libertad de expresión y la independencia del poder judicial. También pone de relieve la importancia de garantizar que la legislación antiterrorista se aplique respetando las garantías constitucionales y las obligaciones internacionales en materia de derechos humanos.
El caso pasa ahora a las instancias judiciales superiores, ante las cuales la familia de la pareja espera impugnar las condenas y obtener justicia.
