Lahore (AsiaNews) - La detención de decenas de estudiantes y activistas durante las manifestaciones de solidaridad con Cachemira en varias ciudades de Pakistán ha suscitado las protestas de organizaciones de derechos humanos y grupos estudiantiles, que acusan a las autoridades de limitar la libertad de expresión y el derecho de reunión pacífica.
La manifestación con mayor participación tuvo lugar frente al Club de Prensa de Lahore, donde estudiantes, trabajadores, abogados y miembros de organizaciones políticas progresistas se habían reunido para expresar su solidaridad con la población de Cachemira tras los recientes actos de violencia ocurridos en Azad Jammu y Cachemira (AJK), la parte de la región administrada por Pakistán. El objetivo, según explicaron los organizadores, era exigir una mayor responsabilidad por parte de las instituciones, reformas democráticas y el respeto de los derechos de los ciudadanos de Cachemira.
Sin embargo, antes de que pudiera comenzar la manifestación, la policía de la provincia del Punyab detuvo a decenas de participantes y los trasladó a la comisaría de Qala Gujjar Singh. Entre los detenidos se encuentran, por ejemplo, Farooq Tariq, presidente del partido Haqooq-e-Khalq y activista histórico por los derechos de los trabajadores, junto con varios líderes estudiantiles y abogados.
Las protestas se producen tras los violentos enfrentamientos ocurridos en Rawalakot durante la primera vuelta de las elecciones a la Asamblea Legislativa de Azad Jammu y Cachemira. El motivo central de las protestas es la asignación de doce escaños reservados a los refugiados procedentes de la Cachemira administrada por la India, un mecanismo previsto por la Constitución pakistaní pero que, según los manifestantes, reduce la representación política de los residentes cachemires. Las autoridades sostienen, por su parte, que dichos escaños constituyen una parte consolidada y legítima del sistema electoral.
Los disturbios se intensificaron tras los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los partidarios del Comité de Acción Awami Conjunto (JAAC), una organización prohibida por las autoridades. Los manifestantes acusan a la policía de haber hecho un uso excesivo de la fuerza, mientras que las autoridades afirman que fueron los manifestantes quienes iniciaron la violencia contra los agentes.
En Karachi, las autoridades han aplicado el artículo 144 del Código de Procedimiento Penal, que prohíbe las concentraciones públicas, mientras que los cortes de carretera habrían impedido a numerosos manifestantes llegar a los lugares de las protestas. En Rawalpindi, por su parte, las manifestaciones se desarrollaron bajo una presencia masiva de las fuerzas del orden.
El Progressive Students Collective, una organización estudiantil independiente de orientación progresista presente en varias universidades del país, ha condenado las detenciones y ha exigido la puesta en libertad inmediata de todos los detenidos. En un comunicado, el movimiento ha denunciado lo que califica de «un alarmante intento de reprimir la legítima disidencia política», y ha exigido la puesta en libertad del presidente Ali Abdullah Khan, del secretario general Eqbal Khan, de los exdirigentes Ali Raza y Haris Azad y del resto de activistas detenidos.
Haider Butt, abogado del Colegio de Abogados del Tribunal Superior de Lahore, también ha denunciado en las redes sociales la detención de su hermano Sher Ali junto con otros abogados, y ha pedido a la comunidad jurídica y a la sociedad civil que presten asistencia jurídica a los detenidos.
Por último, varias organizaciones de derechos humanos han pedido una investigación independiente tanto sobre los actos de violencia ocurridos en Rawalakot como sobre la gestión de las manifestaciones de solidaridad en todo Pakistán.
«Poder manifestarse pacíficamente y expresar libremente las propias opiniones es un derecho fundamental que debe garantizarse en toda sociedad democrática», ha declarado el padre Shahzad Arshad, director de la Comisión Católica de Justicia y Paz de Karachi. «La detención de estudiantes, abogados, activistas y trabajadores políticos por haber participado en manifestaciones pacíficas es profundamente preocupante y corre el riesgo de minar la confianza de los ciudadanos en las instituciones democráticas».
El sacerdote ha pedido la puesta en libertad inmediata de todas las personas detenidas únicamente por haber ejercido su derecho a manifestarse pacíficamente y ha instado a las autoridades a garantizar que las fuerzas del orden respeten las garantías previstas en la Constitución pakistaní y las obligaciones internacionales del país en materia de derechos humanos. «Tanto si los ciudadanos manifiestan su solidaridad con Cachemira como si reclaman reformas democráticas, la responsabilidad del Estado es facilitar la expresión pacífica, no reprimirla», añadió.
