Colombo (AsiaNews) - Sri Lanka se ha fijado el objetivo de convertirse en un país libre de municiones antipersonales en el terreno para 2032, completando así su programa de desminado. Así lo informa el Centro Nacional de Acción contra las Minas (NMAC), según el cual quedan por limpiar 20,5 km² de terreno contaminado (aproximadamente la mitad de la superficie total del distrito de Colombo), situados en su mayoría en zonas de orografía compleja o de difícil acceso en las regiones del norte y del este. Además de los expertos del NMAC, el trabajo sobre el terreno lo llevan a cabo los operarios de HALO Trust (Hazardous Area Life-support Organisation), la mayor organización humanitaria del mundo dedicada al desminado de zonas que en su día fueron escenario de guerras o enfrentamientos armados.
Hasta la fecha ya se han desminado unos 231 km² de campos minados y se han retirado de forma segura alrededor de 1,4 millones de minas antipersona. El NMAC ha recuperado más de 2,8 millones de artefactos explosivos, entre ellos más de un millón de minas antipersona (AP), 2 687 minas antitanque (AT) y más de 761.494 artefactos explosivos sin detonar (UXO). « El programa de desminado —explican los expertos— va más allá de la simple retirada: se trata más bien de un esfuerzo nacional destinado a apoyar el desarrollo en el norte y el este, a promover el turismo y a reforzar la confianza y la reconciliación entre cingaleses, tamiles y musulmanes. Las actividades de desminado se acelerarán para facilitar el reasentamiento de la población, el desarrollo de medios de subsistencia y los proyectos relacionados con el turismo».
En la Provincia del Norte, donde la expansión es más rápida, todavía hay un gran número de minas, sobre todo en la zona de Muhamalai, que se vio gravemente afectada durante el conflicto. Una parte de la zona ha sido completamente desminada, pero es necesario dar prioridad a la retirada de las minas también en los terrenos privados restantes. La guerra civil en Sri Lanka concluyó en mayo de 2009, cuando los Tigres Tamiles (LTTE) se rindieron tras la derrota militar y la muerte de su líder, Velupillai Prabhakaran, poniendo fin a 26 años de violencia.
Según altos funcionarios de la NMAC, «el distrito de Mullaitivu (provincia del Norte) es la zona más difícil de desminar, con 13,1 km² de terreno contaminado que aún necesitan ser desminados. Desde 2010 se han invertido unos 81.000 millones de rupias en operaciones de desminado. De esta cantidad, 250 millones de dólares, equivalentes a unos 76.800 millones de rupias, se han recibido en forma de subvenciones de organizaciones internacionales. El objetivo del Gobierno para 2032 se plantea mientras Sri Lanka —añaden— continúa con su programa a largo plazo de desminado, y la mayor parte de las zonas contaminadas restantes se concentran en las regiones afectadas por el conflicto».
«En 2002, 252 miembros del personal resultaron heridos durante las actividades de desminado, mientras que solo dos sufrieron lesiones a largo plazo entre 2002 y 2025, lo que pone de manifiesto el nivel de seguridad y los avances en las operaciones de desminado», añaden los expertos del centro nacional. «Además —concluyen—, es necesario llevar a cabo actividades de desminado en las cuencas hidrográficas situadas en las zonas forestales circundantes a los embalses para garantizar la seguridad. Dado que dichas zonas están bajo el control del Departamento de Conservación Forestal, conviene que las medidas se adopten previa aprobación del Conservador General de dicho departamento en lo que respecta al uso de maquinaria de desminado en dichas zonas».
Al ser consultados por AsiaNews, los expertos en la materia Tarika Harischandra y Udaya Dissanayaka se hacen eco de las declaraciones de la embajadora del Mines Advisory Group (MAG), Rosamund Pike, según las cuales «Sri Lanka se acerca al final de un esfuerzo que ha durado una década». Para la activista y actriz británica, el objetivo (que está a punto de alcanzarse) es «liberar su territorio de las minas terrestres y los artefactos explosivos que lo han contaminado durante tanto tiempo». Pike realizó estas declaraciones durante una reunión con el ministro de Vivienda, Construcción y Abastecimiento de Agua, Susil Ranasinghe, en la sede del Ministerio en Battaramulla el 10 de agosto. Este logro de alcance histórico para el futuro de la isla se produce en un momento en el que diversas iniciativas en sentido contrario promovidas por otros países están socavando de raíz la Convención sobre la Prohibición de las Minas Antipersonales (APMBC). A esto se suma el intento de los gobiernos de retirarse del Tratado (Convención sobre la prohibición del uso, el almacenamiento, la producción y la transferencia de minas antipersonales y su destrucción), un acuerdo internacional «que prohíbe el uso, la producción, el almacenamiento y la transferencia de minas antipersonales». «En el ámbito del desminado han trabajado más de 2.000 personas, entre ellas supervivientes del conflicto y excombatientes, entre los que también figuran 500 miembros del Ejército de Sri Lanka especialmente formados. Su colaboración —concluyen Harischandra y Dissanayaka— ha contribuido de manera significativa a la reconciliación, la reinserción y la recuperación económica de las comunidades afectadas por el conflicto».
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