Colombo (AsiaNews) - Desde hace algún tiempo, la Autoridad de Aviación Civil de Sri Lanka (CAASL) está atravesando una transición radical en su liderazgo, acompañada de medidas represivas más estrictas por parte del Parlamento y de la Presidencia de la República. El objetivo de la campaña de mano dura impulsada por las altas instancias es combatir la corrupción endémica y las múltiples deficiencias normativas presentes en el sector de la aviación estatal. En esta perspectiva se inscribe también la decisión de renovar por completo el equipo directivo del organismo, con el fin de garantizar una nueva orientación tanto en el ámbito normativo como en el comercial.
Desde el 1 de septiembre, entre los cambios impulsados por las autoridades y con una perspectiva de ruptura respecto a los presidentes nombrados por el Gobierno liderado por el Poder Nacional del Pueblo (NPP) inmediatamente después de su toma de posesión en 2024, se ha producido una renovación de los máximos cargos de las tres organizaciones: CAASL, AASL y SriLankan Airlines. El coronel retirado Ranjith Rajasinghe asumió el cargo de nuevo presidente de la CAASL el 25 de agosto, en sustitución del saliente, Sunil Jayarathna. Al mismo tiempo, el almirante retirado Kanchana Banagoda fue nombrado presidente de Airport and Aviation Services (Sri Lanka) Ltd (AASL) a partir del 1 de septiembre. Por último, el capitán Daminda Rambukwella ocupa el cargo de director general y consejero delegado de aviación civil.
Los analistas destacan la voluntad de cambio del partido gobernante, el NPP, que ha querido sustituir a los máximos responsables de las tres principales organizaciones aeronáuticas del país con respecto a los primeros nombramientos, relativamente recientes. El equipo directivo designado inicialmente para supervisar el organismo regulador de la aviación civil (CAASL), junto con el de Airport & Aviation Services (Sri Lanka) (Private) Limited (AASL) y el de SriLankan Airlines, la compañía aérea nacional, ha sido destituido y sustituido. «Un cambio significativo» en la gobernanza, confirman los expertos.
Senaka Mannaperuma y Vihangi Alwis, expertos en la materia, explican a AsiaNews que «el organismo regulador, junto con sus homólogos respaldados por el Estado, se enfrenta a numerosas investigaciones críticas relacionadas con malversaciones y importantes reestructuraciones administrativas». En estos momentos, añaden, «el sector de la aviación es objeto de investigación por parte de la Comisión Parlamentaria para las Empresas Públicas (COPE) y de la Comisión para la Investigación de las Denuncias de Corrupción (CIABOC)». Además, el pasado 24 de agosto, un equipo multisectorial compuesto por la CAASL, las autoridades aduaneras de Sri Lanka y las autoridades aeroportuarias volvió a considerar la idea de poner en marcha el proyecto Air Cargo Community System (ACCS). Este consiste, según afirman los expertos, en un «proceso basado en la tecnología que tiene como objetivo eliminar la documentación manual, incluida la corrupción o la manipulación por parte de los intermediarios».
Según altos funcionarios, recientemente «el COPE ha remitido oficialmente al CIABOC 23 casos de corrupción relacionados con la CAASL y otras siete instituciones estatales, solicitando que se lleven a cabo investigaciones penales con la máxima urgencia. En la actualidad, la CAASL se enfrenta a graves dificultades financieras, ya que seis compañías aéreas tienen una deuda de aproximadamente 72,5 millones de euros en tasas de embarque adeudadas a la autoridad». Y solo la compañía aérea nacional, SriLankan Airlines, debe saldar al menos 64 millones. Debido a estos problemas, la CAASL se enfrenta a lagunas normativas en la Ley de Aviación y no puede actuar activamente para recuperar el déficit. De ahí, concluyen los funcionarios, la decisión del Gobierno de publicar un «decreto de emergencia para reformar la ley».
Según los académicos de prestigio Chandima Wijerathna y Senarath Kariyawasam, «el sector de la aviación es especialmente sensible a la inestabilidad en el liderazgo. Los organismos aeronáuticos internacionales, las compañías aéreas y los inversores conceden gran importancia a la continuidad y a la claridad normativa, incluida la credibilidad institucional». Por lo tanto, los cambios bruscos en la cúpula sin programas claros de reforma pueden enviar señales contradictorias sobre la estabilidad de la gobernanza. La principal preocupación no es «si el ministro de Puertos y Aviación Civil, Anura Karunathilaka, tiene autoridad para destituir al presidente, sino si dicha destitución —afirman— se ajusta a una estrategia de reforma coherente».
Si la AASL se encuentra en fase de reestructuración, las partes interesadas merecen conocer su alcance: ¿implica una racionalización de los costes? ¿Una revisión de la gestión? ¿Un reajuste de las políticas con los objetivos aeronáuticos nacionales? «Mientras no se dé una respuesta adecuada a estas preguntas, la petición de reestructuración seguirá careciendo de fundamento. A falta de un plan, el cambio de liderazgo parece un hecho aislado más que sistémico». «En definitiva, la controversia en torno a la destitución de altos cargos de la aviación refleja un desafío de gobernanza más profundo: la forma en que las instituciones públicas justifican las decisiones de poder en una época en la que la responsabilidad exige algo más que simples garantías. Por lo tanto, sin claridad, los riesgos de la reestructuración —concluyen Chandima Wijerathna y Senarath Kariyawasam— no se perciben como reformas, sino como incertidumbre».
