Milán (AsiaNews) - Escuelas cerradas, clases suspendidas a partir de hoy y un estado de agitación como respuesta tan extrema como necesaria para defender el derecho a la educación de alumnos y docentes frente a las medidas injustas e inequitativas de las autoridades israelíes. En un comunicado difundido ayer y enviado también a AsiaNews, las escuelas cristianas de Jerusalén anunciaron la decisión de suspender las actividades a partir de esta mañana. La decisión estaría relacionada con la falta de renovación de los permisos de ingreso que Israel concede a más de 70 docentes y miembros del personal educativo, administrativo y de apoyo palestinos. La medida, explica el comunicado, "les ha impedido llegar a las escuelas y ha afectado la preparación para el inicio del nuevo año académico 2026-2027", en una realidad ya difícil por los cierres impuestos primero por la pandemia de covid-19 y después por el conflicto.
Bloqueo general
Todas las escuelas cristianas de Jerusalén han decidido suspender las clases en protesta por la falta de renovación de los permisos de ingreso para decenas de docentes, una medida que afecta a unos 8.500 estudiantes y les impide asistir a clases al reanudarse las actividades después de las vacaciones de verano. La iniciativa no se limita a las escuelas católicas de la Custodia de Tierra Santa o vinculadas al Patriarcado Latino, ya que también se ha sumado la comunidad armenia. "Desde hace cientos de años, las escuelas cristianas de Jerusalén —subraya el comunicado de las escuelas cristianas de la Ciudad Santa— llevan a cabo una consolidada misión educativa y humanitaria y constituyen una parte esencial de la identidad de la ciudad y de su tejido cultural y social". A lo largo de la historia siempre han procurado ofrecer "una educación cualificada y de calidad", que ha permitido formar "generaciones" sobre la base de criterios de competencia, conocimiento, sentido de pertenencia y responsabilidad. En su declaración, las escuelas destacan que la medida adoptada por Israel, si bien no es nueva, fue aplicada "de manera repentina y sin previo aviso", impidiendo que los docentes llegaran a los establecimientos y comprometiendo el inicio del nuevo año escolar.
"La ausencia —prosigue el documento— de un número tan elevado de personal docente y no docente afecta distintos aspectos de la actividad escolar, educativa, administrativa, técnica y sanitaria, así como los servicios de limpieza y los procedimientos de seguridad y protección, lo que hace imposible garantizar a nuestros alumnos un comienzo del año escolar seguro y estable". El cierre de las escuelas y la suspensión de las clases se mantendrán hasta que se renueven los permisos del personal docente y no docente. "Al mismo tiempo que reafirmamos nuestro pleno compromiso con el derecho de nuestros alumnos a la educación, destacamos también —recuerdan— la importancia de la misión educativa y formativa de nuestras escuelas", que constituyen una parte esencial de la identidad, la cultura y la presencia cristiana en Jerusalén. "Nuestra misión consiste en educar en una cultura de paz justa. La reiteración de medidas de este tipo compromete —advierten los promotores— la estabilidad de nuestras escuelas, obstaculiza su capacidad para cumplir su misión y repercute negativamente en los alumnos, sus familias, el personal educativo y toda la comunidad". Por último, el comunicado de las escuelas cristianas de Jerusalén pide que "esta crisis se aborde lo antes posible, cesen este tipo de medidas y no vuelvan a repetirse en el futuro". El objetivo, concluye, es "garantizar a los alumnos el derecho a una educación regular y segura y permitir que nuestras escuelas continúen con su misión educativa, formativa y humanitaria".
Unidos en la protesta
La lucha por las escuelas cristianas de Jerusalén no solo cuenta con el apoyo de los católicos latinos, sino también de la comunidad armenia de Tierra Santa, así como de protestantes y evangélicos, en una muestra de ecumenismo "sobre el terreno". Entre quienes han condenado sin reservas la medida adoptada por Israel se encuentra el pastor Munther Isaac, de la Iglesia Evangélica Luterana de Navidad en Belén, en Cisjordania, quien expresó su rechazo en las redes sociales: "La presión de Israel —escribe en X— sobre la presencia cristiana en Jerusalén continúa. Las escuelas cristianas de la ciudad —añade el líder protestante— están en huelga porque Israel se niega a conceder permisos a sus docentes de Cisjordania". Esta presión se ha intensificado desde el 7 de octubre de 2023, tras el ataque de Hamas y la guerra emprendida por Israel en Gaza y la Franja. El conflicto ha alterado profundamente la vida de toda Tierra Santa, mientras Israel ha restringido —cuando no bloqueado— los permisos de ingreso de los trabajadores palestinos de Cisjordania, incluidos docentes y personal no docente.
En estas mismas horas, el arzobispo Nourhan Manougian dispuso, mediante un decreto patriarcal, la suspensión de las clases en la escuela armenia Sts. Tarkmanchatz, la Escuela de los Santos Traductores, un edificio histórico situado en el barrio armenio de la Ciudad Vieja. En su comunicado, los representantes armenios recuerdan que "las numerosas ausencias de personal esencial afectan distintas áreas de la actividad escolar, entre ellas la enseñanza y el proceso educativo, el trabajo administrativo, las medidas de salud y seguridad, los servicios de limpieza y otras funciones esenciales". "En las actuales circunstancias, lamentablemente no es posible —afirman los representantes armenios— garantizar a nuestros alumnos un comienzo seguro y ordenado del año académico". "Lamentamos los inconvenientes y trastornos que esta situación pueda causar a nuestros alumnos y sus familias. Reafirmamos —añaden— nuestro pleno compromiso con el derecho de nuestros alumnos a la educación y con nuestra misión educativa, que se basa en proporcionar un entorno educativo seguro, estable y de alta calidad". "Esperamos y rezamos —concluye el comunicado— para que esta situación se resuelva rápidamente y se restablezcan los permisos necesarios, permitiendo que los alumnos y el personal de las escuelas cristianas puedan regresar lo antes posible y que el año académico se desarrolle con normalidad".
El antecedente de Navidad
El cierre de las escuelas no es un caso aislado, ya que una medida similar —aunque de menor alcance— se había adoptado después de las vacaciones de Navidad, el pasado mes de enero, cuando 12 instituciones educativas cristianas de Jerusalén se declararon en huelga. En aquel momento, la protesta también se debió a la cancelación de los permisos de trabajo; en realidad, la prohibición de ingreso se aplicaba "solo" durante los fines de semana a unos 171 docentes procedentes de Cisjordania. La decisión afectó a más de 10.000 alumnos de algunas de las escuelas más prestigiosas y reconocidas de la Ciudad Santa, que suspendieron las clases en solidaridad con los docentes que se desplazaban diariamente y que ciertos días quedaban bloqueados en más de mil puestos de control. Estos permisos son autorizaciones temporales emitidas por Israel para que los palestinos de Cisjordania puedan ingresar al país y trabajar legalmente. Están sujetos a controles de seguridad, tienen una duración limitada y se encuentran vinculados al empleador o al horario laboral.
La gran mayoría de estas autorizaciones fueron revocadas después del 7 de octubre de 2023, en respuesta al ataque de Hamas contra Israel que desencadenó el conflicto en Gaza, con la única excepción de las concedidas a docentes y trabajadores de la salud. La medida también afectó seriamente a las escuelas cristianas, que durante todos estos años se han destacado no solo —o no tanto— por la calidad de su enseñanza, sino sobre todo por haber sido históricamente un modelo de convivencia y solidaridad. "Tenemos una escuela de música —ponía como ejemplo el padre Ibrahim Faltas, fraile franciscano y director de las escuelas de la Custodia de Tierra Santa— que recibe a cristianos, judíos y musulmanes. A las otras asisten cristianos y musulmanes, y estos últimos constituyen la gran mayoría. Y siempre tratamos —añadía— de que sean espacios donde se aprenda a convivir", a pesar de todas las dificultades, como el éxodo de los cristianos que continúa desde hace tiempo.
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