Milán (AsiaNews) - "Contar con una unidad quirúrgica dentro del hospital es de fundamental importancia porque, en general, los niños no tienen acceso a centros especializados en intervenciones quirúrgicas y se ven obligados a recurrir a hospitales para adultos, que no están preparados ni son adecuados para atender las necesidades de los más pequeños", explica a AsiaNews Shireen Khamis, responsable de comunicación del Caritas Baby Hospital (CBH) de Belén, en Palestina, donde hace pocos días se inauguró la nueva unidad de cirugía pediátrica.
En la ceremonia participaron autoridades civiles y religiosas, entre ellas el patriarca latino de Jerusalén, Card. Pierbattista Pizzaballa, junto con integrantes del personal médico y administrativo del hospital. "El Caritas Baby Hospital es el único hospital exclusivamente pediátrico de la región. Con esta inauguración -continúa Khamis- queremos cubrir esa carencia y ofrecer un entorno más adaptado a los niños, más especializado y más seguro para su atención y las intervenciones quirúrgicas".
El Ala del Jubileo
El 29 de octubre el patriarca Pizzaballa bendijo la nueva "Ala del Jubileo", una unidad de cirugía pediátrica ambulatoria que se ha construido en el CBH, centro de salud de referencia para toda la población palestina, tanto cristiana como musulmana. Está destinada a niños que necesitan someterse a intervenciones quirúrgicas programadas y específicas, a fin de evitar largos traslados, esperas en los puestos de control y permisos que no siempre son fáciles de obtener para llegar a otros centros. El hospital, conocido como "un oasis de salud y de paz" para los niños enfermos y heridos de Palestina, abrió sus puertas en 1952 y recibe a madres e hijos sin distinción de religión ni condición social.
La noche de Navidad de 1952, el sacerdote suizo P. Ernst Schnydrig, camino de la Basílica de la Natividad, pasó junto a un campo de refugiados y encontró a un palestino que estaba enterrando a su hijo, muerto por falta de atención médica básica. De aquella experiencia, que lo conmovió profundamente, nació el proyecto del Caritas Baby Hospital, concebido ante todo como un "hospital abierto" a todos los niños. El P. Schnydrig, junto con el médico palestino Antoine Dabdoub y la suiza Hedwig Vetter, comenzó alquilando dos habitaciones, que con el tiempo fueron ampliándose hasta convertirse en lo que hoy es un lugar de serenidad y acogida para las familias de Cisjordania.
En esta zona viven cerca de 300.000 niños no tienen posibilidades reales de acceder a la atención médica. Por eso el Caritas Baby Hospital es un centro indispensable, que también atiende a pequeños pacientes procedentes de Gaza. Cada año recibe en sus consultorios ambulatorios cerca de 48.000 niños y en las 74 camas de sus salas de internación se atienden casi 5.000 pequeños pacientes. A fines de 2019 comenzó la construcción de la nueva Unidad de Observación Pediátrica de Corta Estancia, a la que se sumó la Unidad de Cuidados Intensivos para atender emergencias y tratar a pacientes en estado crítico. En octubre de 2014 se inauguró la "Play Room", donde los niños pueden "jugar, estudiar y facilitar su recuperación".
Soñar con el futuro
En la inauguración, el Card. Pizzaballa definió la unidad quirúrgica como "un signo de compromiso y dedicación a la paz", que viene a cubrir carencias evidentes e importantes del sistema de salud palestino, afectado por los conflictos y los bloqueos israelíes. La nueva "ala" del centro, que se encuentra bajo la autoridad del Patriarcado, permitirá realizar de forma segura intervenciones de cirugía ambulatoria, como amigdalectomías, colocación de tubos de ventilación timpánica y drenaje de abscesos. Esto reducirá considerablemente tanto los tiempos de espera como las dificultades para las familias. A pesar del difícil contexto regional, añadió el Card. Pizzaballa, la nueva unidad demuestra la capacidad de "soñar con el futuro" y construir "mejores perspectivas" para las nuevas generaciones. Para Issa Bandak, director del Caritas Baby Hospital, representa un hito "en la historia de la medicina pediátrica en Palestina, un país donde los menores constituyen más del 40% de la población".
Las obras comenzaron en 2023 y costaron unos ocho millones de dólares. La nueva "Ala del Jubileo" se levanta en un terreno propiedad de la Custodia de Tierra Santa y fue financiada en gran parte por particulares, fundaciones y diócesis a través de las asociaciones Aiuto Bambini Betlemme de Italia, Alemania, Austria y Suiza. Entre sus principales patrocinadores también se encuentran el Arab Fund for Economic and Social Development y la Oficina de Representación de Suiza ante el Territorio de la Capital Europea de la Salud. En los días posteriores a la inauguración, la nueva unidad ya comenzó a programar las intervenciones para los primeros pequeños pacientes, señaló el jefe del servicio, el Dr. Ra’fat Allawi. Comenzará a funcionar a partir del próximo mes de enero.
El problema de la atención de la salud en Palestina, explica a AsiaNews Shireen Khamis, tiene dos frentes. "El primero es la accesibilidad: con 900 puestos de control en Palestina, o mejor dicho, en los territorios palestinos ocupados de Cisjordania, los desplazamientos son extremadamente difíciles. A veces, las familias tienen que esperar días o incluso semanas antes de poder llevar a sus hijos al hospital, lo que resulta extremadamente peligroso". En los últimos tres años, agrega, "hemos perdido a miles de pacientes que no pudieron llegar hasta nosotros, ni siquiera desde las aldeas cercanas a Belén o desde Hebrón". Recuerda, por ejemplo, el drama de una mujer que tuvo que dar a luz en un puesto de control y el de un bebé prematuro, de apenas 650 gramos, que viajaba en una ambulancia detenida en un puesto de control y tuvo que ser trasladado a otro vehículo para continuar el viaje".
"El segundo frente -continúa la responsable de comunicación del CBH- es el contexto en el que trabajamos. Aunque tenemos la suerte de ser un hospital gestionado por una ONG y financiado en gran parte por la comunidad europea, no vivimos aislados de la realidad que nos rodea. La comunidad local enfrenta graves problemas sanitarios. Por ejemplo, los hospitales públicos suelen quedar fuera de servicio debido a la crisis financiera. Lo mismo ocurre con los hospitales de la Unrwa: no contamos con todas las especialidades y no estamos en condiciones de atender a pacientes de todas las edades. Por lo tanto, existe una grave carencia en la atención sanitaria en Palestina, debido al colapso tanto del sistema de la Autoridad Palestina como del de la Unrwa". Por último, el gobierno palestino "no puede cumplir con sus obligaciones financieras ni derivar a los niños a otros centros, como hospitales privados o gestionados por ONG. Esto repercute en la atención que recibe la población -concluye-, con una grave escasez de suministros médicos y medicamentos".
El Papa: una paz justa y duradera
Hoy, por último, en la Sala del Consistorio, el Papa León XIV recibió en audiencia a los miembros de las delegaciones de L’Œuvre d’Orient y del Institut Chrétiens d’Orient. El Pontífice señaló la importancia de seguir explorando las condiciones para alcanzar una paz justa y duradera en Oriente Medio. También alentó una vez más a promover un doble diálogo: entre fe y razón, y entre cultura e historia, como caminos que pueden conducir a la "reconciliación entre los pueblos". En esta perspectiva, el Papa expresó su deseo de que se constituya una red internacional de investigadores que tome la comunión como objeto de estudio.
Las delegaciones llegaron a Roma para participar, los días 5 y 6 de noviembre, en el encuentro titulado "La paz puesta a prueba por el mundo: cristianos de Oriente, conflictos y construcción de la paz", organizado por ambas instituciones en el Pontificio Instituto Oriental. En su discurso, el Papa recordó la conmemoración de los fieles difuntos que se celebró este domingo y encomendó a la misericordia divina a "las numerosas víctimas de los conflictos armados" que "tiñen de sangre" el mundo. León XIV retomó el mensaje de esperanza como hilo conductor del encuentro, a fin de "comprender mejor los conflictos contemporáneos", y alentó a los participantes a trabajar "con un corazón humilde y constructor de paz".
(Crédito de la foto: Patriarcado Latino de Jerusalén)
