Riad (AsiaNews) - Las autoridades saudíes han concedido la amnistía real a unos dos mil presos etíopes que llevaban tiempo recluidos en las cárceles del país. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Adís Abeba ha dado a conocer la noticia en un comunicado en el que añade que, a raíz de la medida dictada por las autoridades de Riad, los funcionarios etíopes ya han iniciado las operaciones de repatriación de los 1.971 compatriotas que hasta ahora permanecían recluidos en prisión. Sin embargo, frente a una noticia que se acoge con satisfacción y esperanza, sigue pendiente el dramático caso —tanto humano como judicial— de los numerosos migrantes etíopes recluidos en el corredor de la muerte en Arabia Saudí, que esperan la ejecución de la pena capital entre sufrimientos e ilusiones.
Los detenidos, algunos de los cuales han sido entrevistados por Middle East Eye (MME), que ha difundido sus testimonios, suelen ser arrestados por delitos menores relacionados con las drogas, al ser hallados en posesión de khat, un estimulante suave de uso común en toda África Oriental, pero ilegal en Arabia Saudí. El Ministerio de Asuntos Exteriores etíope ha afirmado que «los constantes esfuerzos diplomáticos y consulares» han dado lugar a la concesión de amnistías reales.
El Gobierno de Adís Abeba ha declarado además que se mantiene «en estrecho contacto» con las autoridades saudíes «en relación con las cuestiones que afectan a los ciudadanos etíopes en el reino, incluidas las personas implicadas en procedimientos legales y asuntos judiciales». Un contacto que se da «en las más altas esferas del Gobierno» y que pretende resolver de forma positiva algunos nudos sin desatar y toda una serie de asuntos judiciales que pesan sobre el futuro —y sobre la propia vida— de los conciudadanos emigrados al reino.
En las altas esferas del país africano, la noticia de la amnistía concedida por Riad se acoge con satisfacción, pero el pensamiento —y la atención— de las autoridades se centra en quienes se encuentran en el corredor de la muerte en las cárceles saudíes. Se trata de cientos de migrantes que languidecen en el centro de detención de Khamis Mushait, en el suroeste del reino.
Según un informe reciente de Amnistía Internacional, las autoridades saudíes han ejecutado alrededor de un centenar de condenas a muerte desde principios de año; de ellas, al menos 61 estaban relacionadas con delitos de drogas. Las ejecuciones suelen llevarse a cabo con la espada, aunque en los últimos años parece haber desaparecido la práctica de las ejecuciones en la plaza pública.
Hailay Berhane, un migrante procedente de la región de Tigray, en Etiopía, y detenido en Khamis Mushait, contó a Mee a través de la aplicación de mensajería Imo que él y otros etíopes se vieron «obligados a firmar documentos en árabe sin comprender su contenido». En algunos casos, además, fueron «golpeados por las fuerzas de seguridad» para obligarlos a firmar las «confesiones». «Me entregaron 41 kg de droga —relató— y me obligaron a creer que era mía, haciéndome firmar documentos cuyo contenido ni siquiera entendía, escritos en árabe», explicó, al recordar aquellos momentos de hace tres años en los que fue detenido por las fuerzas de seguridad saudíes.
Las elevadas tasas de desempleo, una economía en crisis a causa de la guerra y los conflictos recurrentes están empujando a los jóvenes etíopes —en particular a los de la región de Tigray— a emprender el peligroso viaje hacia la rica Arabia Saudí, donde esperan encontrar trabajo. «La inestabilidad política, los conflictos armados y la crisis económica son los principales factores que afectan a la vida de los jóvenes etíopes», afirmó Yared Hailemariam, experto local en derechos humanos. «Además —añade— son reclutados a la fuerza para recibir entrenamiento militar y empleados como soldados tanto en los conflictos internos como en las guerras transfronterizas».
Muchos etíopes acaban infringiendo las estrictas leyes antidroga de Arabia Saudí, son incriminados por delitos que no han cometido u obligados a realizar confesiones falsas. Gebremariam Gebrezgiabher, padre de Kibrom, un etíope ejecutado en Arabia Saudí en cumplimiento de la sentencia de muerte, declara: «Como padre, me ha resultado muy difícil enterarme de su muerte, sobre todo por la forma en que fue ejecutado. Su fallecimiento —concluye— ha matado una parte de mí».
Al menos 356 personas murieron a manos del Estado en Arabia Saudí el año pasado. De las 240 que habían sido condenadas por delitos relacionados con las drogas, 188 eran extranjeros. Taha al-Hajji, director jurídico de la Organización Europeo-Saudí para los Derechos Humanos, explica: «Los juicios por delitos punibles con la pena capital en Arabia Saudí no cumplen ni siquiera las garantías mínimas de equidad. A los acusados se les niega la asistencia letrada y una traducción adecuada, lo que lleva a que los migrantes sean condenados a muerte sin comprender el proceso, a menudo sobre la base de confesiones obtenidas bajo tortura. Esto no es justicia: es violencia de Estado, infligida a personas indefensas».
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de las Naciones Unidas considera que el corredor que atraviesa Yibuti, para luego continuar por mar a través del estrecho de Bab el-Mandeb o el golfo de Adén hasta Yemen, es una de las rutas migratorias más transitadas y peligrosas del mundo. Etiopía y Arabia Saudí llevan tiempo colaborando en materia de migración, llevando a cabo repatriaciones a gran escala entre 2017 y 2022, con unos 500.000 etíopes expulsados, tal y como explica Ayla Bonfiglio, responsable del Centro de Migración Mixta (MMC) de África Oriental y Meridional. En 2022, ambos gobiernos acordaron repatriar a más de 100.000 etíopes que vivían en Arabia Saudí sin permiso de residencia, muchos de los cuales se encontraban recluidos en centros de detención que las organizaciones de derechos humanos han descrito como superpoblados y en los que se producen abusos. En aquel momento, la OIM estimaba que en Arabia Saudí había 750.000 etíopes, de los cuales unos 450.000 habían entrado de forma irregular.
