Roma (AsiaNews) - Las frágiles paredes de caña de bambú contrastan con los pesados sacos de arena y la tierra removida que sirven de refugio cuando caen bombas. Escuelas y refugios antiaéreos nunca deberían estar juntos. Y, sin embargo, así es como funciona en Myanmar la "educación de los sobrevivientes", explica a AsiaNews Ja Htoi Pan, ministra de Educación del Gobierno de Unidad Nacional (NUG) –en el exilio desde el golpe de Estado de 2021 que desencadenó la guerra civil– y actualmente referente de una parte de la oposición birmana al régimen.
Ja Htoi Pan, de 42 años, también es representante del Kachin Political Interim Coordination Team (KPICT), que lucha contra la junta militar de Myanmar. Antropóloga social y dirigente política de formación, está en primera línea para sostener y reformar parte del sistema educativo del país. Entre otras cosas, se ocupa de coordinar miles de escuelas provisorias y de supervisar los programas nacionales de educación. Anteriormente fue viceministra de Educación y desempeñó diversos cargos en instituciones académicas y centros de investigación del estado birmano de Kachin.
Jóvenes sin educación básica
"Estamos pendiendo de un hilo", repite varias veces durante la entrevista. "Hasta ahora este hilo parece ser muy resistente. Pero la sensación nunca desaparece". Los datos muestran la dramática precariedad de la educación de un país en conflicto desde hace más de cinco años: para el año escolar 2026-2027 hay 6,7 millones de alumnos matriculados. Los últimos censos registran una población en edad escolar de 13 millones: más de 6,3 millones de jóvenes, niñas y niños, no tienen acceso a la educación básica. Mientras tanto, Min Aung Hlaing –quien encabezó el golpe de Estado de 2021 y posteriormente asumió la presidencia en la primavera de 2026, tras las elecciones de comienzos de año, ampliamente criticadas por organizaciones humanitarias debido a la exclusión del principal partido de oposición– ha prometido aumentar los fondos destinados a la educación. Sin embargo, las asignaciones siguen siendo inferiores a las de 2020-2021 (8,07% del gasto público).
"Nos bombardean continuamente", denuncia Ja Htoi Pan. "Atacan escuelas, universidades, monasterios e incluso hospitales. Los niños y niñas no conocen la tranquilidad, viven en constante alerta y con miedo". En medio de esta tragedia, el Gobierno de Unidad Nacional (NUG) trabaja para garantizar un "sistema educativo alternativo". Actualmente, el Ministerio de Educación atiende a cerca de 800.000 alumnos y más de 60.000 docentes en los territorios liberados de la junta militar por las Fuerzas de Defensa del Pueblo (PDF, grupos armados que dependen del NUG). Después del golpe de Estado, médicos y docentes se unieron al Movimiento de Desobediencia Civil, la primera protesta pacífica contra el retorno de la dictadura. Todavía hoy figuran en las listas negras del ejército birmano. Según la ministra, hay cerca de 5.000 escuelas que funcionan y dependen del NUG. Solo entre 2023 y 2024 las escuelas fueron atacadas 217 veces en el país; en 141 casos fueron utilizadas con fines militares. "Es muy importante que los jóvenes puedan vivir con cierta normalidad durante el conflicto, que tengan un punto de referencia en medio del caos", afirma Ja Htoi Pan.
Escuelas y refugios antiaéreos
En los últimos años, la prioridad ha sido la seguridad. "Escuela segura, educación segura" es la convicción que también comparten otros ministerios. "Realizamos ejercicios de evacuación y construimos refugios antiaéreos; el año pasado incluso recaudamos fondos para construirlos. Hemos diseñado un sistema de seguridad escolar", explica la ministra a AsiaNews. Aunque el NUG trabaja principalmente desde el exilio, Ja Htoi Pan visita regularmente las zonas bajo su responsabilidad. Nos muestra una foto en la que aparece a la entrada de un austero refugio subterráneo, un cúmulo de tierra dorada y arena. "Para obtener la acreditación como centro para los exámenes de finalización de la secundaria, las escuelas deben cumplir los requisitos de seguridad, incluida la construcción de un refugio", cuenta. "Ya hace mucho tiempo que llevamos adelante la educación de esta manera".
En las zonas liberadas, la resistencia se lleva adelante con "mucha innovación y creatividad". "Necesitamos más ayuda para resistir mientras continúe la lucha armada respaldada por la población". La educación es "fundamental para reconstruir las comunidades" obligadas a desplazarse a otros lugares. En Myanmar hay más de 3,5 millones de desplazados internos. "Además de la seguridad, nos ocupamos de la formación de los docentes, establecemos las directrices y gestionamos los exámenes", explica. "El resto de la actividad educativa, como la prestación de servicios y el apoyo práctico a quienes enseñan, lo proporcionan las propias comunidades", lo que es esencial para garantizar a niñas y niños una apariencia de normalidad. "En la escuela hay un refugio y están los docentes: si ocurre algo, hay una salida. En sus hogares, la seguridad podría no estar garantizada".
Aung San Suu Kyi, "esperanza para el pueblo"
En Myanmar, el régimen está completando el regreso total a la dictadura. La única "esperanza para el pueblo", afirma la ministra, sigue siendo Aung San Suu Kyi, Premio Nobel de la Paz en 1991, depuesta y detenida por los militares. Solo recientemente la junta militar, debido a la presión internacional, difundió una fotografía suya y confirmó que sigue con vida. Ja Htoi Pan afirma a AsiaNews: "Es fundamental que goce de buena salud y que sea liberada para que pueda retomar su papel como líder del pueblo. La comunidad internacional debería ejercer más presión". La ministra señala que, por el contrario, los países asiáticos vecinos intentan "apoyar a los militares y estrechar las relaciones con ellos". "Los están legitimando; para ellos no hay otro presidente que el jefe militar", afirma. "Hay que detenerlos, cortando en primer lugar el suministro de combustible que les permite continuar los ataques aéreos".
El NUG, por su parte, mantiene interrumpido el diálogo con la junta militar. "Tenemos condiciones precisas: ahora no es el momento adecuado", añade. "Nuestro objetivo es claro: no queremos continuar la guerra. Debemos hacer todo lo posible para lograr la paz, pero no una paz ficticia, artificial o de fachada. Queremos una paz real: esa es nuestra línea política". Ja Htoi Pan habla sobre el Steering Council for the Emergence of a Federal Democratic Union (SCEF), un órgano de coordinación política creado en marzo de 2026 para promover la unidad dentro del federalismo, superando incluso la centralidad del NUG. "Para que las cosas funcionen, tenemos que pensar con criterios nuevos", afirma. "Empezando por la educación de los jóvenes y los niños, que quieren estudiar. Mientras resistimos los ataques de los militares, impulsamos la construcción de la nación".
