印度卡拉拉邦的 51 岁的叙利亚－马拉巴尔礼教会主教曾在拉丁美洲和伊斯兰世界的多处教廷大使馆任职。在教宗方济各（Pope Francis）被送往杰梅利医院的前几天，任命他为圣座宗教交谈部部长。为枢机来说，当务之急是着眼于“一个宗教差异的世界，不仅能够和平共存，而且成为在人群之间建立和平的基本要素”。

高知（亚洲新闻）- 在即将开始的枢密会议中，叙利亚－马拉巴尔礼教会总主教不会出席会议。然而，这个遵循东方礼仪、扎根于卡拉拉邦的重要印度天主教小区，却会有一张新面孔参与会议，就是教宗方济各在梵蒂冈的亲密助手科瓦卡德（George Jacob Koovakad）枢机。

教宗在他最后的重要任命中，拣选了这位年轻的印度主教作为圣座宗教交谈部的新部长，这个职位现在已经正式失效，就像教廷其他部门一样。

科卡瓦德枢机于 1973 年 8 月 11 日出生于卡拉拉邦的特里凡得琅(Thiruvananthapuram)。他于 2004 年被任命为昌加纳切里教区 (Changanacherry) 神父，两年后加入教廷的外交部，曾在教廷驻阿尔及利亚、南韩、伊朗、哥斯达黎加和委内瑞拉的大使馆服务。

2020年，他被召入国务院一般事务部，一年后，他调到宗座旅行事务办公室，负责安排教宗方济各的海外访问。

在这个职位上，他在 2023 年 9 月的蒙古之行结束时参与了一段令人难忘的事件。他 95 岁的祖母索萨玛·安多尼 （Sosamma Antony） 的健康情况恶化，尤其是在前一年与新冠肺炎斗争之后。

当时，教宗方济各亲自与她进行了视频通话，表达了他的亲切关怀，并给了她安慰问候。教宗用意大利语与她沟通，而科瓦卡德枢机则翻译成马拉雅拉姆语(Malayalam)。据报导，教宗在随后的会议上继续询问她的健康情况。

2024 年 12 月 7 日，他出人意料地被任命为枢机，次月被任命为圣座宗教交谈部的新部长，接替72 岁逝世的西班牙金邦尼会传教士弥额尔·安哲·阿尤索·吉索(Miguel Ángel Ayuso Guixot) 枢机。

科瓦卡德枢机在被任命时接受《梵蒂冈新闻》采访时强调，教宗的使徒之旅有跨宗教幅度。他强调了他去年访问东南亚时的重要会晤，以及他在蒙古和哈萨克斯坦的经历。

科卡瓦德枢机在被任命时接受梵蒂冈新闻采访时强调了教宗使徒之旅的跨宗教方面。他强调了2024年教宗访问东南亚国家时的重要会晤，以及他在蒙古与哈萨克斯坦斯坦的经历。

他解释说：「我相信教宗的指导，以及所有继续梦想着一个宗教差异的世界之中，不仅和平共处，而且成为各国人民之间建立和平的基本要素，并为此祈祷的人。」

在该访问中，科卡瓦德枢机被问到一个关于他源自印度多宗教和多元文化环境的问题。

他回答说：「早在 1500 年，耶稣会士诺比利神父 (Roberto De Nobili) 就穿着了印度僧侣的服装和习俗，学习了当地语言，并试图吸收这些传统中任何可以有价值的文化。」

最重要的是，「我想强调的是这种开放、同情和亲切对待其他文化传统的态度。天主教信仰能够本地化：基督徒被召唤成为所有人的兄弟情谊的种子。」