作者 mons. Savio Fernandes *

孟买辅理主教就印度该邦正在进行的辩论发表看法，该辩论涉及地方政府希望立法机构批准的针对“强制”皈依的措施。“孤立事件可通过现有法律处理。令人担忧且有悖于个人自由的是，该条款规定亲属也可提出指控。”

孟买（亚洲新闻） - 印度马哈拉施特拉邦政府近日批准了一项反皈依法，并计划很快提交当地立法议会审议。该法案的文本尚未公开，但其中规定了一套严格的宗教皈依程序框架，包括在皈依仪式举行前需提前60天通知指定的地区主管部门以获得授权。该法案还规定，如果皈依者的亲属提出申诉，指控皈依行为非法，警方必须立案调查。根据该法案被定罪者最高可判处七年监禁和五十万卢比罚款。

鉴于该法案引发的争议和担忧（该法案与印度其他邦已生效的类似条款相呼应），我们刊登孟买辅理主教多明我‧沙维豪‧费尔南德斯（Dominic Savio Fernandes）的声明。

在任何民主政体中，立法最终都必须经受宪法的检验。法律若能保护公民的基本权利并解决明确的公共关切，便更具持久性和合法性。因此，清晰的立法草案、平衡的监管方式以及对宪法保障的忠实履行，是健全立法的基本要素。

据全印广播电台（Akashvani）网站和其他新闻报道，马哈拉施特拉邦政府已批准一项关于宗教自由的法案提案。该立法旨在防止通过强迫、欺诈或诱导手段进行的宗教皈依。这在任何社会都是合理的关切。然而，此类法律必须基于广泛滥用的明确证据，而非仅凭孤立事件——这些事件本可通过现行刑法予以处理。如果立法措辞过于宽泛或含糊不清，则可能超出其最初的立法目的。因此，谨慎起草至关重要，以确保法律能够有效应对真正的违法行为，同时避免造成不确定性或意想不到的后果。

其他印度邦的经验提供了有用的参考。北方邦、中央邦和北阿坎德邦等邦已颁布旨在防止通过强迫、欺诈或诱导手段进行的宗教皈依的法律。支持者认为这些法律是旨在保护弱势群体和维护社会和谐的保障措施。然而，批评者则认为，此类法律限制了个人信仰自由，并为自愿改变宗教信仰的人设置了行政障碍。

已出现多起案例表明，由第三方而非疑似受害者提出的指控被证实毫无根据，有时甚至带有恶意。在涉及北方邦2021年《禁止非法宗教皈依法》的一项重要判决中，最高法院由J.B.帕尔迪瓦拉（J. B. Pardiwala）和马诺吉·米斯拉（Manoj Misra）两位法官组成的合议庭撤销了五份首次信息报告（FIR），该判决涉及法特普尔的一起案件。法院警告说，“刑法不能沦为骚扰无辜民众的工具”，并告诫人们不要基于完全不可靠的材料提起诉讼。

民间社会组织、知名法学家和来自不同宗教的评论员都担心，措辞过于宽泛的立法条款可能被滥用。与此同时，已实施此类法律的邦政府则主张，执法行动应严格按照立法授权进行，并接受司法审查。

这些对立的观点凸显了立法设计中精准性和平衡性的重要性。明确界定何为胁迫或非法诱导、要求提供可信的证据以及透明的程序，可以降低滥用法律的可能性。此外，引入针对恶意举报实施相称处罚的规定，将进一步增强公众对法律公平性和公正性的信心。

印度的宪法框架提供了明确的指导。序言申明国家对世俗主义、平等以及思想、言论、信仰、信念和宗教活动自由的承诺。第25条保障良心自由以及信奉、实践和传播宗教的权利。第19条保护言论自由，而第21条则保障个人自由，包括选择信仰的自由。最高法院在“K. S. Puttaswamy诉印度联邦”一案中对第21条作出解释，确认信仰、身份和良心问题属于受保护的个人自由范畴。

判例法也承认成年人在信仰问题上的自主权。在沙芬·贾汉（Shafin Jahan）诉阿索坎·K·M（Asokan K.M.）一案中，最高法院强调宪法保障个人自由选择信仰和人生伴侣的权利，不受国家或社会不当干涉。

因此，任何有关宗教皈依的立法都必须在这些宪法框架内运作。法律必须统一适用于所有社群，并确保任何宗教传统都不会因此而获得优待或受到歧视。虽然国家在防止胁迫或欺诈方面拥有合法权力，但其履行这一职责的方式必须避免干涉个人在信仰方面的自主权，或对自愿宗教皈依施加过重的负担。

马哈拉施特拉邦《宗教自由法案》新增的一项条款规定，如果意图皈依者的“血亲”提出申诉，指控其皈依不合法（例如，通过武力、欺诈或诱导获得），警方必须立案侦查并展开调查。这一条款有可能为第三方干预个人信仰等高度私密的决定打开方便之门。

随着马哈拉施特拉邦的立法提案进入下一阶段的审查和咨询，立法者有机会借鉴其他邦的经验。在其他邦，类似的法律有时会产生意想不到的后果，包括引发社群冲突。关于宗教自由、人身自由和国家监管的司法裁决提供了宝贵的指导。

一部精心起草的法律——以清晰的证据为支撑，遵循宪法原则，并辅以适当的保障措施——既能消除人们对强制的担忧，又能维护印度民主制度核心的各项自由。

最终，兼顾公共秩序与个人自由的立法更有可能赢得公众信任，并加强社会和谐。透明的辩论、严谨的起草以及对宪法价值观的坚持，对于确保任何此类法律都能服务于更广泛的正义、自由和平等目标至关重要。

* 孟买总教区辅理主教

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