La Iglesia católica en China bajo el 'rigor' de Beijing

de Andrew Law

La segunda parte de la reflexión de una fuente de AsiaNews, que conoce de primera mano el camino de la Iglesia en China, sobre el año transcurrido desde la muerte de Francisco y el inicio del pontificado de León XIV. “Silencio sobre el Papa, predominan las actividades de estudio político. Controles y reglamentos sofocan el trabajo misionero”.

Milán (AsiaNews) - Publicamos la segunda parte de una reflexión sobre la Iglesia católica en China a un año de la muerte del Papa Francisco y de la elección del Papa León XIV. La primera parte estuvo dedicada a la mirada del Vaticano sobre China, mientras que esta última entrega se centra en algunas tendencias que han surgido en el país asiático en el último año.

Si se considera que en 2025 la Iglesia universal ha vivido diversos eventos de relieve —el Jubileo de la esperanza, la sucesión en la Santa Sede y la elección del nuevo Papa León XIV— el comportamiento de la Asociación Patriótica y el Consejo de Obispos en China, así como el de las principales diócesis del país, parece extremadamente discreto en comparación. Incluso en la plataforma “Wanyou Zhenyuan”, muy difundida entre los fieles, raramente se encuentran noticias al respecto. Hasta ahora solo se ha identificado una breve nota de la agencia Xinhua, recogida por el sitio Xinde, que en apenas 36 caracteres informa que la “Asociación y Conferencia” ha enviado un mensaje de felicitación por la elección del “Papa León XIV”.

Según personas informadas, detrás de este silencio hay dos consideraciones: por un lado, las autoridades competentes están todavía observando la posición del nuevo Papa; por otro, persisten las repercusiones del “incidente Shi Yongxin en el Vaticano” (la visita del abad de Shaolin que luego cayó en desgracia en China ndr) ocurrido a principios de 2025. Este episodio provocó un drástico endurecimiento en el sistema de autorizaciones para asuntos exteriores, lo que llevó a las comunidades locales y organizaciones religiosas a adoptar un silencio colectivo respecto a las noticias relacionadas con el Papa, basado en el principio de que "en los asuntos exteriores nada carece de importancia".

Aunque el acuerdo provisional entre China y el Vaticano ha registrado progresos en el nombramiento de los obispos, no ha logrado que la Iglesia china se alinee plenamente con la Iglesia universal en el plano de los procedimientos. A pesar de que cuatro obispos de China continental participaron por primera vez en el Sínodo de los obispos, el espíritu y las prácticas de la “sinodalidad” promovidas por tales encuentros no son visibles en el contexto nacional. Los obispos que participaron tampoco parecen haber logrado fortalecer la unidad en sus diócesis. Por ejemplo, la foto de un obispo con el Papa fue interpretada por algunos sacerdotes como una señal de que este había obtenido una especie de “espada imperial”, para presionar a los sacerdotes “no colaborativos”.

El refuerzo del control sobre internet solo es uno de los desafíos. Desde que se impuso la “sinización de las religiones”, se han multiplicado las actividades de estudio político: desde el movimiento de las “cuatro introducciones” de 2018 (bandera nacional, Constitución y leyes, valores fundamentales del socialismo, excelencias de la cultura tradicional china, en los lugares de culto), pasando por las campañas de 2021 sobre los “tres amores” (amor a la patria, amor al Partido, amor al socialismo) y las “cinco historias”, hasta el movimiento de 2025 “estudiar las normativas, observar la disciplina, reforzar la práctica y construir una imagen”, acompañado de iniciativas como “promover la frugalidad y combatir el lujo, mantener una fe y una práctica correctas”. Todo esto ha abrumado a las comunidades locales con estudios, informes y muestras.

Como dice el proverbio: “Si desde arriba se impone una mayor severidad, desde abajo se aplica con diez veces más dureza”. Los obispos que ocupan cargos en la “Asociación y Conferencia” a menudo promueven en las diócesis proyectos de fachada. Un miembro del clero comentó en privado: “En los últimos años hemos asistido a innumerables reuniones y también debemos escribir informes de estudio. El trabajo pastoral y misionero ya es extremadamente exigente. Si realmente se quiere promover la frugalidad, se deberían eliminar primero estas costosas muestras y encuentros que sólo sirven para los informes de fin de año”.

Muchos fieles informan que, desde la pasada Navidad, plataformas como "Wanyou Zhenyuan" (y otras antes) han dejado de transmitir las misas del Papa; además, los principales sitios católicos requieren la inscripción con nombre real y han eliminado muchos contenidos.

En Shanghái, tras la toma de posesión del nuevo obispo Shen Bin, las medidas se endurecieron aún más: se han prohibido los cursos de verano de catecismo y, desde el año pasado, está prohibido que los menores entren a una iglesia. Incluso en la basílica mariana de Sheshan, a pesar de ser una atracción turística, a los niños no se les permite entrar, lo que provoca frecuentes protestas de los visitantes. Fieles provenientes de otras regiones afirman que la prohibición para los menores existe desde hace tiempo, pero que en el último año los controles se han intensificado.

Como Iglesia de referencia, Shanghái también muestra cambios en otros frentes. Se ha sabido que, excepto el P. Zhu Yude, de noventa años y con problemas de salud, los otros cinco sacerdotes “clandestinos” firmaron, antes del otoño pasado, una “carta de compromiso”, cuyo contenido incluye la aceptación del liderazgo del Partido, el patriotismo, el respeto de las leyes y la prohibición de celebrar sacramentos en lugares no religiosos. Otro sacerdote firmó una “solicitud de transformación”. Las más de diez religiosas pertenecientes a comunidades clandestinas, a quienes les resulta imposible subsistir en las grandes ciudades, han sido dispersadas y se desconoce su situación actual.

Un sacerdote del norte afirma que, aunque en su diócesis no se celebran grandes asambleas con la presencia de funcionarios como en Shanghái, la reciente “enseñanza rigurosa” ha llevado a una cobertura total de las verificaciones. Desde la gestión de los cargos eclesiásticos y de los documentos para la expatriación, pasando por las campañas sobre la frugalidad, hasta los controles rutinarios de seguridad y financieros, completar formularios y participar en reuniones se ha convertido en la norma. Aunque las oficinas religiosas fueron integradas en el Departamento del Frente Unido en 2018, la intervención administrativa no ha disminuido y algunas decisiones carecen de fundamento profesional. Por ejemplo, basándose en la norma según la cual “las actividades religiosas se desarrollan generalmente en los lugares de culto”, algunas regiones prohíben a los sacerdotes presidir ceremonias fúnebres en los tanatorios.

Bajo el eslogan de “enseñanza rigurosa”, las iglesias domésticas protestantes también se han visto gravemente afectadas. Tras la redada contra la Iglesia de Sion en Beijing el 9 de octubre de 2025, los abogados involucrados en la defensa han sufrido la presión más fuerte desde los tiempos del “incidente 709” de 2015: de los 40 abogados involucrados, más de la mitad corren el riesgo de perder su empleo y de sufrir restricciones. Pero debido al control sobre internet, ha trascendido poca información.

Naturalmente, la “enseñanza rigurosa” también tiene su propia lógica práctica. Por razones históricas, el nivel cualitativo del clero es heterogéneo. El 2 de abril de 2026, los medios hicieron público un caso económico en la Iglesia católica de Hunan: por apropiación indebida y venta de bienes eclesiásticos, tres de los principales responsables fueron condenados —el obispo Qu Ailin y el padre Li Hongwei (director de la comisión administrativa católica) a seis años de cárcel, y Hu Yali (presidente de la Asociación Patriótica) a siete años—.

Un investigador católico comentó: la Iglesia es un espejo de la sociedad. A medida que se intensifica la lucha contra la corrupción, surgen cada vez más casos, y cada vez más graves. Esto invita a la reflexión: en un Estado de derecho cada vez más riguroso, la sociedad obliga a la Iglesia a “volver la espada contra sí misma”; pero ¿qué contribución puede ofrecer la Iglesia a la sociedad?

Observando la historia, en 1926 el Papa Pío XI consagró en Roma a los primeros seis obispos chinos. El 11 de abril de 1946, el papa Pío XII instituyó la jerarquía eclesiástica en China, y en ese momento “los obispos chinos gozaban de los mismos poderes que los demás obispos del mundo… con idénticas responsabilidades y deberes”.

Sin embargo, hoy la Iglesia en China parece aislada: conoce poco tanto de la espiritualidad y la práctica de la sinodalidad, como del motu proprio de 2019 del Papa Francisco “Ustedes son la luz del mundo”, destinado a combatir los abusos de poder y proteger a los más débiles, que no se está aplicando.

Un anciano obispo del norte dijo a los sacerdotes: el derecho canónico no se adapta a la realidad china. Un obispo del sur explicó: no hemos recibido comunicaciones de la Santa Sede, hay muchas cosas que no sabemos.

Quizás la Iglesia en China se ha acostumbrado a un modelo hecho de “notificaciones, reuniones y síntesis”. Pero, sea cual sea el contexto, no hay que olvidar esa frase del Evangelio: “¡Ustedes son la luz del mundo!”.

(2. Fin)