中国最进步的杂志《炎黄春秋》撰文指出，“一九八九年春夏之交，北京发生了举世震惊的政治风波”（这里指的是学生捍卫民主示威游行，后遭到了中国人民解放军的镇压，造成数千人横尸天安门广场）后，“我国当时正在蓬勃推进的政治体制改革难以再按照邓小平设计的蓝图和党的十三大的部署继续进行了，而是将这个蓝图和部署暂时搁置起来了”。

邓小平反对“以党治国”和“党权高于一切”，要限制共产党的权利、实行党政分开的制度。但是，文章继续写道，天安门事件后，“对政治体制改革不仅根本不提了，还撤销了党的十三大按照邓小平政治体制改革蓝图所采取的许多重要举措。比如，已经撤销的政府各部门党组，又完全恢复了；分别设置的党的纪律检查委员会和政府监察机构，被合而为一为‘两块牌子、一套人马’了”。这种“以党治国”和“党权高于一切”的垄断、官僚、缺乏真正的民主机制以及对政府的监控，导致“腐败现象蔓延的趋势愈益显著，因分配不公而形成的贫富悬殊愈益扩大，医疗、住房、教育这新的‘三座大山’愈益沉重地压在了广大老百姓的头上”。最终，腐败和社会不公正现象催生了大规模的群体抗议。

文章援引邓小平的话说：“改革应该有明确的时间表”，希望在十三大召开后的十年时间里逐步落实这一改革。同时，文章中也对现领导层进行了直接的批评，指其“缺乏意志和信心”；“不愿意承担必要的政治风险”。

而国家主席胡锦涛于不久前在中央党校发表的一篇讲话中却强调指出，需要维护共产党的领导地位、要循序渐进地推动变革。

专家们指出，在今秋即将召开的十七大等国内重大政治事件之前，中共内部进行了相当广泛和自由的辩论。但是，目前的危险在于，一旦现行领导班子在十七大上巩固了政权后，很可能不会允许此类辩论。广州南方报业集团旗下的《南方都市报》撰文指出，“五年前十六大召开前，就曾经有过名副其实的政治变革讨论”。但是，后来却不了了之了。