Milán (AsiaNews) - El 22 de julio, el padre Ma Xianshi —sacerdote de la diócesis de Wenzhou— fue puesto en libertad. En el lugar fue recibido por fieles y familiares que acudieron a darle la bienvenida y lo rodearon.
Hacia las 9 de la mañana, en el aparcamiento situado frente al centro de detención de Yiwu se había congregado una gran multitud. Dado que ya había pasado la hora prevista para la puesta en libertad y aún no se veía salir a nadie, algunas personas se acercaron a los agentes que se encontraban frente al centro de detención para pedirles explicaciones. Se descubrió que, por temor a que la multitud reunida frente a la entrada pudiera provocar problemas de orden público, los guardias de la prisión habían llevado directamente al padre Ma a la comisaría de policía más cercana. Tras algunas negociaciones, el sacerdote fue trasladado de vuelta en un coche de policía. Más de cien personas presentes le ofrecieron inmediatamente flores, le acompañaron a cortarse el pelo y a cambiarse de ropa; después, una caravana formada por decenas de coches le escoltó solemnemente hasta Wenzhou, su ciudad natal.
La detención y los cargos contra el padre Ma
Repasando los acontecimientos pasados, el padre Ma Xianshi fue detenido por la policía el 22 de noviembre de 2024, día de la festividad de Santa Cecilia. Ese día coincidía con el período solar del «Xiaoxue» (Pequeña Nieve), mientras que hoy, en el momento de su liberación, ya había llegado el segundo «Dashu» (Gran Calor). Durante todo este tiempo, a su madre, de casi noventa años, enferma y postrada en cama, los dos hermanos mayores del padre Ma solo pudieron seguir contándole mentiras, diciendo que «el hermano pequeño sigue en el extranjero estudiando y, por ahora, no puede volver a casa», para tranquilizar a la anciana. Mientras tanto, la vista inicialmente prevista para principios de julio de 2025 se aplazó hasta el 17 de noviembre de ese mismo año. Durante este periodo, las monjas, los sacerdotes y los fieles de la diócesis sufrieron repetidos acosos y amenazas por parte de las autoridades, en un intento de obligarlos a prestar testimonio y agravar la pena impuesta al padre Ma. Una persona al corriente de los hechos comentó: «Para las autoridades, este caso es realmente un tema espinoso. En un principio pensaban que detenerlo antes les permitiría sin duda encontrar algún problema, pero las cosas han salido de otra manera».
En prisión, el padre Ma siempre ha sostenido que la acusación de «actividad comercial ilegal» por la supuesta venta pública de libros de cantos de iglesia no fue en absoluto una acción personal y que no tenía ningún ánimo de lucro; por lo que se negó rotundamente a declararse culpable y a aceptar la pena.
El 13 de febrero, su hermano Zhuang Qiantuan, detenido en el mismo caso y que había optado por reconocer su culpabilidad y aceptar la pena (es decir, por la venta pública de libros religiosos), quedó en libertad bajo fianza a la espera del juicio y regresó a casa para reunirse con su familia. Sin embargo, tras el juicio, el padre Ma no recibió durante mucho tiempo ninguna noticia sobre la sentencia. Entre los fieles circulaban diversas hipótesis: si la sentencia seguía aplazándose, ¿significaba quizá que la acusación era difícil de sostener y que la policía aún tenía que encontrar nuevas pruebas? En la página web china de sentencias judiciales no aparecía ninguna resolución relativa al caso: ¿quizá el procedimiento nunca se había formalizado realmente? Tras su detención, aunque fue destituido de su cargo en las «Dos Asambleas» provinciales (los órganos oficiales de la Iglesia en China, controlados por el Partido Comunista, nota del editor), sorprendentemente ha conservado hasta hoy su función de representante legal de la diócesis.
Durante las fiestas del Año Nuevo chino, se difundió desde algún lugar la noticia de que el padre Ma sería puesto en libertad en breve, pero al final los fieles se sintieron decepcionados tras haber albergado esperanzas hasta hace aproximadamente un mes, cuando se difundió la noticia de que el padre Ma había sido condenado a 18 meses de prisión. Al no aceptar la sentencia, presentó un recurso de apelación, pero la sentencia definitiva confirmó la pena original. La noticia de que sería puesto en libertad el 22 de julio, al término de la pena, comenzó entonces a circular entre los fieles.
El día de su liberación, más de cien personas se desplazaron directamente al centro de detención de Yiwu para recibirlo. Más de 400 fieles de Lucheng, donde el padre Ma había prestado servicio durante mucho tiempo, ya lo esperaban en la catedral principal de Wenzhou, como si estuvieran acogiendo el regreso victorioso de un héroe. Se rechazó la petición de los fieles de entrar en la iglesia y pedir al P. Ma que presidiera la misa; las autoridades solo permitieron la apertura de una gran sala con capacidad para más de doscientas personas. Sin embargo, gracias a la perseverancia de los fieles, los sacerdotes y las monjas, la misa de acción de gracias pudo celebrarse finalmente en la sala, presidida por el P. Ma y concelebrada por otros tres sacerdotes.
Según se ha informado, también estaban presentes funcionarios de la Oficina de Asuntos Religiosos en el momento de la bienvenida frente al centro de detención de Yiwu. Según la familia, una vez fijada la fecha definitiva de la puesta en libertad, los funcionarios del Gobierno habían «engañado» previamente al centro de detención utilizando los nombres de los familiares para obtener el permiso de visita y habían intentado obligar al padre Ma a firmar algunos documentos. También en esta ocasión, en el momento de la puesta en libertad, las autoridades volvieron a pedir al padre Ma que regresara a Wenzhou en un vehículo organizado por ellas, llegando incluso a intentar detener en la autopista los coches de los familiares que no habían seguido sus instrucciones.
La situación de la diócesis de Wenzhou
Dado que el padre Ma Xianshi ha desempeñado durante mucho tiempo un papel de liderazgo en la Iglesia oficial de la diócesis de Wenzhou (Yongjia), personas bien informadas consideran que la formulación de las acusaciones contra él tenía como objetivo apartarlo por completo de su cargo de liderazgo. Sin embargo, aún no está claro qué sucederá en lo sucesivo, por ejemplo, si su certificado de ministro religioso podrá volver a registrarse ante los organismos competentes o si las instituciones religiosas le retirarán dicho documento. Teniendo en cuenta que su madre, de noventa años, lleva tiempo gravemente enferma, la principal tarea del padre Ma en los próximos tiempos será cuidar de ella a su lado.
El caso del padre Ma no es un caso aislado. También el padre Gao y el padre Wang, de la Iglesia clandestina de Wenzhou, habían sido sometidos anteriormente por las autoridades judiciales de Shanghái a una detención administrativa de 15 días (con una multa de 1 000 yuanes) y de 10 días (con una multa de 500 yuanes), respectivamente. Ambos fueron puestos en libertad al mismo tiempo el 9 de julio. En el momento de su puesta en libertad recibieron severas advertencias: si volvían a ser descubiertos celebrando sacramentos para los fieles, podrían ser acusados de delitos penales.
El padre Joseph, un sacerdote de la Iglesia clandestina de Jiangnan, ha declarado que recientemente se ha percibido claramente un endurecimiento de la represión por parte de la policía y de las oficinas de gestión de asuntos religiosos contra las actividades consideradas ilegales. En muchas localidades, los órganos judiciales han exigido a los abogados y a los bufetes que aceptan casos relacionados con la religión que presenten, en un plazo de cinco días, una notificación en la que se adjunten el poder notarial, el acta de aceptación del caso, el formulario de registro y una explicación de la situación.
Una fiel de un municipio controlado directamente por el Gobierno central ha informado además de que se ha prohibido a los menores entrar en las iglesias y de que los cursos de catequesis de verano ya son imposibles. Cuando expresó sus preocupaciones al párroco, el sacerdote, impotente, respondió que se trata de una tendencia general y que no puede oponerse a ella.
La diócesis de Wenzhou cuenta con unos 200 000 fieles. Por razones históricas, lleva mucho tiempo dividida en dos grupos: la Iglesia oficial y la clandestina. En el pasado, cada una contaba con más de 40 sacerdotes y los fieles se repartían casi a partes iguales entre ambas realidades.
En los últimos dos años, el Gobierno ha intensificado sus esfuerzos por «transformar» al clero de la Iglesia clandestina, estableciendo que los sacerdotes clandestinos procedentes de otras localidades que no quieran adherirse a la Iglesia oficial no pueden residir en Wenzhou; los sacerdotes locales que se nieguen a registrarse no pueden vivir en las iglesias ni celebrar públicamente los sacramentos. Cada parroquia debe constituir la Asociación Patriótica Católica, y las familias que acogen a sacerdotes clandestinos para la celebración de los sacramentos se exponen a una multa de 200 000 yuanes.
Actualmente, la Iglesia oficial cuenta con casi 50 sacerdotes y más de 40 monjas. El P. Ma Xianshi, que era su responsable, ha sido sustituido por el sacerdote Hu Longjian, presidente de la Asociación Patriótica. La Iglesia clandestina, por su parte, cuenta con 24 sacerdotes y más de 40 monjas de dos congregaciones diferentes; el obispo legítimo es monseñor Shao Zhumin, quien también ha sido privado de su libertad en varias ocasiones a lo largo de estos años.
