Thimphu (AsiaNews) - El 23 de septiembre, con ocasión de la Climate Week and Science Summit 2026 (Cumbre Científica y de la Semana del Clima) de Nueva York, el primer ministro de Bután, Tshering Tobgay, anunció la introducción a nivel nacional del Gross Ecosystem Product (GEP), un indicador que medirá el valor económico de los servicios ecosistémicos generados por bosques, ríos y tierras. Mientras que el PIB (producto interno bruto) indica el valor total de los bienes y servicios producidos en un país, el GEP atribuye un valor monetario a servicios como el almacenamiento de carbono, la regulación del agua, la protección contra la erosión y la producción agrícola, muchos de los cuales no están plenamente representados en los indicadores económicos tradicionales.
"Durante décadas, Bután ha creído que el desarrollo no puede medirse únicamente a través del crecimiento económico. Con el GEP, el país reconoce en la naturaleza la fuente de su economía y de su bienestar", declaró Tobgay. Según el primer ministro, en 2024 el GEP alcanzó un valor de 6.200 millones de dólares (unos 5.000 millones de euros), casi el doble del PIB nacional.
La nueva métrica, que se suma al PIB, se inscribe en la filosofía del indicador de la felicidad nacional, el Gross National Happiness (GNH), introducido por el cuarto rey de Bután en la década de 1970 para medir el bienestar de los ciudadanos más allá de los indicadores exclusivamente económicos. El índice considera nueve ámbitos, desde la salud y el bienestar psicológico hasta la vitalidad comunitaria y las opiniones sobre el gobierno, y sus resultados contribuyen a orientar leyes, presupuestos y reformas.
La incorporación del GEP permite a Bután volver a situar en el centro el capital natural, vinculando la conservación del medio ambiente con el bienestar humano y el desarrollo sostenible. Pero Bután no está solo en este camino. El desarrollo del GEP cuenta con el apoyo de la Natural Capital Alliance, un centro internacional de investigación de la Universidad de Stanford, y la Enlight Foundation, una organización filantrópica con sede en Estados Unidos.
De este modo, el gobierno bhutanés se suma a la iniciativa "Beyond GDP", lanzada por las Naciones Unidas en mayo, según la cual el producto interno bruto no es suficiente para reflejar el progreso de un país, especialmente en términos de bienestar humano y sostenibilidad. Aunque Bután es el primer país que ha adoptado oficialmente el GEP a nivel nacional, el indicador se desarrolló inicialmente en China, donde se utiliza desde hace años en varias provincias y ciudades, entre ellas Shenzhen y Qinghai, para evaluar el desempeño de las administraciones locales y orientar la planificación territorial.
Bután tampoco es el único país interesado en este enfoque. Investigadores e instituciones que participan en el desarrollo del GEP trabajan con otros países, como Chile, Colombia, Indonesia, India y Filipinas.
